Лучники всегда считались элитой в средневековых армиях. Стать лучником мог не каждый: для этого требовались и физическая сила, и исключительная меткость. Как правило, лучники могли держать полностью заряженную стрелу в течение 5-10 минут, и стреляли они всегда скоординированными залпами. Что они делали после того, как исчерпывали запас стрел, известно меньше, поскольку этот аспект часто упускается из виду в фильмах, где кажется, что у лучников бесконечный запас стрел, что далеко от реальности.
Лук - древнее оружие, появившееся еще в Средние века. Археологические находки, например каменные наконечники стрел возрастом 64 000 лет, свидетельствуют о том, что примитивные луки уже использовались, вероятно, для охоты.
В более поздние эпохи луки и стрелы играли важнейшую роль в военных действиях. Лучники служили как пешими, так и конными воинами, а иногда входили в состав экипажей колесниц. Опытные лучники ценились очень высоко, поэтому они часто действовали в тылу, вдали от передовых линий. Обучение лучников часто начиналось уже в пять лет, и к зрелому возрасту они становились высококвалифицированными стрелками.
Хорошо управляемое войско со значительным числом опытных лучников - обычно от двух до четырех тысяч - могло оказать решающее влияние даже на, казалось бы, неравный бой.
В эпоху Средневековья стрелы были дорогим товаром. Их производство было трудоемким, поскольку для эффективной работы каждая стрела должна была быть идеально прямой. Стрелы изготавливались из цельного дерева, бамбука или тростника. Самые качественные стрелы были "клееными", состоящими из четырех частей, скрепленных рыбьим клеем. Наконечники стрел со временем превратились из каменных или костяных в бронзовые и железные.
Производство стрел было специализированным процессом, и разные мастера отвечали за разные компоненты: один делал древко, другой прикреплял наконечник, третий добавлял хвостовые перья. Даже самые искусные ремесленники могли изготовить всего семь-восемь стрел в день.
Стоили ли качественные стрелы дорого? Безусловно. Цена на хорошо сделанные стрелы была значительной: стандартный набор из 24 стрел мог стоить почти столько же, сколько пятидневная зарплата английского лучника во времена правления Генриха V в начале 1400-х годов. К счастью, во время военных кампаний эти расходы покрывались из королевской казны.
Исторические записи свидетельствуют о том, что готовый к бою лучник мог вести эффективный огонь всего пять-восемь минут, в зависимости от уровня его мастерства и количества стрел. Средний лучник мог выпустить около 10 стрел в минуту, а более опытный - более 20. Английские лучники около 600 лет назад обычно носили на поясе два "снопа" стрел, или 24 стрелы.
Расходы на луки и стрелы составляли значительную часть военного бюджета средневековой Англии. Генрих V даже назначил специального чиновника, известного как хранитель королевских запасов или "флетчер", который следил за поставками луков и стрел. Ему были предоставлены помещения в лондонском Тауэре, штат сотрудников, значительное финансирование и многочисленные специалисты. Эта должность позволяла гарантировать, что склады Англии будут хорошо снабжены этим необходимым оружием.
Для изготовления стрел использовалась любая подходящая древесина, особенно ясень и кедр, а также сопутствующие материалы, например гусиные перья. За первый месяц правления Генриха V его кузнец изготовил десятки тысяч стрел, которые сыграли решающую роль в успешных кампаниях Англии против французов. Однако даже при таких огромных запасах стрелы были не безграничны. Когда они истощались, лучникам приходилось вступать в ближний бой.
Почему лучники всегда стреляли залпами? Во время сражений лучники никогда не стреляли по одиночке, а всегда в составе слаженного залпа. Это было стратегическое решение: стрелы были ограничены, дороги и должны были использоваться эффективно.
Стрельба в унисон максимально увеличивала потери противника. Залпы, выпущенные с интервалом в одну-две минуты, эффективно ослабляли передовые линии противника, вызывая хаос и панику. Внезапная одновременная атака заставляла противника останавливать продвижение, переходить в оборону и поднимать щиты, делая невозможной быструю контратаку. Если бы лучники стреляли по отдельности, их точность и эффективность были бы значительно ниже, особенно против кавалерии, что привело бы к минимальному урону для противника.
Что делал лучник, когда у него заканчивались стрелы?
Во время сражений лучники часто имели доступ к дополнительным стрелам, которые поставляли оруженосцы или доставали из повозок с припасами. Однако даже при наличии таких запасов стрелы могли рано или поздно закончиться. Поскольку обе стороны обычно вели интенсивную перестрелку, потери были частым явлением, и не все павшие солдаты имели возможность использовать все свои стрелы. Чтобы пополнить запасы, собирать стрелы у павших отправляли тех, кто не участвовал в бою, - слуг, местных крестьян, живших неподалеку от поля боя, или даже детей. Обычной практикой было извлечение стрел, вложенных в тела погибших, так как их можно было использовать повторно, если не было других стрел.
Китайцы времен династии Хань использовали хитроумную тактику, чтобы получить стрелы безвозмездно. В одном случае враждующие стороны нагружали лодки тюками соломы и отправляли их вверх по реке, создавая иллюзию предстоящего нападения. Противники, полагая, что им угрожает опасность, выпустили залп стрел. Однако лодки, наполненные соломой, лишь собирали эти стрелы, обеспечивая первую сторону тысячами пригодных для использования стрел, выпущенных противником.
К концу XIV века, с появлением в Европе огнестрельного оружия, такого как пушки и мушкеты, эра лучников начала угасать. Огнестрельное оружие производилось легче и в больших количествах, а обучение солдата обращению с мушкетом занимало гораздо меньше времени, чем обучение лучника, что привело к постепенному упадку стрельбы из лука в военных действиях.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.