Муж Леры начал вести себя очень странно как раз тогда, когда в их подъезде появилась новая соседка. И появилась она, между прочим, весьма запоминающимся образом — вздумалось ей переезжать в новый дом в шесть утра, так что очень многие были недовольны тем, что в такую рань, да еще в воскресенье, начали грузчики шумно таскать вещи, громко хлопая дверями.
И при первом знакомстве у машины, на которой дважды в неделю в их двор привозили свежее молоко, сметану и прочее, эта соседка Лере тоже не понравилась.
Во-первых, потому что полезла вперед вне очереди! Во-вторых… Ну, просто так! Первое впечатление оставила негативное и точка. И духи у нее такие приторные были… Лере от них чихать хотелось!
А вот на свекровь Леры эта новоиспеченная соседка произвела совсем иное впечатление
- Видела сегодня Машенька, - однажды заметила Тамара, когда заглянула к сыну с невесткой на чашку чая. - Поздоровалась со мною первая. Такая вежливая! Ухоженная, аккуратная… Чувствуется, следит за собой девочка. А ведь еще работает, одна живет, непросто это… Но себя не запускает! На каблучках так легко… Прошла, ровно пролетела!
Игорь на это вроде не обратил внимания — поглощал за двоих фирменный мамин яблочный пирог — свекровь, когда на чай к ним заглядывала, всегда со своей выпечкой приходила. Так как была абсолютно уверена, что невестка вообще стряпать не умеет. Игорь с мамой был согласен.
Лера сперва ревела в подушку, что муж ее штрудели критикует за поджаристость, оладьи — за сыроватость, а шоколадный кекс — за недостаточную шоколадность, но потом, как говорится, махнула рукой. И перестала вообще печь. Обойдется! И в конце-концов, не на одних же сдобных булочках и тому подобном семья держится, верно?
Лера же все сказанное свекровью о Маше постаралась мимо ушей пропустить. Потому что это была ее обычная привычка — рассказывать при невестке о других женщинах, о коллегах бывших, подругах или обсуждать звезд кино и телевидения.
Изюминка же таких рассказов неизменно заключалась в том, что Тамара всегда в них намекала как бы так туманно, завуалированно на то, какая плохая ее сыночку досталась жена.
Пироги не печет вкусные! Не ухаживает за собой, чтоб как топ-модель выглядеть! Потолстела! Не может дом поддерживать в стерильной чистоте! Ну и так, по мелочи еще — зарабатывает недостаточно, слишком много общается со своими родителями, а главное — недостаточно почтительно, уважительно, смиренно с нею, свекровью своей общается!
В общем, не раз уже Леру посещало ощущение, что еще бы немного и свекровь прямым текстом сказала бы — зачем ты, сынок, на этом недоразумении женился?! Присмотрись, женщинами достойными полон мир! И каждая из них будет счастлива за тебя пойти!
Однажды Лере даже приснился кошмарный сон, в котором свекровь, заглянувшая к ним на чай, оскалилась вдруг хищно, показала острые клыки, а затем погрозила ей, Лере, лапой с когтями.
- Не думай, - прорычала чудище во сне. - Что я когда-нибудь тебя приму! Я всегда буду считать, что мой сын совершил большую ошибку, женившись на тебе!
А потом, вскоре после сновидения этого, Лера, как-то раз зайдя к свекрови (которая, между прочим, жила в доме напротив), чтобы отдать ей пакет с продуктами, который муж просил передать, застала ее чаевничающую с этой самой Машенькой.
И Тамара, сияя, поведала невестке о том, что Машенька, оказывается, не простой человечек, а дочка одной бывшей одноклассницы Тамары, с которой они не виделись лет сто, но вот, найдя друг друга в социальной сети, возобновили общение.
- Валентина так и сказала, - с бесконечным чувством собственной значимости добавила Тамара. - Чтоб я присмотрела, значит, за ее девочкой! Она же только самостоятельную жизнь начинает… Квартиру тут ей, родители, между прочим, купили!
Лера выслушала эти не нужные ей подробности, ради вежливости сказала пару фраз, отдала то, с чем приходила и ушла. А чаю ей, кстати, так и не предложили…
Как раз после этого случая и с некоторых пор, муж Леры и начал вести себя странно...
