Везунчиком он точно не был. Особенно когда дело касалось девушек. В свои семнадцать Евгений был долговязым парнем с копной непослушных рыжих волос и россыпью веснушек на носу. Друзья в шутку называли его "морковкой", что, впрочем, его не особо задевало. Куда больше Женю волновало то, что ни одна девчонка в школе не обращала на него внимания.
"Ну и ладно," - думал он, поправляя очки в толстой оправе, - "Зато у меня есть мой верный друг - физика!"
И действительно, в точных науках Евгению не было равных. Он мог часами решать сложнейшие задачи, не замечая ничего вокруг. Вот и сейчас, сидя за последней партой на уроке литературы, он увлеченно чертил в тетради какую-то схему, совершенно не слушая учителя.
- Соколов! - раздался вдруг строгий голос Марии Ивановны. - Может, поделишься с классом своими мыслями о "Евгении Онегине"?
Женя вздрогнул и поднял глаза. Весь класс уставился на него с любопытством.
- Э-э-э... - промямлил он, лихорадочно соображая. - Ну, Онегин, он... как бы это сказать... Тоже Евгений!
Класс взорвался хохотом. Даже строгая Мария Ивановна не смогла сдержать улыбку.
- Спасибо за глубокий анализ, Соколов. Садись, два.
Женя со вздохом плюхнулся на стул. "Вот так всегда," - подумал он. - "Стоит отвлечься на минутку..."
Его размышления прервал тихий смешок справа. Женя повернул голову и встретился взглядом с парой самых удивительных зеленых глаз, которые когда-либо видел.
Кристина Орлова сидела за соседней партой, прикрыв рот ладошкой, чтобы скрыть улыбку. Ее золотистые локоны мягко обрамляли овальное лицо с аккуратным носиком и пухлыми губками. На щеках играл легкий румянец.
"Боже, какая же она красивая," - в который раз подумал Женя, чувствуя, как предательски краснеют уши.
Кристина была, пожалуй, самой популярной девочкой в школе. Умница, красавица и спортсменка - словом, полная противоположность нескладному Жене. Они сидели рядом с начала года, но за все это время едва ли обменялись парой фраз.
- Эй, Морковка, - прошептала вдруг Кристина, наклонившись к нему. - У тебя ручка есть? А то моя закончилась.
Женя на секунду завис, не веря своим ушам. Потом, опомнившись, начал лихорадочно рыться в рюкзаке.
- Да-да, конечно! Сейчас найду... Вот!
Он протянул ей ручку, стараясь не смотреть в глаза.
- Спасибо, - улыбнулась Кристина. - Ты настоящий джентльмен.
Женя почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Неужели она с ним заигрывает? Нет, быть такого не может...
- Н-не за что, - пробормотал он. - Обращайся, если что.
- Обязательно, - подмигнула Кристина и вернулась к своей тетради.
Женя сидел, не в силах поверить в произошедшее. Сердце колотилось как сумасшедшее. "Так, спокойно," - сказал он себе. - "Она просто попросила ручку. Ничего особенного."
Но где-то в глубине души затеплилась робкая надежда. Может быть, не все так безнадежно?
Звонок с урока прозвенел как-то неожиданно. Женя даже не заметил, как пролетело время. Он медленно собирал вещи, поглядывая на Кристину краем глаза. Та о чем-то весело болтала с подружками.
- Эй, Соколов! - окликнул его Димка Петров, лучший друг. - Ты идешь или нет? У нас же физика следующая!
- Да-да, иду, - отозвался Женя, вставая из-за парты.
В этот момент Кристина обернулась к нему:
- Слушай, Жень... Ты ведь в физике хорошо разбираешься, да?
Женя замер на полушаге, не веря своим ушам. Она назвала его по имени!
- Ну... есть немного, - пробормотал он, чувствуя, как краснеет.
- Слушай, мне тут с задачкой помощь нужна. Может... объяснишь после уроков? - Кристина смотрела на него с надеждой.
Женя на секунду потерял дар речи. Потом, собрав всю свою храбрость, выпалил:
- Конечно! С удовольствием! Давай... в библиотеке встретимся?
- Отлично! - просияла Кристина. - Тогда до встречи!
Она упорхнула вслед за подружками, оставив Женю стоять с глупой улыбкой на лице.
- Эй, Ромео! - Димка помахал рукой перед его носом. - Очнись! Нам на физику пора!
- А? Да, точно... - Женя тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. - Пошли.
Весь день он не мог сосредоточиться ни на чем. Даже любимая физика не радовала. Все мысли были только о предстоящей встрече с Кристиной.
