Компания Novaspace, образованная в результате слияния Euroconsult и SpaceTec Partners, прогнозирует запуск 14 500 малых спутников, что значительно меньше предыдущего прогноза в 23 000 аппарата. Прогнозы количества малых спутников, которые планируется запустить в ближайшее десятилетие, сократились, поскольку многие из них становятся тяжелее.
Основной причиной сокращения прогноза является увеличение массы спутников. Например, новые спутники Starlink V2 mini от SpaceX весят около 750 килограммов, что значительно превышает порог в 500 килограммов, используемый для классификации малых спутников. Эта тенденция к увеличению массы наблюдается в целом по отрасли, так как операторы стремятся повысить производительность своих космических аппаратов.
Средняя масса малых спутников, запущенных в 2017 году, составляла 19 килограммов, но к 2023 году она увеличилась до 199 килограммов. Даже без учета крупных спутников, средняя масса выросла до 44 килограммов. Операторы продолжают стремиться к увеличению производительности спутников, особенно для задач наблюдения за Землей и связи.
Тем не менее, увеличение массы спутников — не единственная проблема. Исследование Novaspace также выявило снижение частных инвестиций и проблемы с доступом к пусковым услугам. Одной из ключевых проблем является несоответствие между спросом и предложением в производстве малых спутников. Многие компании увеличили свои производственные мощности, но большая часть малых спутников, которые строятся, связаны с крупными операторами, что ограничивает конкуренцию на рынке.
