Когда в доме появился Алексей, Катя не удивилась. Еще бы, ведь он так бойко отстаивал ее интересы, защищал ее перед мужем, Кате даже неловко перед ним было за те неудобства, что были вызваны ревностью Никиты.
— Так глупо все получилось, — бормотала она, а сама отводила глаза в сторону. Ей казалось, что, посмотри она сейчас в голубые бездонные глаза Алексея, и все, ей точно уже никогда не суждено будет выбраться из того плена чувств, что захлестнули ее еще в тот день при встрече с ним в магазине.
Алексей же не стеснялся. Взял ее за руку, нежно провел пальцами по ее ладони. Это прикосновение было таким интимным, таким нежным, что у Кати внутри все затрепетало. И Зинаида Леонидовна куда-то исчезла, оставив молодых людей наедине, как будто специально сделала это, чтобы дать им возможность спокойно поговорить.
— Все получилось так, как получилось, — с улыбкой произнес Алексей, — эта встреча должна была состояться рано или поздно. А то, как отреагировал твой муж… Ну, может быть, он и вправду не зря тебя приревновал.
Катя наконец отважилась поднять на Алексея взгляд. Он слегка улыбался, смотрел на нее с такой нежностью и заботой, как никогда не смотрел на Катю собственный муж. Стоил ли ее брак тех неудобств, что она испытывала рядом с Никитой. Да и был ли сам Никита счастлив рядом с ней?
— Он отберет у меня дочку, — всхлипнув, проговорила Катя, а Алексей вместо того, чтобы ответить, просто притянул ее к себе и крепко обнял. Не как друг, не как сосед, а как мужчина, любящий и готовый окутать ее своим теплом.
— Не отберет, — наконец ответил он, гладя Катю по спине, — если что, я найму юриста, самого лучшего. Дочка обязательно останется с тобой. У девочки должна быть мама во что бы то ни стало. Вот у моей Сони мамы нет, и это очень тяжело.
Сердце Кати екнуло. Со своими переживаниями и заботами она совсем позабыла о том, что в семье Алексея случилась трагедия. Его дочка осталась без матери, и это было куда тяжелее, чем предстоящий развод Кати и Никиты. Им еще что-то можно было поправить, а вот жену Алексея вернуть было уже нельзя.
— Если тебе нужна будет помощь, ты мне только скажи, — негромко произнесла Катя, а сама все никак не могла собраться с духом и отстраниться от Алексея, продолжавшего ее обнимать и прижимать к себе. Не было в этом ничего пошлого, двусмысленного, просто два очень одиноких и глубоко несчастных человека цеплялись друг за друга в поиске поддержки.
— Ты просто не уезжай сейчас, — сказал он тихо, — не руби с плеча. Не несись за своим мужем, который называл тебя так… Я бы никогда не позволил себе так обращаться с женщиной, которую люблю. Но, если ты любишь его…
— Ничего не говори больше, — Катя перебила его, — не нужно больше говорить про Никиту. Его тут нет, он уехал. Возможно, что уже не вернется. Наверное, это даже к лучшему. Все идет так, как и должно было идти. К своему логическому завершению.
Алексею не хотелось уходить от Кати. Он сам не понимал, что с ним происходит, считал, что это неправильно и, возможно, слишком поспешно после смерти жены. После гибели Натальи прошло чуть больше года, а Алексей еще год назад зарекся больше никогда не позволять себе чувства. Хорошо, когда они есть, но, когда их теряешь, становится невыносимо больно. Думал так, был уверен в своей правоте, а потом столкнулся с Катей, и мир будто на сто восемьдесят градусов повернулся.
Вернувшись в дом к тестю, Алексей долго сидел у окна, перебирал какие-то газеты, разложенные Евгением Андреевичем, не пытаясь даже вникнуть в суть написанного в них. Просто отвлекался, что было сил, старательно отбрасывая все мысли о той, что не давала ему покоя несколько последних дней.
— Папа! Ты ужинать будешь? — рядом с ним появилась дочка Соня. Растрепанная, как обычно плохо причесанная, с перемазанным вареньем ртом. Алексей протянул руку в карман, достал оттуда носовой платок, аккуратно вытер рот дочери и широко улыбнулся, глядя в ее голубые глаза. Вот она – его радость, смысл его жизни, который, казалось, был уже давно потерян.