"Так, соберись," - говорил он себе. - "Ты просто поможешь ей с задачей. Ничего особенного."
Но сердце предательски колотилось, а в животе порхали бабочки...
После уроков Женя, нервно поправляя очки, направился в библиотеку. Кристина уже ждала его там, сидя за дальним столиком у окна. Солнечные лучи играли в ее золотистых волосах, создавая вокруг головы что-то вроде нимба.
"Господи, она как ангел," - подумал Женя, чувствуя, как пересохло в горле.
- Привет! - улыбнулась Кристина. - Я уж думала, ты не придешь.
- Прости, я... задержался немного, - пробормотал Женя, неуклюже плюхаясь на стул рядом. - Ну что, показывай свою задачу.
Кристина достала учебник и тетрадь.
- Вот, смотри. Я вообще не понимаю, как это решать...
Следующий час пролетел как одно мгновение. Женя, увлекшись объяснениями, даже забыл о своем смущении. Он с жаром рассказывал о законах физики, чертил схемы и выводил формулы. Кристина слушала с интересом, задавала вопросы и, кажется, действительно старалась понять.
- Хм! - воскликнула она наконец. - А ведь и правда не так уж сложно, если разобраться! Спасибо тебе огромное, Жень!
Она положила свою ладонь на его руку, и Женю будто током ударило.
- Н-не за что, - пробормотал он, чувствуя, как заливается краской. - Обращайся, если что.
- Знаешь, а ты классный, - вдруг сказала Кристина, глядя ему прямо в глаза. - Я и не знала, что ты такой умный и интересный.
Женя окончательно потерял дар речи. Он смотрел в эти изумрудные глаза и тонул, тонул, тонул...
- Слушай, а может... погуляем как-нибудь? - неожиданно для самого себя выпалил он.
Кристина на секунду замолчала, и Женя почувствовал, как земля уходит из-под ног. "Идиот! Зачем я это сказал?!" - мысленно обругал он себя.
Но тут Кристина улыбнулась:
- Нууу... Давай! Почему бы и нет?
У Жени закружилась голова. Неужели это происходит на самом деле?
- Правда? - переспросил он. - То есть... Здорово! Тогда... может, в субботу?
- В субботу отлично, - кивнула Кристина. - Встретимся в парке в два?
- Договорились!
Они вышли из библиотеки вместе. У школьных ворот Кристина вдруг чмокнула Женю в щеку:
- Пока! До субботы!
И убежала, оставив его стоять в полном ступоре.
Женя медленно побрел домой, все еще не веря в произошедшее. Рука сама потянулась к щеке, где еще горел след от поцелуя.
"Похоже, я все-таки везунчик," - подумал он, улыбаясь во весь рот.
А впереди его ждала суббота и первое в жизни свидание с самой красивой девочкой школы. Кто знает, может быть, это начало большой истории?
С того памятного дня в библиотеке жизнь Евгения перевернулась с ног на голову. Субботняя прогулка в парке оказалась началом чего-то волшебного. Кристина, как выяснилось, была не только красивой, но и невероятно интересной собеседницей. Они говорили обо всем на свете - от любимой Жениной физики до последних голливудских блокбастеров.
- Знаешь, Жень, - сказала Кристина, когда они сидели на скамейке, наблюдая за воробьями, - я раньше думала, что ты просто ботаник. А ты оказался таким... забавным.
Евгений покраснел до корней волос.
- Ну, я... Просто я не очень умею общаться с людьми. Особенно с такими красивыми девушками, как ты.
Кристина рассмеялась и легонько толкнула его плечом.
- Ой, да ладно тебе! Ты прекрасно общаешься. И вообще, ты самый милый парень из всех, кого я знаю.
С того дня они стали неразлучны. В школе все только и говорили о неожиданном союзе первой красавицы и главного ботаника класса. Димка Петров не уставал подкалывать друга:
- Ну ты даешь, Морковка! Как тебе удалось окрутить нашу Мисс Совершенство?
Евгений только загадочно улыбался в ответ. Он и сам не до конца понимал, как ему так повезло.
Дни летели за днями. Евгений и Кристина вместе готовились к экзаменам, ходили в кино, гуляли в парке. Их первый настоящий поцелуй случился теплым майским вечером, когда они сидели на крыше дома Жени и смотрели на бледную вечернюю луну.
- Смотри, отсюда видно твой дом, - говорил Евгений, показывая рукой
- Ага, - рассеянно отозвалась Кристина. - А знаешь, что я вижу?
- Что? - Женя повернулся к ней.
- Я вижу самого замечательного парня на свете, - прошептала она и потянулась к его губам.
