Белла Изольдовна медленно шагала вдоль клеток с животными и внимательно рассматривала постояльцев. Сама она ни разу не посещала зоопарк, хотя он и находился в пятнадцати минутах ходьбы от её дома. Считала, что это всё детские забавы, и делать там нечего.
Но попав сюда по настоянию нагрянувших в гости родственников, внезапно осознала, что ей так интересно давно не было. Животных Белла Изольдовна очень любила, и, наверное, боялась, что увидит, как им плохо и как они страдают. Но ожидания не оправдались. Птички пели и летали с ветки на ветку, лемуры и обезьянки бегали друг за другом, иные звери то безмятежно спали, то занимались какими-то своими делами.
- Беллочка, смотри, манул! - толкнула в бок сестра Роза. - Взгляд злющий, как у твоего кота!
Белла Изольдовна закатила глаза: ну сколько можно объяснять, её кот Лютик не любит, когда нарушают его личные границы, а гости только и занимаются тем, что будят его и тискают против воли.
Она промолчала, не желая снова повторяться.
- А макаки! А? До чего же шустрые! - восхищалась Роза.
- Не то слово! - поддержала Белла Изольдовна, вспоминая сегодняшнее утро, когда родня, не предупредив её, смеясь и кряхтя от усталости, ввалилась к ней в квартиру. Они заполонили всё пространство, брали без разрешения вещи и слопали всю найденную еду. В точности, как эти красножопые павианы.
- Мама! Мама! - кричала Люба, дочь Розы. - Иди сюда скорее!
Племянница с сыном Тимуром отчаянно совали пальцы в клетку к венценосному журавлю. Он, в свою очередь, отходил подальше в безопасное, как ему казалось, место.
- Какой позор! - бубнела себе под нос Белла Изольдовна, осуждая невоспитанное поведение родственников.
Роза подошла к той же клетке и призывно затянула: “Улюлюлю”. По её мнению, журавлю должна была понравится её призывная песенка, и он бесстрашно бы подошёл поближе, чтобы его рассмотрели, а ещё лучше, если и погладили. Но он никак не реагировал, продолжая копошиться в траве своим длинным клювом.
- Эй, ты! - крикнул птице Тимур. - А ну иди сюда.
Журавль оторвал взгляд от растительности и посмотрел на источник звука. Не найдя в нём ничего, стоящего внимания, он перелетел на противоположный край клетки.
- Белка! - окликнула сестру Роза. - Чего это у вас животные такие дикие?
Белла Изольдовна не знала, что и ответить. Действительно, их никто ни грамоте, ни этикету не учил, оставили, как есть.
Она ожидаемо ловила косые взгляды посетителей на своих горячо любимых родственниках и не спешила воссоединяться с ними, а задумчиво прогуливалась вдоль вольеров.
Звери в основном прятались в конурах и норах, спасаясь от свалившейся на город жары. Лишь бобры купались и ели, ели и купались.
- Мам, я хочу на льва посмотреть! - попросил Тимур. - Он будет рычать?
- Не знаю, сынок, - ответила Люба и вопросительно посмотрела на Беллу Изольдовну.
“Смотря, насколько сильно вы его достанете”, - подумала та, а в ответ только пожала плечами. Она же говорила им, что ни разу здесь не была, но родственники настойчиво продолжали спрашивать что-то о животных.
- Смотрите, внутрь можно зайти, - закричал Тимур и скрылся за углом.
Помещение “порадовало” резким запахом затхлости и вони неясного происхождения. Слева в низком открытом сверху вольере играли между собой карликовые мангусты, приковывая внимание посетителей.
- Руки, пожалуйста, не суйте, - предвосхищая поведение ребёнка, попросила Белла Изольдовна.
- А что, они опасные? - не поняла предупреждения Люба.
Но ответа не последовало, видимо, тётушка снова решила, что ей задали глупый вопрос. Белла Изольдовна пошла вперёд, спасаясь от непроходимой глупости своих родственников.
