«— Как зовут тебя, хлопец? — спросила она.
— Егорка.
Пелагея вздрогнула.
— Почему шаромыжничаешь?
— Дом разбомбили еще в сорок втором, мамку сразу убило, а папка как раз с фронта пришел, после ранения. Вот как вы, на одной ноге скакал, мамка так радовалась, да тут бомбежка… мамка умерла… и папка тоже умер. Ему вторую ногу оторвало, — Егор покосился на культю Пелагеи. — Полежал с неделю да и умер. Я к бабке подался в деревню, заплутал, не нашел. Забыл, как туда ехать, в общем.
— А как деревня бабкина называется? — спросила Пелагея.
— Волчий Лог.
Наталья и дед переглянулись, женщина прикрыла рот рукой, подавив крик. Слезы брызнули у нее из глаз».
Часть 9
В городе были к девяти часам. Свеклу и морковь выгрузили на базаре. Наталья с Ермолаем остались торговать. А дед Тимоха повез Пелагею до райкома партии. Как ни странно, но там Пелагея очень быстро решила вопрос. То ли ее гимнастерка с орденом подействовали впридачу с отсутствующей ногой, то ли действительно была у секретаря на примете учительница, но Виктор Николаевич горячо пожал руку Пелагее и проговорил:
— Знаем, знаем про вашу проблему.
— Да откуда же? — удивилась Пелагея.
— Муж вашей учительницы приезжал, сообщил. Комсомолец он, решил у вас в деревне ячейку организовать. А вы что, не слышали?
Пелагея зарделась, ей стало очень неудобно сознаваться в своей неосведомленности, но она прямо взглянула на секретаря и сообщила:
— Нет, не знала.
— А давно ли вы в деревне?
— Недавно, дня три.
— Где воевали?
— Не воевала я, санитарка.
Секретарь кивнул.
— Коммунист я, — призналась Пелагея. — Хочу работу на должный уровень поставить.
— Отличное решение, — одобрил Виктор Николаевич. — А сколько у вас коммунистов?
— Пока трое, — вздохнула Пелагея.
— Так вот — задание вам первое!
— Слушаю, — напрягалась Пелагея.
— Подготовьте хотя бы еще пару человек для вступления в партию. Ну и давайте налаживайте сельскохозяйственные работы. Мужики-то есть в деревне?
— Есть, но мало. Да бабы привыкли все на себе волочить. — Плохо это. Попробую вам помочь.
— Да как же?
— Пока промолчу. А учитель к вам завтра приедет.
— Ох, как хорошо. Спасибо вам! — обрадовалась Пелагея, не обратив внимания, что секретарь сказал «учитель».
Пелагея вышла из райкома достаточно быстро. Настенька сразу поняла, что у нее все получилось. Дед Тимоха спросил:
— Куды таперича?
— На базар, посмотрим, как у них дела, и потом за мукой.
Наталья и Ермоха сидели за пустым прилавком. Рядом с ними на земле лежал мальчишка. На нем была надета огромная рваная рубаха, его короткие штанишки тоже были дырявые, обуви не было вовсе. Мальчишка спал.
Пелагея знаком спросила: кто это. Наталья встала и отвела женщину в сторонку.
— Ой, Палашенька. Голодный он, видать, долго ня евши. В обморок упал. От прямехонько рядом с нами. Отходили мы яво, хлеба немного дали и водицы, набросилси на еду, — Наташа вытерла глаза кончиком платка. — Уснул. Куды яво таперича? Ня бросишь жа здеся. У мене, сама знашь, шестеро, а я одна. Пелагея ни минуты не сомневалась в том, что они не оставят ребенка в беде.
В это время малец проснулся и испуганно посмотрел на Пелагею:
— Как зовут тебя, хлопец? — спросила она.
— Егорка.
Пелагея вздрогнула.
— Почему шаромыжничаешь?
— Дом разбомбили еще в сорок втором, мамку сразу убило, а папка как раз с фронта пришел, после ранения. Вот как вы, на одной ноге скакал, мамка так радовалась, да тут бомбежка… мамка умерла… и папка тоже умер. Ему вторую ногу оторвало, — Егор покосился на культю Пелагеи. — Полежал с неделю да и умер. Я к бабке подался в деревню, заплутал, не нашел. Забыл, как туда ехать, в общем.