— Буду, дочка, — ответил он, — что там у нас на ужин?
— Деда Женя картошку потушил с мясом. Вкусно! Я сейчас тебе наложу. Иди за стол. Я там уже тарелку поставила, вилки, ложки, даже салфетку постелила. Ты кушай, а я пойду кукол спать укладывать. Деда поговорить с тобой хотел.
Алексей прошел в большую комнату, уселся за обеденный стол, а потом поймал на себе взгляд тестя. Нет, не было во взгляде ни осуждения, ни злости, вроде как даже понимание какое-то промелькнуло. Слухи по Вахрушевке разлетались быстро, и к вечеру тесть уже знал о том, что его зять заступился за свою подругу детства, а перед этим его же с этой подругой муж на сеновале застал.
— Я ведь тебя, Лешка, не осуждаю, — заговорил Евгений Андреевич, — дело молодое, горячее.
— Евгений Андреевич, вы о чем? — Алексей поковырял вилкой в тарелке, потом с интересом посмотрел на своего тестя, — если вы про скандал, то забудьте. Я просто за бывшую подругу вступился.
Евгений Андреевич усмехнулся.
— Знаю я все. И не рассказывай мне про детскую дружбу, про то, что вы просто за ручку ходили. Наташи нет второй год, ты мне здорово тут помогаешь, можно сказать, что без тебя я уже ничего не вытяну.
— Вытянете, — возразил Алексей, — вы сильный. И Наташа была сильной, до последнего боролась. И я борюсь.
— С чувствами? — тесть вскинул брови, — для чего? Что и кому ты доказать хочешь? Тебе тридцать лет всего, молодой еще, горячий. Это я – старая рухлядь, которой место на помойке.
Алексей замолчал. Он помнил о том, как когда-то отец Натальи был против их брака, считал своего будущего зятя слабым и никчемным человеком, не четой для своей дочери. А потом все переменилось, и Евгений Андреевич стал Алексея уважать, ценить, а еще относился к нему как к сыну. Даже повторял порой о том, что мечтал о таком сыне, как Алексей, только вот бог ему дочку послал, а сына так и не получилось.
— Не борись со своими чувствами, иначе потом жалеть будешь. Я в свое время долго сомневался в том, стоит ли мне на Ирине жениться, а потом всю оставшуюся жизнь жалел о том, что упустил столько лет счастливой жизни рядом с ней. Годы! Это тебе не страницу перелистнуть.
— И что мне делать? — спросил Алексей, обращаясь к тестю, — Катя замужем, у нее семья.
— Борись за чувства, а не против них, — уверенно ответил Евгений Андреевич, — Катька – девчонка хорошая, я ее с детства знаю. Хоть она с моей Наташкой и не дружила, все равно знаю, что семья там приличная, люди добрые и понимающие. И Соне мать нужна. Конечно, чужая женщина ей мамку полностью не заменит, но женское участие ох как необходимо.
Алексей молчал. Зашел к дочке в комнату, подоткнул одеяло, едва заметно поцеловал ее в лоб, погладил по голове. Соня уже спала, а вот Алексей в ту ночь засыпал с огромным трудом. Крутился в постели, вспоминал взгляд Кати, ее теплую руку, ее дрожащие губы, к которым так сильно хотелось прикоснуться своими губами. Даже ладони взмокли от одной мысли об этом.
Давно таких чувств Алексей не испытывал. После смерти жены он и думать забыл о других женщинах, решил, что наигрался в семейную жизнь, что больше никто и никогда не растопит лед, намерзший в его груди. Ан нет, он ошибся, и что теперь нужно было делать с этим всем – он не знал.
Катя тоже думала об Алексее. О том, какие чувства появились в ее жизни после того, как он снова стал частью ее жизни. В последние годы рядом с Никитой Катя жила словно робот – была хорошей женой, матерью, хозяйкой. Честно исполняла свой долг и не роптала. А тут Алексей, словно снежная лавина сошедший на нее и захлестнувший такой бурей чувств, что не сравнится с тем, что испытывала Катя к собственному мужу. Ни на один грамм не сравнится.
Никита же был зол. Раздражен, раздосадован, взвинчен. Приехал к матери, носился по квартире, бормоча что-то себе под нос. Римма Анатольевна некоторое время молча наблюдала за сыном, а потом решилась спросить:
— Что? Катька твоя опять?