Сама она имела высшее экономическое образование и всю жизнь работала в бухгалтерии. У работодателей и коллег слыла примерным и ответственным сотрудником, начальник с ней периодически советовался по важным делам и даже немного побаивался.
Обладая низким грубоватым голосом и смелостью говорить правду, не пресмыкаясь перед высшим руководством, Белла Изольдовна часто указывала начальству на неочевидные ошибки и неверные решения. Она нависала над столом и, тыча длинным тощим пальцем в документ, произносила: “Хотите фирму потопить? Не позволю!” Далее руководство охало и ахало от обнаружения недочётов в документации, начинался поиск виновных и исполнение дифирамб незаменимой Белле Изольдовне.
Однако, в отличии от успехов в социальной жизни на личном фронте у неё чаще всего наблюдался штиль. То ли характер казался тяжеловат кавалерам, то ли доля несчастливая досталась. Но редкие романы заканчивались скоротечно, оставляя гордую женщину в привычном одиночестве.
В одежде Белла Изольдовна предпочитала тёмные тона и узкие силуэты, подчёркивающие её тонкую талию и высокий рост. На голове неизменно красовался тугой пучок, оповещая окружающих о серьёзности проходящей мимо дамы.
Вот и сегодня Белла Изольдовна дефилировала в чёрном платье и антрацитовых балетках, выделяясь на фоне разноцветной толпы. Она зашла в павильон рыб и пресмыкающихся, не прочитав название.
Напротив входа стоял большой аквариум с крупными рыбами. Они с любопытством разглядывали посетителей и подплывали поближе к стеклу.
- Вот ты где! - устало положила руку на плечо сестры Роза. - Мы так бежали за тобой, аж запыхались!
- А не надо было, - парировала Белла Изольдовна. - Я же не звала вас с собой.
- Ну ты и змея! - обиделась Роза и ушла в левую часть павильона.
Сестра, развернувшись, пошла в противоположный край.
Белла Изольдовна грациозной походкой поднялась на второй этаж. Там её встретил огромный аквариум со множеством черепашек, расположившийся напротив входа. Обитатели в основном кучковались на сухом участке, лишь несколько из них купались в бассейне.
Она прошла дальше и наткнулась на маленькие террариумы с пауками и тараканами.
- Фу! Мерзость! - поёжилась Белла Изольдовна, невольно вспоминая студенческие годы, когда приходилось делить общажную комнату не только с одногруппницами, но и с рыжими усатыми стасиками. Не смогла она привыкнуть к ним и каждый раз визжала и тряслась, замечая очередного незваного гостя. А здесь вот специально каких-то таракашек отловили и предлагают людям смотреть на них. И ведь кому-то наверняка нравится!
Она переместилась вперёд и встала у террариума с названием “Амазонская рогатка”. Лягушку пришлось поискать, но зато её вид с глазами на лбу знатно повеселил.
- О, так это же Пётр Фёдорович из отдела снабжения! Он в своих толстенных очках так похож на эту рогатку, - тихонечко под нос язвила Белла Изольдовна. - Так, кто у нас там дальше.
Надпись обещала геккона, но его было никак не отыскать среди зелени. Как она ни искала, но ни хвоста, ни мордочки так и не удалось увидеть.
- Ха, а это, значит, Марья Степановна: то она в разъездах, то на совещании, то на больничном. Никто не видел, только слышали, - потешалась Белла Изольдовна, восторгаясь своим острословием.
Она сделала шаг к следующему террариуму и застыла от удивления. На неё по ту сторону стекла неотрывно и пленительно смотрела зелёная змея. Она покачивалась влево - вправо, забравшись на веточку.
Белла Изольдовна отпрянула и отвернулась. Саркастический настрой быстро испарился, уступив место нервному напряжению. А чего она так испугалась, и сама понять не могла. Лишь мелкая дрожь бежала по телу, заставляя поёживаться.
