Английский детектив про знаменитостей.
В туманное лондонское утро, известная частная детективщица Элеонора Крейн проснулась от звонка мобильного телефона. Она с трудом открыла глаза и увидела, что на часах было всего шесть утра. Слегка ворча, она подняла трубку.
— Крейн слушает.
— Элеонора, это инспектор Маршалл. У нас убийство в особняке Чарлза Уитмора. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь?
Элеонора вздохнула и скорчила гримасу – все равно инспектор Маршалл этого не увидит.
— Конечно. Я буду там через час.
Особняк Уитмора находился на берегу Темзы и был известен своими вечеринками, на которые приглашались самые влиятельные и знаменитые люди. Сегодня утром он стал местом преступления.
Элеонора вошла в огромный зал особняка и увидела несколько знакомых лиц. Среди них была известная актриса Тильда Суинтон, которая явно была в шоке, и знаменитый музыкант Эд Ширан, разговаривающий с полицейскими.
Инспектор Маршалл подошел к Элеоноре.
— Тело в библиотеке, — сказал он коротко. — Это Чарльз Уитмор.
Элеонора кивнула и направилась в библиотеку. Войдя, она увидела тело Чарльза, лежащее на полу. На первый взгляд, причина смерти не была очевидна. Но на его лице застыла странная гримаса.
— Что-то находили рядом с телом? — спросила она Маршалла.
— Ничего особенного. Только это письмо, — инспектор протянул ей конверт. Элеонора аккуратно вскрыла его и прочла вслух: "Кто-то из гостей скрывает тайну. Найдите того, кто лжет, и найдете убийцу."
Элеонора подняла взгляд на Маршалла.
— Это похоже на игру. Кто был на вечеринке?
— Список гостей длинный, — ответил инспектор. — Тильда Суинтон, Эд Ширан, бизнесмены, политики... все самые влиятельные люди Лондона.
Элеонора задумалась. Она вышла в зал и огляделась, пытаясь понять, с чего начать.
— Тильда, вы можете рассказать, что произошло сегодня утром? — спросила она актрису.
Тильда, дрожа, вздохнула:
— Мы с Эдом сидели в гостиной, когда услышали крик. Мы побежали в библиотеку и нашли Чарльза... Он уже был мертв.
— Видели ли вы кого-то подозрительного? — продолжила Элеонора.
— Нет, — Тильда покачала головой. — Все были заняты своими делами. Это была обычная вечеринка.
Элеонора переключила внимание на Эда.
— Эд, у вас есть что добавить?
Музыкант задумался на мгновение.
— Был один момент... Я видел, как бизнесмен Ричард Хейл нервничал и что-то шептал своему помощнику. Они выглядели обеспокоенными.
Элеонора кивнула.
— Спасибо. Я поговорю с Ричардом.
Найти Ричарда Хейла оказалось несложно. Он стоял в углу зала и нервно разговаривал по телефону. Элеонора подошла к нему.
— Господин Хейл, могу я задать вам несколько вопросов?
Он оторвался от телефона и посмотрел на нее.
— Конечно, детектив Крейн. Что вы хотите узнать?
— Эд Ширан упомянул, что вы выглядели обеспокоенными сегодня утром. Можете рассказать, почему?
Ричард нахмурился.
— Это не имеет отношения к убийству. У меня были личные проблемы.
— Вы могли бы быть более конкретным?
Ричард вздохнул.
— Ладно. Моя компания находится на грани банкротства. Чарльз был моим последним шансом на спасение. Я пытался убедить его инвестировать, но он отказался.
— Вы угрожали ему? — Элеонора внимательно наблюдала за его реакцией.
— Нет, конечно нет! Я был зол, но не до такой степени.
В этот момент подошел инспектор Маршалл.
— Элеонора, у нас есть новость. В лаборатории нашли следы яда на стакане, из которого пил Чарльз.
Элеонора задумалась. Она обернулась к Ричарду.
— Кто был рядом с Чарльзом в последний раз?
Ричард посмотрел на Эмму и Эда, которые стояли неподалеку.
— Тильда. Она принесла ему напиток.
Элеонора подошла к Эмме.
— Тильда, вы принесли Чарльзу напиток. Что это было?
— Это был бокал шампанского, — ответила Тильда. — Он попросил меня принести его. Я не знала, что там яд.
Элеонора кивнула и обернулась к Маршаллу.
— Нам нужно допросить всех, кто мог иметь доступ к напиткам.
После нескольких часов допросов и анализа, Элеонора вернулась к телу Чарльза. Она внимательно осмотрела его одежду и нашла небольшой шприц в кармане. Вдруг всё стало ясно.
— Инспектор, — сказала она, — это не убийство. Это самоубийство.
Маршалл удивленно посмотрел на нее.
— Что? Но почему?
— Чарльз был в отчаянии. Он знал, что его бизнес рухнет, и решил покончить с собой, чтобы не стать посмешищем. Письмо он написал, чтобы запутать нас.
Маршалл кивнул, признавая логику Элеоноры.
— Вы, как всегда, правы, Элеонора.
Но Элеонора задумалась. Что-то в этой истории все еще не давало ей покоя. Почему Чарльз устроил такую сложную игру? Она знала, что ответ кроется где-то здесь, в стенах старого особняка.
Элеонора вернулась к письму и перечитала его снова. Вдруг она заметила тонкий намек: "Найдите того, кто лжет." Кто мог лгать? Она подняла взгляд на Эмму и поняла, что разгадка ближе, чем казалось.
— Тильда, — сказала Элеонора тихо, — почему вы солгали нам о напитке?
Тильда побледнела.
— Я не лгала! Это правда!
— Нет, — продолжала Элеонора. — Вы подсыпали яд в шампанское, а затем притворились, что не знали об этом.
Тильда дрожала от гнева.
— Чарльз заслужил это! Он разрушил мою карьеру, отказавшись от участия в моем проекте. Я не могла этого допустить.
Инспектор Маршалл немедленно арестовал Эмму. Элеонора стояла в стороне, наблюдая, как её отвозят.
— Иногда правда скрывается за маской, — прошептала она. — И только внимательно присмотревшись, можно увидеть настоящее лицо.
Особняк снова погрузился в тишину, но Элеонора знала, что одна тайна раскрыта, но другие еще ждут своего часа.