К примеру, он вдруг начал чаще требовать от жены аккуратненько гладить его рубашки и брюки, хотя обычно нормально ему было ходить на работу и в мятом немножко… Он стал задерживаться на работе, а раньше такого вообще не бывало! И это были не все странности…
Но Лера сперва не обращала на это внимания, а потом вдруг, как щелкнуло что-то в голове! И она вдруг подумала, а нет ли у мужа… подруги на стороне?
Да быть такого не может, сказала себе Лера, когда подозрение это укрепилось, вгрызлось ей в рассудок, подобно тому, как врезавшийся в Землю метеорит плотно обосновывается в образовавшемся кратере… У нас же семья! И пусть не все идеально, но ведь не настолько же плохо, чтобы вот так вот, чтобы он предал!
Но, чем больше проходило времени, тем более подозрения становились все сильнее.
Но она не стала спрашивать у него напрямую. Еще чего! Ясно же было, что если бы это правдой было, то он бы ни за что не признался… Наверное… И тогда Лера решила действовать хитро.
И до чего же, просто до смешного это оказалось просто — проследить за мужем! Игорь, казалось и не скрывался особо… Он, кажется, совсем не боялся разоблачения.
Разлучницей оказалась Машенька и Леру это почему-то не удивило
А еще она, стоя за кустами густыми, когда наблюдала за парочкой, сидевшей в кафе на летней веранде, даже не плакала. Вообще в сердце будто пусто стало! Ни боли от предательства, ни жажды как-то отомстить негодяю… Нет, просто сейчас Лера вдруг поняла, что истории ее семьи, ее брака с этим мужчиной, похоже, подходит к концу.
Впрочем, был еще один нюанс в происходящем, а именно то, что пока что муж вроде бы просто на свидании был… То есть, Лера не знала, как далеко все зашло.
Но с другой стороны — а надо ли было больше доказательств для того, чтобы понять, что все кончено? Он ведь явно не просто так Машу в кафе потащил, да и целовались они, счастливыми такими выглядели! Значит, у него к ней чувства!
Развернувшись, Лера медленно побрела домой… Нужно, размышляла она по дороге, своим родителям все рассказать. Им Игорь никогда особо не нравился и они её поддержат, это точно. Лера так погрузилась в свои размышления, что банально налетела на свою свекровь, которая выходила из подъезда.
- Ты чего спишь на ходу?! - зашипела та.
- Извините, - вздохнула Лера.
- Все с тобой ясно! - махнула свекровь рукой. - Так… Я там банки тебе оставляла, завтра отдашь, на сегодня я все, занята! К сестре еду… До послезавтра! Ей помочь на даче надо…
- Угу, - буркнула Лера, уже входя в подъезд. Но застыла, услышав следующие слова:
- Игорь уже к ней тоже поехал! Там много чего надо переделать… Теплицу чинить надо!
- Игорь поехал на дачу, за город, к своей тете? - повернулась Лера.
- Утром еще уехал! - закивала свекровь. - Тебе, видимо, еще не позвонил, не сказал, да? Мы с ним договорились, что вместе там будем!
И вот тут до Леры кое-что дошло. Нечто такое, во что она едва могла поверить.
- Так вы все знаете? И врете, чтобы его прикрыть? - прямо спросила она
- Что… Ты… - свекровь собиралась что-то сказать, но запнулась. Выпучила глаза. Покраснела, затем побледнела.
- Вы… - Лера едва не задохнулась от возмущения. Случившееся в голове не укладывалось! - И давно? А они куда? Куда-нибудь в санаторий загородный на выходные или, правда, на дачу к тетке, чтоб с новой будущей родней знакомилась?!
Теперь Лере все окончательно было ясно. Ее свекровь знала о похождениях сыночка и выгораживала его. Настолько, видимо, ненавидела свою невестку, что не могла не врать и не вести себя настолько… непорядочно!
- А знаете, что, - горько усмехнулась Лера. - Живите вы, как знаете. Я в понедельник подаю на развод! - и она все-таки решительно направилась в подъезд.
- Игорь сам подал на развод, он на Маше скоро женится, поздно спохватилась, - крикнула вслед невестке свекровь.
И уже не имело никакого значения то, что еще там она ещё вопила. Что-то про то, что она, Лера, всегда была плохой женой и отвратительной невесткой… Про то, что из Машеньки получится куда лучшее то и другое… Все это было уже совсем неважно!