Дама осторожно направилась дальше, но какая-то неведомая сила тянула её назад. Она обернулась: змея переползла на ближайшую к ней стенку и так же внимательно изучала.
Привыкшая безотлагательно решать возникшие проблемы, Белла Изольдовна сжала кулаки и зубы и подошла вплотную к стеклу.
- И чего тебе от меня надо? - чуть дрожащим голосом произнесла она.
Змея замерла на несколько секунд, а затем показала язык.
“Ну ты и змея!” - всплыла в памяти фраза Розы, колючая и противная как стекловата.
“Она что, родную душу почувствовала?”- съязвила Белла Изольдовна, частично приходя в себя.
Змея активно зашевелилась и начала часто высовывать раздвоенный язык, также гипнотически рассматривая посетительницу.
- Да иди ты к чёрту! - ругнулась дама и побежала к лестнице.
- Ты куда? Мы ещё не всё посмотрели! - заверещала Роза, стараясь удержать скачущую вниз сестру. Но та только махнула рукой и исчезла за дверью.
- Что-то тётка совсем дурная стала, - прокомментировала Люба. - Может, к нам наследство скоро отойдёт?
Но мама не поддержала гениальную догадку, а зашикала и толкнула в бок. Эх, а как хотелось квартирку в большом городе, а не ехать обратно домой на трёх видах транспорта. Ладно, тётка всё равно не вечная, однажды это случится.
Гости бегло осмотрели этаж, не найдя ничего интересного в тараканах и змеях, и вышли из здания. Белла Изольдовна сидела недалеко на скамеечке и, задумавшись, смотрела вдаль.
- Ну, можно и домой идти, - сказала Роза, подсаживаясь к сестре.
- Нет, давайте ещё погуляем, - стал просить Тимур, который обладал недюжинным количеством энергии. Впрочем, как и любой ребёнок.
- Нет, Тимурчик, мы устали, надо отдохнуть, - не согласилась Люба.
Но Тимур знал, как заставить взрослых играть по его правилам и театрально громко зарыдал. Какое-то время взрослые сопротивлялись, но потом всё же сдались..
- Я - домой, - сухо произнесла Белла Изольдовна.
- Белка, сходи с нами. Ты же город знаешь, а мы в трёх соснах заблудимся! - настаивала сестра.
- Сколько раз тебя просила? Не называй меня белкой! - вдруг закричала Белла Изольдовна.
- Тихо - тихо, ты чего так нервничаешь? - Роза обняла сестру, и та расслабилась. - Ну что, пойдёшь с нами?
- Нет, у меня ноги что-то разболелись, - соврала Белла Изольдовна, желая побыть в одиночестве. - Я скажу, куда вам идти.
Родственники было подумали, что их снова ругают, но нет. Тётя Белла немного проводила гостей и подробно разъяснила, где детские площадки и интересные локации. Сама же отправилась домой.
Войдя в свою обитель, она окинула её критичным взглядом. В интерьере преобладали тёмные тона, оттого и так небольшая жилплощадь казалась ещё меньше. Даже тесной, как тесно змее в её террариуме. Бр-р-р.
Белла Изольдовна открыла шкаф в поисках более светлых штор, но цветовой ряд составляли серые, синие и чёрные оттенки и их сочетания. Не годится.
Что ещё можно поменять? Ну не обои же переклеивать! Но и так точно нельзя оставлять, надо добавить других цветов.
А может, она просто переутомилась, и не надо гнать лошадей? Перенервничала от внезапно нагрянувших гостей, и необходимо отдохнуть, чтобы всё прошло.
Белла Изольдовна достала из кухонного шкафчика бренди и плеснула в бокал, из холодильника на стол переместился горький шоколад. Она принялась снимать стресс проверенным методом, и уже после нескольких глотков по телу растеклось тепло и лёгкий пофигизм. То, что надо.