Время словно остановилось. Евгений чувствовал, как бешено колотится сердце. Губы Кристины были мягкими и сладкими, как земляника. Когда они наконец оторвались друг от друга, оба тяжело дышали.
- Ухх, - выдохнул Женя. - Это было...
- Волшебно, - закончила за него Кристина и рассмеялась.
Казалось, ничто не может омрачить их счастья. Но время неумолимо приближало окончание школы, а вместе с ним - и неизбежное расставание.
Евгений поступил в престижный физико-технический институт в Москве, а Кристина решила учиться на журналиста в Санкт-Петербурге.
- Мы справимся, - уверенно говорила она. - Подумаешь, разные города! Будем созваниваться каждый день.
Женя кивал, но в глубине души его грызли сомнения. Он прекрасно понимал, что в большом городе у Кристины появится множество новых поклонников. Кто он такой, чтобы удержать ее?
Выпускной бал пролетел как один миг. Нарядные одноклассники, торжественные речи учителей, море цветов и шампанское украдкой. А потом - прогулка по ночному городу до рассвета.
Евгений и Кристина стояли на мосту, глядя на розовеющее небо.
- Не могу поверить, что все заканчивается, - тихо сказала Кристина. - Кажется, еще вчера мы были детьми, а теперь...
- Теперь мы взрослые, - закончил за нее Женя. - И у каждого свой путь.
Он повернулся к девушке и взял ее за руки.
-Кристин, я... Я хочу, чтобы ты знала. Что бы ни случилось дальше, эти месяцы с тобой были лучшими в моей жизни. Ты сделала меня счастливым.
У Кристины на глазах выступили слезы.
- Ох, Женька... Ты тоже сделал меня счастливой. И я уверена, что у нас все получится! Расстояние - это ерунда, главное - то, что мы чувствуем.
Они обнялись, и Евгений изо всех сил старался поверить ее словам. Но предательский внутренний голос шептал: "Это конец. Ты больше никогда ее не увидишь."
Через неделю они стояли на вокзале. Поезд Кристины отправлялся через пять минут.
- Ну вот и все, - сказала она, пытаясь улыбнуться. - Не скучай тут без меня, ботаник!
- И ты там не заглядывайся на всяких красавчиков, - пошутил Женя, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
Они поцеловались в последний раз. Гудок поезда заставил их вздрогнуть.
- Мне пора, - прошептала Кристина. - Я позвоню, как приеду.
- Конечно, - кивнул Евгений. - Удачи тебе.
Он смотрел, как она садится в вагон, как машет ему в окно. А потом поезд тронулся, увозя его первую любовь в новую жизнь.
Евгений еще долго стоял на перроне, глядя вслед уходящему составу. В кармане лежал билет до Москвы. Завтра начнется его собственное путешествие во взрослую жизнь.
"Прощай, детство," - подумал он. - "Прощай, любовь."
И, тяжело вздохнув, побрел домой - собирать чемоданы и прощаться с родными.
Десять лет пролетели как один миг. Жизнь Евгения Соколова складывалась вполне успешно. После окончания института он устроился в крупную IT-компанию, где быстро сделал карьеру благодаря своему острому уму и трудолюбию. Теперь он возглавлял отдел разработки и считался одним из самых перспективных сотрудников.
Внешне Евгений тоже изменился. Нескладный подросток превратился в высокого, подтянутого мужчину. Рыжие волосы он коротко постриг, а очки сменил на контактные линзы. Однако в глубине души он все еще оставался тем самым застенчивым мальчишкой, влюбленным в недосягаемую красавицу Кристину.
О ней Женя старался не думать. После отъезда они пытались поддерживать отношения на расстоянии, но постепенно звонки становились все реже, а потом и вовсе прекратились. Последнее, что он слышал - Кристина вышла замуж за какого-то бизнесмена и переехала в Европу.
Когда Евгений получил приглашение на вечер встречи выпускников, он долго сомневался, стоит ли идти. Но любопытство и ностальгия взяли верх.
В назначенный день он нервно поправлял галстук, стоя перед дверями родной школы.
"Ну, была не была," - подумал Женя и вошел внутрь.
Актовый зал был полон людей. Бывшие одноклассники оживленно общались, делясь новостями и воспоминаниями. Евгений неловко топтался у входа, пытаясь найти знакомые лица.
- Морковка, ты ли это?! - раздался вдруг знакомый голос.
Евгений обернулся и увидел Димку Петрова, своего лучшего друга школьных лет. Тот заметно располнел и обзавелся лысиной, но глаза все так же озорно блестели.
- Димон! - обрадовался Женя. - Сто лет тебя не видел!
Друзья обнялись, похлопывая друг друга по спине.