— А как деревня бабкина называется? — спросила Пелагея.
— Волчий Лог.
Наталья и дед переглянулись, женщина прикрыла рот рукой, подавив крик. Слезы брызнули у нее из глаз. Она отвернулась и начала что-то перебирать на телеге и ворчать на Ермоху:
— Ну, чавой расселси? Чичас тронемси, а у тебе тут чавой?
— Чавой? — с обидой протянул Ермолай. — Усе ладно у мене. Пелагея удивленно посмотрела на них, догадываясь, что все не просто так.
— Ну поехали с нами, отвезем тебя до Волчьего Лога.
Мальчишка радостно запрыгнул на телегу.
Сначала заехали в магазин и на вырученные за свеклу и морковь деньги купили муки. Только потом тронулись в деревню.
Во время пути дед тихонько шепнул Пелагее:
— Нема Волчьего Лога-то.
— Как нет? — ахнула Пелагея.
— Сожгли фрицы подчистую. Ня одной хаты, да и было-то их всего шесть али семь.
Пелагея покачала головой:
— Чего делать-то? Как быть?
— Нада казать мальцу. Должон знать. Война, ядрит яе через коромысло. Сама кажешь, иль мене?
— Сама! — Пелагея вмиг приняла решение. — Егорка, а давай-ка к нам? Вот и Настя тебе подружка, и ребят у нас много в деревне.
— А бабка моя как же? Обещали ведь, — мальчишка нахмурился.
— Егор, ты понимаешь, дед Тимоша знавал твою бабушку. В общем…
— Померла? — ахнул пацан. Пелагея кивнула.
— Померла, Егорушка. Есть у тебя еще кто-нибудь?
Егор вытер грязным рукавом набежавшие слезы и зашмыгал носом. Настенька тоже заплакала, а вслед за ней и Наталья! Ермоха, ближе всех сидевший к мальчонке, обнял его и похлопал по спине.
— Ничаво, братишка, как-нябудь. Усе мы ково-то потеряли! Эх, как жа я хотел фрицев бить.
— А сколько тебе? — оживился Егорка.
— Семнадцать.
Егор уважительно посмотрел на парня:
— А мне только десять. А тебе? — он посмотрел на Настю.
Та испуганно захлопала ресницами, глаза ее снова наполнились слезами.
— Ну чавой ты? — удивилась Наталья. — Кажи нам, скольки годов тебя.
— Не знаю, — прошептала девочка растерянно.
Наталья посмотрела на Пелагею:
— Как это?
— Ну чего к девке прицепились? Вот так это, — нервно ответила Пелагея.
Она вдруг поняла, что действительно не знает, сколько Насте лет, и документов у нее нет никаких на девочку. Надо решать. Значит, снова надо ехать в райком и советоваться с секретарем.
На вид Настеньке можно
было дать лет семь, не больше. Но ведь могло быть и десять.
В деревню заехали поздно вечером.
— А мне куда? — спросил Егорка.
— К нам пойдешь! — ни секунды не раздумывая, ответила Валя. — Ермоха, муку тоже у меня разгрузи! Сельпо уж закрыто.
Пелагея махнула рукой. — Оно всегда закрыто. Завтра отчитаюсь председателю, и на всю деревню муку поделим.
В это время неподалеку проходила Анфиса, она увидела, как возница и Ермолай принялись разгружать подводу.
«Мука, однако», — смекнула баба.
Вышла Валя.
— А кто енто у нас? — ласково посмотрела она на Егорку.
— Еше один Егор. Валя, баню топи, и надо белье ему искать.
— Да где жа я тебе пацанячье возьму? — всплеснула Валентина руками.
Ермолай оживился:
— Тетка Пелагея, бабка Валя, я чичас тута завершу усе и приволоку чавой-нябудь.
Наталья тоже встрепенулась:
— Чичас и я принясу. Гошка ужо вырос из ентого, а младша яво нету. Егорке ладно будеть. И рубахи есть, и штанишки. Чичас, чичас.
Через пару часов Егорка чисто вымытый сидел за столом и наворчивал кашу с молоком.
— Господи, да када жа енто кончитси? Да када жа шастье нама усем будеть?
Татьяна Алимова
Все части повести здесь ⬇️⬇️⬇️