"Мастер" - реальное прозвище, которое получил Генри Джеймс - американский писатель, значительную часть жизни проживший в Европе, - от представителей молодого поколения, которое удачно сочетает в себе достижения и репутацию автора.
Книга рассказывает о четырех годах жизни великого писателя: начиная с 1895 года, с провала его пьесы "Гай Домвиль", с помощью которой Джеймс пытался реанимировать свою увядающую карьеру, и заканчивая 1899 годом, когда Генри, обосновавшийся в уютном недавно купленном Lamb House в районе Рай, принимает своего брата вместе с женой и их дочерью. Произведение с одной стороны представляет собой вымысел о реальных исторических персонажах и о событиях, которые автор придумал или додумал на основе известных фактов, а с другой - в нем нет недостатков в самых подробных деталях: почти каждая сцена свидетельствует о проведенных Тойбином тщательных исследованиях. По мнению автора книги, Джеймс в основном создает шедевры из своих призраков: потерянных, прошлых, ушедших.
Этот роман посвящен памяти, повествование постоянно возвращается назад, будто следуя за мыслями Джеймса, к важным событиям его прошлой жизни. Наиболее интересной линией романа является рассказ о том, как книги вырастают из жизни. Тойбин расшифровывает загадочный процесс, как мастер-писатель в своих произведениях прячется за выдуманными персонажами, на самом деле показывая свою жизнь, свои мысли и чувства.
Самым трагичным из эпизодов, о котором рассказывается в книге, является история о близкой дружбе Джеймса с романисткой Констанс Фенимор Вулсон - внучатой племянницей Джеймса Фенимора Купера, женщиной большого ума; ее самоубийство в 1894 году в Венеции вполне могло быть результатом неспособности Генри достойно ответить на ее желание большей близости. Она покончила с собой особенно холодной венецианской зимой после того, как стало ясно, что Джеймс не останется с ней.
В итоге Тойбин сумел превратить внутреннюю жизнь писателя — со всеми противоречиями, молчанием, сомнениями — в великолепное произведение художественной литературы. Этот роман с аккуратно подобранными сценами приносит сплошное удовольствие и не стоит о нем думать, как о тяжелом, как может показаться с первого взгляда.
Телеграм-канал "Интриги книги"