Родственники вернулись, когда Белла Изольдовна согнала всё напряжение. По её улыбке до ушей и доброму расположению духа сразу стало всё понятно.
- Ты мне пьяненькая даже больше нравишься, - подметила Роза.
- Садись, - приказала хозяйка. - Звучит как тост.
- Нет, дорогая. Мы завтра поход в музей запланировали, и дышать там перегаром на людей я не буду. А вдруг меня вообще туда не пустят?
- Пустят! - успокаивала Белла Изольдовна. - В таком изменённом состоянии сознания открываются… Ик. Простите. Открываются новые грани искусства.
И хоть голос её выдавал наличие градусов в организме, речь нисколько не исказилась, что удивляло и наводило на мысль, что со спиртным гостеприимная хозяйка часто общается.
- Может, нам компанию завтра составите? - спросила Люба.
- Я? - вскинула брови Белла Изольдовна и выдержала паузу. - Да я у истоков этого города стояла, каждый переулок и закоулок знаю, не то что музеи.
Явно тётушка перебарщивала, поскольку городу более трёхсот лет, но мысль понятна: никуда она не пойдёт.
- Я в своём доме - старейшина. Ну, не считая Ивана Михайловича, который сам уже не помнит, сколько ему лет. В отличие от новоприбывших соседей…
Далее последовал монолог о том, какие они с Иваном Михайловичем молодцы, что блюдут порядок, заставляют управляющую компанию работать, а не только деньги брать и т.д.
Гости слушали вполуха, потеряв интерес и занявшись своими делами.
- Юхууу! - закричал Тимур, доставая зелёный пенопластовый самолёт и запуская его по гостиной. Летательный аппарат поднялся до потолка и плавно спустился вниз, ударившись о кресло.
- Так, никаких неопознанных летающих объектов дома! - моментально среагировала Белла Изольдовна.
- Убираем, тёть, - ответила Люба и забрала самолёт.
Тимур, слегка расстроившись, нашарил рукой в пакете следующую игрушку и пустил машинку по полу. Она засверкала красно-синими огоньками и заверещала: “Виу-виу-виу”.
- Ой, а что-то потише у вас имеется? - снова оказалась недовольна хозяйка.
- Но я не буду включать звук, - попросил Тимур.
- Тимурчик, миленький, это же полицейская машина, - ласково, но твёрдо начала убеждать Белла Изольдовна.
- Да, - отозвался тот.
- А прадеда твоего кто за мешок картошки посадил?
- Белка, ты чего говоришь такое? - вступилась за внука Роза. - Что теперь, всех ментов ненавидеть? И потомству своему это передавать.
Белла Изольдовна поняла, что перегнула палку и промолчала. Тимур начал закипать оттого, что ему всё запрещают и, положив машинку, вынул из пакета что-то длинное. Покрутив в руках, он положил предмет на пол, и он тут же задвигался.
- А-а-а! - басом заорала Белла Изольдовна. - Змея! - Она от страха вскочила на спинку кресла и прижалась к стене.
- Белочка, успокойся, это просто игрушка, - взяла за руку сестру Роза. - Я и не знала, что ты их так боишься.
- Да я тоже, - стекла вниз на сидение хозяйка.
Немного отойдя от стресса, она поведала свою историю из зоопарка, как ни с того, ни с сего до жути испугалась змеи, и как та смотрела на неё.
- Да показалось тебе, она наверняка сама боялась тебя, - прокомментировала Роза.
- Ага, испугаешь их! - не согласилась Люба. - Помнишь, в том году покусали несколько человек за лето? Троих с летальным исходом.
- Вот зачем ты это сейчас вспоминаешь? - заругалась мама. - Видишь, тётка твоя боится.
В глазах Беллы Изольдовны читался ужас, и она снова плюхнула себе в бокал горячительного.
- Да и мне давай! - раззадорилась сестра. - Только чуть-чуть.
- А мне? - подала голос Люба.