Никита неопределенно повел плечами. Не хотелось вспоминать ту картину, что он видел в сарае. Когда Катя, такая счастливая и раскрасневшаяся от счастья и радости, вывалилась из стога сена. Никогда с ним, с Никитой, не была Катя такой. Как будто он не свою жену увидел, а чью-то чужую. Счастливую по-настоящему, а не понарошку, такую, какой Никита и не знал Катю вовсе.
— Все в порядке, — буркнул он, — просто я… Я развестись хочу. Надоело!
Римма Анатольевна просияла.
— А я тебе говорила! Говорила, что не пара она тебе. Кто она и кто ты? Красивый, умный, городской парень с амбициями и собственной квартирой. И она… Глупая, мелкая какая-то. Вот Лиля! Вспомни Лилю! Красавица, умница, свой бизнес у нее!
— Не хочу я про Лилю вспоминать, — пробурчал Никита, а перед его глазами появилась уже другая картинка. Дочь материной подруги Лиля – и вправду красотка хоть куда. Конечно, не было в ней той простоты, что была у Кати, ну так зачем Никите простушка? Ему – такому умному и амбициозному, как сказала Римма Анатольевна! Может быть, именно Лиля и поможет ему забыться, перестать злиться и вычеркнуть из воспоминаний измену жены? Хотя… Насчет измены он и не был уверен до конца.
— А ты вспомни! — возразила Римма Анатольевна, подошла к сыну и руки ему на плечи положила, — какая девочка хорошая! С детства в тебя влюблена была. Да, ошиблась, выйдя замуж за своего старика.
— Да не старик он вовсе, всего на десять лет старше Лильки.
— На целых десять! Ей двадцать, ему – тридцать. Ей будет тридцать – ему сорок! У него и брак был за спиной уже один, нужно было выводы делать.
Римма Анатольевна заговорщицки посмотрела на сына:
— Мне вообще кажется, что она за своего Мишку вышла замуж тебе назло.
Никита пожал плечами. Римма Анатольевна протягивала ему телефонную трубку, даже номер сама набрала.
— Держи. Приглашай на свидание. Она сейчас тоскует, ей скучно. А тут ты, как принц на белом коне. Отвлечешься от своих мыслей об этой деревенской клуше, которая тебе все настроение испортила. Слушай маму, она тебе плохого не посоветует. Вспомни мои советы про Катьку, когда ты не послушался меня, а теперь локти кусаешь.
Никита нехотя взял трубку. Услышав голос Лили, приободрился, даже почувствовал себя чуть ли не великим соблазнителем. Разговорился с ней, хохотал до слез, а потом отважился ее на свидание позвать.
— Ну ты смельчак, Никита, — хихикнула в трубку Лиля, — что-то раньше я тебя таким не припомню.
Он поежился, как будто что-то плохое решил сделать. Эдакий мерзкий поступок, не совершить который ну никак не мог. Словно невидимая рука подталкивала его к этому шагу, заставляла делать то, что сам он считал неправильным.
Лиля оказалась еще красивее, чем была в его воображении. Они не виделись лет пять, и за эти годы Лиля превратилась в настоящую леди, рядом с такой любой мужчина почувствовал бы себя чуть ни ли не Джеймсом Бондом. Это из Кати брак сделал клушу, а из Лили – настоящую красавицу.
Пили вино, вспоминали прошлое, а потом как-то незаметно закружились в танце, а дальше последовал поцелуй, Лиля что-то нашептывала Никите на ухо. Он расслабился, вино ударило в голову, и захотелось ему отомстить своей жене. Нет, на сеновал он Лилю не потащит, а вот к ней домой пойти согласится. Она его так зазывала, как будто в ее квартире ждали Никиту золотые горы.
Он поддался. Сел в такси с Лилей, целовался с ней до умопомрачения на заднем сиденье, ощущал себя настоящим мужиком, получившим то, что, наконец, заслужил.
— Будешь кофе? — спросила Лиля, когда они уже оказались в ее квартире. Она переоделась: сняла вечернее платье и надела легкий шелковый халатик. Никита не хотел кофе, он хотел другого. И в ту ночь он это другое получил. Радовался как ребенок, получивший долгожданную игрушку. Только вот под утро проснулся, увидел рядом с собой чужую женщину, а сам испугался. Что же он наделал?
Приглашаю вас принять участие в розыгрыше.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.