Иосиф бен Аарон был царём-заместителем (тюркск. титул бек, евр. мелех) священного царя (кагана) или фактическим правителем Хазарского каганата из исповедовавшей иудаизм династии Буланидов или Сабриелидов и правил Хазарией в 930-х — 960-х (после 932 г. и как минимум до 961 г.) накануне её разгрома великим Киевским князем Святославом Игоревичем (945—972). Между 954 и 961 гг. он написал письмо с описанием своей страны, перевод которого сделал и опубликовал выдающийся отечественный востоковед П. К. Коковцов в академическом издании (Еврейско-хазарская переписка в X веке. — Л.: АН СССР, 1932.).
Прошу обратить внимание на год публикации перевода — как известно, И.В.Сталин, будучи глубоко образованным человеком, очень внимательно следил за всеми научными изданиями в период своего правления и тем более не допустил бы обнародования еврейской фальшивки, если бы у него были хотя бы малейшие сомнения в подлинности этого документа. Это значит, что Иосиф Виссарионович полностью доверял П. К. Коковцову и не возражал против публикации этого важнейшего исторического источника по истории Древней Руси.
Иосиф сообщает, что живёт на реке Итиль или Волга в месте впадения её в Каспийское море (Г-р-гана). Живущие в Поволжье и рядом с ним в сёлах, неукреплённых городах и крепостях народы — буртасы (Бур-т-с), волжские булгары (Бул-г-р), жители города Сувара (С-вар), мордовцы-эрзя (Арису), черемисы (Ц-р-мис), верхнедонские и воронежские славяне (В-н-н-тит), северяне (С-в-р) и славяне (С-л-виюн) — являются его подданными и данниками.
Все они мне служат и платят дань.
Также Иосиф добавляет, что ему подчиняются все народы, живущие на расстоянии месяца пути по берегу Каспийского моря. На юге граница подвластных ему владений включает в себя город Семендер (С-м-н-д-р) на Северном Кавказе, Ворота Дербента (Баб-ал-Абвабу), Аланию и Касогию (Каса).
На западе ему подчиняются и платят дань все народы, обитающие на расстоянии двух месяцев пути вплоть до владений Византийской империи (Кустандины или Константинополя) в Причерноморье, среди них — жители белокаменной крепости Саркел (Ш-р-кил, хазарск. «белая крепость») на Нижнем Дону на левом берегу реки, Таматархи (др.рус. Тъмуторокань от реконструируемого тюрк. Taman-Tarkan — «город таркана Тамана») или Тамани (С-м-к-р-ц), а также население многочисленных городов Крымского полуострова — Керчи (др.-рус. Кърчевъ) (К-р-ц), Судака, Алуста или Алушты (Алус), Ламбата (Л-м-б-т), Парфенит или Партенита (Б-р-т-нит), Алупки (Алубиха), Кит на юго-востоке Керченского полуострова (Кут) и Гурзуфа (Г-рузин).
На западе Иосифу подчиняются и платят дань живущие в открытых степях на расстоянии четырёх месяцев пути вплоть до Венгрии (Х-г-риим) многочисленные кочевые племена печенегов (Б-ц-ра).
По описанию Иосифа, на Нижней Волге у хазар есть минимум три города. Один из них очень большой и круглой формы и в нём живёт царица Хазарии. Во втором поменьше живут свободные иудеи, христиане, мусульмане и рабы из различных народов и племён. Третий город округлой формы окружён стенами и разделён надвое руслом Волги или одного из её рукавов. В нём царь Иосиф проводит зимнее время со своими князьями, приближёнными, слугами и рабами. За городом у каждого хазарского рода имеются передающиеся по наследству пашни, виноградники и другие землевладения. Остальное время царь Иосиф кочует со своим двором. Личные владения самого Иосифа с виноградниками и полями находятся на острове в дельте Волги.
Иосиф рассказывает, что в Хазарии засушливый климат и редко идут дожди, но зато в ней очень много рек и различных источников, орошающих своими водами многочисленные поля и луга. В реках очень много рыбы. Поэтому Хазария богата и процветает.
Иосиф сообщает, что Хазарский каганат ведёт постоянную войну с приплывающими в ладьях русами, не пропуская их через дельту Волги в Каспийское море, и с кочевниками, которые пытаются прорваться через Ворота Дербента в Закавказье:
Я охраняю устье реки и не пускаю Русов, приходящих на кораблях, приходить морем, чтобы идти на исмаильтян [мусульман], и всех врагов на суше приходить к “Воротам”. Я веду с ними войну. Если бы я их оставил на один час, они уничтожили бы всю страну исмаильтян [мусульман] до Багдада.