- А у тебя сын маленький, - резонно отказала Роза.
- Так он уже спать идёт. Тимурчик, ну-ка, быстро чистить зубы и в кровать.
Люба очень хотела присоединиться к посиделкам, поэтому старательно пыталась как можно скорее уложить сына, оттого из дальней комнаты периодически доносились крики и плач.
- Эх, Любка, нет в ней материнской ласки. Постоянно на Тимурчика кричит, - пожаловалась Роза.
- А на нас, помнишь, как дед орал? Ты ж в штаны регулярно делала! - засмеялась Белла Изольдовна, вспоминая позор сестры.
- Тихо ты, - шикнула не принявшая своего прошлого Роза, услышав, как хлопнула дверь.
- Девочки, я с вами, - проворковала Люба, с готовностью усаживаясь за стол.
- Что-то быстро ты его уложила, - насторожилась бабушка.
- Да он устал, сегодня столько впечатлений было. Один приезд все нервы вымотал!
- И не говори, - поддержала Роза. - За приезд!
Послышался дружный звон бокалов и смех. Дамы просидели за разговорами до поздней ночи, лишь иссякнувшие силы заставили их разойтись по углам.
Белла Изольдовна спала крепко и сладко, заснув моментально. Ей снилась прогулка по городу после летнего дождя, приятно пахло озоном и намокшим асфальтом. На улице никого кроме неё не было, она шла посередине дороги и наслаждалась свободой.
За спиной она услышала приближающиеся звуки ш-ш-ш. Белла Изольдовна покрутила головой, но источник шума не нашла. Но звук нарастал и нарастал, заполняя собой всё пространство.
Дама от страха вжалась в стену ближайшего здания и замерла. По её руке скользнуло что-то гладкое и скользкое, и Белла Изольдовна истошно закричала.
Открыв глаза, она увидела себя в родной постели целую и невредимую и выдохнула. Как хорошо, что это был просто сон.
Белла Изольдовна встала с постели и посмотрела на часы: полседьмого утра. Рано, конечно, обычно она позже встаёт, но уснуть уже точно не получится.
Она приготовила на всех завтрак: яичницу с брокколи, пшённую кашу и какао. Готовила Белла Изольдовна не ахти, поэтому каша была немного недоваренной и с комочками, а яйца растеклись по сковороде причудливыми пятнами. Но, помятуя, что на халяву и уксус сладкий, она нисколько не переживала об очередном своём кулинарном промахе. Есть захотят - съедят.
Вскоре компанию ей составили сестра с племянницей.
- Я всё же решила с вами сегодня прогуляться, - начала разговор Белла Изольдовна.
- Молодец! - похвалила Роза. - Заодно запах перегара быстрее выветрится.
- У меня не бывает ни перегара, ни похмелья, - разозлилась Белла Изольдовна.
- Вот это стаж! - снова съёрничала сестра.
Но обижаться хозяйка не стала, иначе придётся гулять одной, и мысли так и будут крутиться вокруг сна.
- Так куда вы сегодня намылились? - спросила она.
- Тимур хочет крепость посмотреть, в музей там сходить, - ответила Люба.
- О, вам должно понравиться. Отличные экскурсии проводятся по истории города и крепости, интерактивные, - Белла Изольдовна уже мысленно представляла себя на площади перед собором или на крепостной стене.
- Да нет, он про историю тюрьмы хочет услышать, камеры посмотреть, - обрубила мечтания тётушки Люба.
“Да что с этой семейкой не так?” - в сердцах подумала Белла Изольдовна.
- А вы что-нибудь знаете про бывших заключённых этой темницы? - с прищуром и ехидной улыбочкой спросила племянница.
- Я передумала, одна пройдусь по любимым местам, - ускользнула от ответа тётушка.
- И меня с собой возьми, мне эти казематы даром не нужны, - произнесла Роза.