- Ну ты и вымахал, черт! - восхищенно присвистнул Димка. - А я-то думал, ты все таким же задохликом остался.
- А ты, смотрю, решил набрать массу, - усмехнулся Евгений, похлопав друга по внушительному животу.
- Это все жена, - притворно вздохнул Димка. - Готовит, зараза, вкусно - удержаться невозможно!
Они рассмеялись, вспоминая былые времена. Евгений начал потихоньку расслабляться.
- Слушай, а ты... - начал было Димка, но тут его прервал удивленный возглас:
- Женька? Женька Соколов, это ты?
Евгений обернулся и замер, не веря своим глазам. Перед ним стояла Кристина - все такая же прекрасная, как в его воспоминаниях. Золотистые волосы мягкими волнами спадали на плечи, зеленые глаза сияли, а на губах играла знакомая улыбка.
- Кристина? - выдохнул он. - Я думал, ты в Европе...
- Была, - кивнула она. - Но вернулась пару лет назад. Развелась.
Евгений почувствовал, как дрогнуло сердце.
- Ого, - только и смог выдавить он.
- Так, ну я вас оставлю, - подмигнул Димка. - Вам явно есть о чем поговорить.
Он удалился, оставив бывших влюбленных наедине.
- Ты... прекрасно выглядишь, - наконец сказал Евгений, нервно сглотнув.
- Спасибо, - улыбнулась Кристина. - Ты тоже... изменился. В лучшую сторону.
Они помолчали, не зная, что сказать дальше. Годы разлуки и недосказанности повисли между ними невидимой стеной.
- Послушай, - вдруг решительно сказала Кристина. - Давай выйдем на воздух? Тут слишком шумно.
Евгений кивнул, и они вышли в школьный двор. Ночь была теплой и звездной - совсем как тогда, десять лет назад, на крыше его дома.
- Я часто вспоминала о тебе, - тихо сказала Кристина, глядя в небо. - Особенно в последнее время.
-Правда? - Евгений почувствовал, как сердце забилось чаще. - Я... тоже думал о тебе.
Кристина повернулась к нему, и в ее глазах блеснули слезы.
- Жень, я... Я совершила огромную ошибку, когда позволила нам расстаться. Все эти годы я пыталась убедить себя, что поступила правильно, что у нас не было будущего. Но сейчас, глядя на тебя, я понимаю - это была глупость.
Евгений стоял, не в силах поверить в происходящее. Неужели это действительно происходит?
- Кристин, я... - начал он, но она прервала его, положив палец на губы.
-Подожди, дай мне договорить. Я знаю, прошло много лет. У тебя наверняка своя жизнь, может быть, даже семья. Но я должна была сказать тебе это. Я все еще люблю тебя, Жень. Всегда любила.
Евгений почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Он осторожно взял Кристину за руки.
- У меня нет семьи, - тихо сказал он. - И знаешь почему? Потому что все эти годы я сравнивал каждую девушку с тобой. И ни одна не могла сравниться.
Кристина всхлипнула и бросилась ему на шею. Евгений крепко обнял ее, чувствуя, как по щекам текут слезы.
- Я была такой глупой, - прошептала она.
- Да, - согласился он. - Но, может быть, нам нужно было пройти через все это, чтобы понять, что по-настоящему важно?
Кристина подняла голову и посмотрела ему в глаза.
- И что же важно, Женя?
- То, что мы снова вместе, - улыбнулся он и нежно поцеловал ее.
Этот поцелуй был совсем не похож на их неуверенные юношеские ласки. В нем была страсть взрослых людей и нежность, выдержанная годами разлуки. Когда они наконец оторвались друг от друга, тяжело дыша.
- И что теперь? - спросила Кристина. - Ты ведь живешь в Москве, а я здесь...
- Это неважно, - твердо сказал Евгений. - Мы что-нибудь придумаем. Главное - мы больше не упустим свой шанс.
Они стояли, обнявшись, под звездным небом, и казалось, что время повернуло вспять. Но это было не так - они изменились, повзрослели, многое пережили. И теперь были готовы начать новую главу своей истории - вместе.
- Знаешь, - улыбнулась Кристина, - а ведь Димка был прав.
- В чем? - удивился Евгений.
- Помнишь, он всегда говорил, что мы с тобой - как Ромео и Джульетта?
Евгений рассмеялся:
- Только у нас, надеюсь, хэппи-энд будет.
- Обязательно будет, - уверенно сказала Кристина и снова потянулась за поцелуем.
А в небе, словно благословляя воссоединившихся влюбленных, ярко сияли звезды - те же самые, что и десять лет назад, когда началась их история.