На Руси при рождении ребенку давалось одно имя, традиционно русское, возможно, языческое – его использовали во всех светских ситуациях для поддержания связи с родом. При крещении же давалось второе имя, которое чаще всего соответствовало имени покровительствующего святого и выбиралось по церковному календарю, а в правящих династиях – еще и с учетом ряда сложных правил (об этом мы расскажем отдельно), а святой покровитель обязательно должен был быть достойным правящей династии. Именины широко отмечались на Руси как день святого покровителя человека и особый день для самого именинника. Поэтому с утра именинник часто ходил в церковь, исповедовался и причащался. Этот день прежде всего праздновали в кругу семьи, за большим столом. Традиционным блюдом на именины был пирог, который часто делали необычной формы и украшали церковным именем именинника. В центральных регионах России именины были не только семейным, но и большим праздником. Подарки же имениннику, в отличие от прочих праздников, должны были быть прежде всего не дорогими, а символичными.
Интересно, что у самого Ивана Грозного есть несколько имен. Его главное и доподлинно известное церковное имя – Иоанн, в честь Иоанна предтечи. С другой стороны, в правящей династии Рюриковичей христианские имена долгое время не принимались однозначно, поскольку не были связаны с родом и древними языческими традициями. Поэтому во многих текстах Иван Грозный также упоминается как Тит и Смарагд. Однако эти два имени на практике не использовались, именины Иван IV праздновал, ориентируясь на своего главного покровителя – Иоанна Предтечу, в честь которого позже был построен храм Усекновения Главы Иоанна Предтечи, ставший личным храмом Ивана Грозного. Именины у представителя правящей династии называются по-особому – тезоименитство. Это событие праздновалось с размахом, в том числе, часто народу в этот день раздавали калачи с именем правителя.