Через некоторое время сёстры уже совершали променад по набережной. Летний жаркий ветерок ничуть не обдавал прохладой, а солнце обжигало своим светом. Приходилось частенько искать теньки и удобные лавочки.
- Вот ты недовольна жизнью, потому что у тебя семьи нет, - начала нравоучения Роза.
- Зато ты, смотрю, счастливая - выглядишь заметно старше своих лет, - парировала Белла Изольдовна. И то была правда, Роза хоть и была младшей сестрой, внешним видом тянула на старшую.
- И злая, - процедила обиженная сестра.
Белла Изольдовна еле остановила себя от словесной перепалки. Нет, она бы с удовольствием поспорила и одержала бы победу, но слишком часто она стала слышать о себе данную характеристику. Может, поэтому ей теперь везде мерещится змеи, что она сама в неё превращается?
Она не верила ни приметам, ни суевериям, но иррациональный страх заставлял искать его истоки и бороться с ним. И она уже готова была поверить во что угодно, лишь бы избавиться от навязчивой змеиной темы.
И злой себя она не считала, но со стороны виднее. Недаром сестра то и дело талдычит об этом.
- Да ладно, пошутила я, - попыталась спасти ситуацию старшая сестра. - Выглядишь ты на свой возраст.
- Ну спасибо, - расстроилась Роза.
- И платье у тебя такое… аляповато - цветастое, в твоём стиле, внимание приковывает.
- Белка, ну не умеешь ты делать комплименты, - захохотала сестра.
Вернулись домой они вечером, как раз к ужину. Люба приготовила рагу, и аромат стоял на всю квартиру. Жаль, но вкус блюда оставлял желать лучшего.
- Готовлю я примерно на вашем уровне, - оправдалась и одновременно уколола Люба.
- Это точно, - не осталась в долгу Белла Изольдовна.
Она поймала себя на мысли, что ей хорошо живётся с гостями, и, возможно, хозяйка не прочь снова приютить родственников. Но наваждение длилось недолго - ровно до того момента, как Люба споткнулась о машинку сына и, пролив кипяток на себя, разбила любимую кружку.
“Хотя в одиночестве всё же лучше живётся, спокойнее. И вовсе я не змея, а свободная гордая птица” - думала про себя Белла Изольдовна, стараясь не отчитывать племянницу.
Розе позвонил муж, и она отлучилась для разговора. Наверняка, снова не может найти то, что у него под носом. За время прогулки он набирал жену раз пять, и всё по каким-то смешным поводам. То ли ревновал, то ли плохо ориентировался в собственной квартире.
Сестра радовалась каждому звонку, чувствуя себя нужной. А Белла Изольдовна удивлялась мужской несамостоятельности и женскому терпению.
- Тебе не понять, ты и замужем-то не была, - ответила ей сестра, когда она высказала своё мнение.
- А зачем мне такой “замуж”? - резонно спросила Белла Изольдовна.
- Да тебе уже поздно, - уколола Роза. - Да и вообще уже поздно, завтра в пригород поедем, на фонтаны смотреть.
Гости ушли спать, а Белле Изольдовне не спалось. Наступала ночь, укутывая чернотой и неизвестностью.
“А вот сейчас бы муж не помешал, может, защитил бы меня от дурного сна”, - с тоской подумала она, глядя на освещённый фонарями проспект.
Белла Изольдовна достала купленную недавно книгу, включила бра и погрузилась в чтение. Произведение ей не понравилось, но она тянула время как могла. Однако, долго бороться со сном не получилось, и она так и уснула с книгой в руке.
Сон был похож на прошедший день: они с Розой прогуливались по городу и смотрели на проплывающие катера. Сёстры смеялись, подтрунивали друг над другом и наслаждались временем, проведённым вместе.
Но с юга набежала огромная грозовая туча, закрывая солнце, и они побежали искать укрытие. Белла Изольдовна первой юркнула в тёмную подворотню и на что-то наступила. Тут же она почувствовала резкий и больной укус в ногу и увидела зелёную желтоглазую змею.
Ударив её рукой, она побежала, не разбирая дороги. Дождь полил стеной, а нога пульсировала и ныла. Но надо было убегать, иначе ползучее чудовище опять нападёт.
Белла Изольдовна не заметила ступенек и покатилась вниз, прямиком в воду. Холодная река окатила её с ног до головы, стирая сон. Она проснулась.
Постельное бельё сбилось комом, как будто Белла Изольдовна бегала по кровати.
“Очередной дурацкий сон”, - подумала она, садясь на краешек постели.
Опустив ноги на пол, Белла Изольдовна почувствовала тупую боль на левой ступне и внимательно изучила её. У щиколотки она разглядела еле заметное покраснение, и сразу же вспомнила про укус змеи из сна. Но как сон мог перейти в явь? В груди закололо и заныло, но Белла Изольдовна умела взять себя в руки и отбросить излишнюю сентиментальность.
Если её действительно укусила змея, то должны были остаться два следа от зубов, но их нет. Значит, она пока не сходит с ума, и никакое пресмыкающееся в её доме не завелось.
Она снова прилегла на подушку, расслабляясь после полученного стресса, как вдруг её рука нащупала что-то. Белла Изольдовна окаменела, но через секунду усилием воли откинула одеяло и посмотрела на предмет.
Она смогла сдержать крик, хоть на мгновение и испугалась. На кровати лежала игрушечная змея, которую недавно купили Тимуру.
Белла Изольдовна медленно и глубоко вдохнула и закрыла глаза. Вспомнив прошедшие пару дней, она начала догадываться, что происходит. Пазл складывается.
Она ведь рассказала о своей новой фобии гостям, и странным образом с того момента ей постоянно снятся змеи, а теперь и “приползает” игрушечная змея. Получается, кто-то специально играет на её страхе, разжигает его. А вот зачем это нужно и кому?
Белла Изольдовна подозревала только Тимура, которому и принадлежит змея и который обиделся на неё за то, что она не разрешила ему играть со сшибающем всё на своём пути самолётом и ужасно громкой машинкой. Вот и мстит теперь ей.
С Розой у неё сложились дружеские отношения, несмотря на длительное отсутствие общения ранее. И с Любой вроде ничего, по крайней мере, не ругались.
Под подозрением остался Тимур. Но ничего, она найдёт на него управу.
От прогулок с роднёй на сегодня Белла Изольдовна резонно отказалась, сославшись на недомогание. Сама же после ухода родственников пошла по магазинам искать средства для ловли преступников.
Конечно, можно было и без всяких заморочек поймать злоумышленника, просто притворившись спящей и ловко включив бра. Но Белле Изольдовне хотелось отомстить достойно и вычурно, как и над ней издевались.
Сначала она решила купить страшную маску и напугать сорванца. Но посмотрев на эти уродливые гримасы с длинными скрюченными носами и острыми оскалами, Белла Изольдовна передумала. Да к тому же подумала, а не нанесёт ли она ему психологическую травму? А то будет потом заикаться или чего ещё.
Потом она придумала вариант с натянутой верёвкой и сигнализацией как у полицейской машины с сине-красными огоньками. Очень подходяще для такого случая.
Но вскоре Белла Изольдовна нашла идею получше. Забежав в нужный магазин, она приобрела инструмент и, вооружившись, отправилась домой.
Весь день она провела как на иголках, ожидая уставших гостей и жаждая разоблачения. Наконец, родственники заявились.
Тимур пришёл без настроения и с разбитыми коленками.
- А что случилось? - заволновалась тётушка.
- Да за голубем погнался, хотел поймать его, - ответила Люба.
- Ну и поделом тогда, - резюмировала Белла Изольдовна.
- Белла, это же ребёнок! - осекла сестру Роза. - Кто же в детстве не гонялся за голубями?
- Я! - гордо произнесла Белла Изольдовна и ушла в свою комнату.
Гости долго сидели на кухне, смотрели сделанные фотографии и оживлённо обсуждали.
- Может, выпьешь с нами чайку? - спросила голова Розы, выглядывающая из-за двери.
- Нет, Роз, я полежу, - усталым тоном ответила сестра, строя из себя заболевшую.
- Если надо тебе чего принести, ты свистни.
- Хорошо.
Родственники вскоре покинули кухню и ушли в комнату. Белла Изольдовна читала очередной детектив и пыталась определить, кто же преступник. Но она не отгадала, наверное, просто нервничала по поводу грядущих событий и не могла собрать мысли в кучку.
Время шло, зевота настигала и клонила в сон. Но спать ни в коем случае было нельзя. На этот случай у Беллы Изольдовны имелся стратегический запас, спрятанный в сумке в шкафу.
Она тихо открыла дверцу и достала бутылку. Несколько глотков обжигающей жидкости, и усталость как рукой сняло.
Книгу она дочитала, а что делать дальше не знала. Кроссворды что ли гадать? Она встала и подошла к окну. На улице ещё наблюдалось оживлённое движение, ярко горели вывески магазинов под тёмным беззвёздным небом.
Белла Изольдовна так увлеклась улицей, что не сразу отреагировала на шаги из дальней комнаты. Вмиг она переместилась в кровать и приняла позу для сна.
Но шаги проследовали в туалет, а затем в ванную. Завершив дела и выключив свет, инкогнито стоял ещё какое-то время в коридоре, видимо, выясняя обстановку и прислушиваясь.
Затем шаги медленно направились в комнату хозяйки. Осторожно открылась дверь, и инкогнито зашёл в спальню. Захлопнув дверь, он начал шипеть как змея, противно и со свистом.
Белла Изольдовна сжимала в руке дудочку: так она хотела убить двух зайцев сразу. Во-первых, показать себя в качестве заклинателя змей, поборов страх. Во-вторых, сбить злоумышленника с толку своим странным поведением.
Но, кажется, она зря читала детектив на ночь: умом понимая, что её не убивать идут, она всё же так распереживалась, что затряслась и немного приоткрыла один глаз.
Тёмная фигура откинула одеяло с её правой ноги и собиралась что-то с ней сделать. Но нервы и терпение Беллы Изольдовны сдали, и она отчаянно лягнула злоумышленника в живот.
Он с грохотом повалился на пол, а хозяйка быстро включила бра. На полу лежала Люба и щурилась от света.
- Ты? - выдавила из себя Белла Изольдовна.
Но племянница ничего не ответила, только потупила глаза.
- Что случилось? - спросила входящая в комнату Роза.
Люба тут же встала и выбежала из спальни, стараясь не смотреть в глаза.
- Так зачем ты мне пакостила? - спросила Белла Изольдовна у Любы, когда все втроём уселись на кухне за столом.
- Шутила, - пожала плечами та.
- А, - догадалась Роза. - Ты её с ума хотела свести, чтобы квартиру получить?
У хозяйки округлились глаза: на самую очевидную причину она и не подумала, ведь всё - таки родственники. По молчанию Любы стало понятно, что причину её мать угадала.
Белла Изольдовна ушла к себе, не в силах сидеть за одним столом с этой негодяйкой. Она снова отпила из бутылки, так становилось легче.
- Ты прости дуру, - тихо произнесла подкравшаяся сзади сестра. - Она с мужем разошлась, без крыши над головой осталась. Вот и позавидовала тебе. Но я её накажу. По всей строгости!
Роза виновато заглядывала в глаза, будто бы она всё это время пакостила.
- Пусть через месяц приезжает одна на исправление. С работой помогу, но и мозги на место поставлю, - ответила Белла Изольдовна и обняла сестру.
Автор: Юлия Буренкова
Источник: https://litclubbs.ru/articles/57774-zmeja.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
