Пока Даша училась, она встречалась со Стасом эпизодически, чаще во время каникул. Даша приезжала в гости, и они с парнем проводили счастливые дни. Стас хвастался.
- Я купил квартиру по ипотеке.
- А сколько в ней комнат?
- Пока одна, потом можно расшириться. Потихоньку всё обустрою, расплачусь и стану собственником.
Стас уже работал и задаривал Дашу подарками. Конфеты и мягкие игрушки, наборы чая и кофе. Они сидели на кухне и наслаждались лакомствами после посещения кино.
В один из таких приездов Стас неожиданно признался ей в любви и сделал предложение. Даша мягко объяснила.
- Я против раннего замужества. Думаю только об учёбе и считаю, это несовместимо, семья и студенчество.
- Я тебя подожду. - огорчился Стас.
Он провожал Дашу на вокзал и твердил.
- Скорее приезжай, мне без тебя мучительно. Даже сахар не кажется сладким.
Несколько раз Даша звала парня переселиться поближе к ней, и всякий раз Стас объяснял.
- У меня престижная работа, я здесь привык. А большие города оглушают, и я в них теряюсь.
"Получается, я перееду к Стасу в случае замужества, - соображала Даша на обратном пути, - стану разгуливать по сонным улочкам захолустья вдали от подруг. Осенью грязь, а зимой сугробы."
Однако такая перспектива казалась расплывчатой и быстро выветривалась из головы.
Даша пользовалась успехом среди студенческих друзей. Её окружали несколько поклонников, и среди них выделялся Миша. Он приглашал её в кино и на дискотеки, и Даша с удовольствием проводила время в компании приятелей. Однако дальше симпатии не продвигалось. Миша недоумевал.
- Я не нравлюсь тебе?
- Ты спортивный, весёлый, только у меня есть парень.
Даша сразу решила, что Миша бросит её после таких слов, а он ничуть не смутился.
- И где же он, мой соперник?
- Живёт в другом городе.
- А чем занимается?
- Работает. Делал мне предложение, но я отказалась.
- Интересно, все девушки бегут сломя голову надевать обручальное колечко на правую руку, а ты не захотела. Это как-то странно.
Миша внимательно рассмотрел Дашу со всех сторон.
- А спорим, я угадаю причину твоего отказа от свадьбы?
- Попробуй. - улыбнулась Даша.
- Ты не уверена в своих чувствах.
- Даже не знаю. Моя мама вышла замуж студенткой и очень неудачно. Я так не хочу.
- Вот правильно! - обрадовался Миша. - Торопиться некуда.
Постепенно Даша привыкла к присутствию Миши и его дружеской поддержке. Он угощал её пирожными на перемене, держал над ней зонтик во время дождя. Они вместе сидели в читальном зале и готовились к экзаменам. Миша всегда дожидался её возле аудитории, а потом вся группа праздновала в кафе. И ни разу Миша не намекнул на свои чувства, только дружеское расположение, так считала Даша.
Наконец, учёба позади. И Миша помог устроиться Даше на хорошее место через своих родителей.
- Я не подведу! - Даша искренне выражала свою благодарность. Она оглядывалась по сторонам. Многие подружки искали работу по несколько месяцев, другие шли на низкую зарплату, лишь бы наработать стаж. А она везучая, ей повсюду сопутствовала удача.
Миша трудился в этом же учреждении и часто провожал Дашу до дома. А вечером ей звонил Стас и настойчиво звал к себе.
- Я уже столько лет надеялся, пора нам пожениться. Наша любовь прошла все испытания. Я пережил одиночество вдали от тебя, редкие встречи, и надежда на воссоединение с тобой навсегда осталась в моем сердце. Только ты почему-то не торопишься. И вообще, зачем устроилась на работу вместо приезда ко мне? Ведь я не спал ночами, грезил о тебе. Моё терпение не беспредельно.
Даша понимала, что свадьба со Стасом вырвет её из привычного уклада, и всё сомневалась, а надо ли ей это. Стас надёжный и немного скучноватый, не любитель компаний и шумных сборищ. Как будто сидел в скорлупе грецкого ореха, и без усилий его не вытащишь. К тому же Стас не умел говорить красиво и упорно стоял на своей позиции.
- Не брошу свой городок. Здесь родители, вся родня. И лучше тебе оставить насиженное место и поселиться у любимого мужчины.
Даша решила посоветоваться с бабушкой.
- А кто тебе по сердцу? - бабуля поставила на стол пирог со смородиной.
Внучка разлила ароматный чай.
- Я запуталась. Оба хорошие.
- Как же хочется погулять на твоей свадьбе и дождаться правнуков... - утёрла глаза бабуля.
Даша вскочила и обняла её.
- А давай я приглашу и Стаса, и Мишу. Кто тебе придётся по душе, того я и выберу.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась бабуля. - Сразу видно, ты ещё не доросла до семейной жизни. Не торопись, успеешь. И правнуков мне пока не надо. И всё-таки, - бабуля держала в руках кусок пирога, - Стас уже позвал тебя замуж, а ты его любишь?
- Я так и не разобралась в этом, хотя мы давно дружим.
- Раз нет твёрдой уверенности, то это не твой человек, и торопиться не советую. - бабуля отпила чай.
- А как я узнаю своего? - не унималась Даша.
- Он сладко целуется.
При этих словах старушки Даша округлила глаза. Вроде старенькая, а такие неожиданные речи.
- От него хочешь родить детей. - бабушка ушла в своё далёкое прошлое и не замечала внучку. - Постоянно желаешь доставить ему радость, вызвать улыбку. Не замечаешь его недостатков, а потом миришься с ними.
- Слишком большой список! - Даша разразилась смехом, подавилась пирогом и закашлялась. - Ничего не поделаешь. - утёрла она глаза. - Сегодня же позвоню Стасу и откажусь от замужества.
- Правильно. - одобрила бабуля.
Вечером Даша разговаривала с женихом по скайпу.
- Прости меня. - она опустила глаза. - Я ещё не готова выйти замуж.
Стас вскочил и ударил по столу. Компьютер затрясся, но выдержал.
- У тебя появился другой! - негодовал жених.
- Никого нет. - пыталась отрезвить его Даша.
- Ты столько лет давала мне надежду, приезжала в гости. Я думал, мы пара, мечтал о детях... У меня всё горит внутри от боли. И твои общие фразы... Объясни мне и признайся честно - ты полюбила другого?
Даша молчала.
- Я ждал, когда ты получишь диплом, - не унимался Стас, - а сейчас в полном отчаянии и растерянности.
- Мне не нужны семья и дети! - закричала Даша.
- Это твои окончательные слова? - прорывалась обида у Стаса.
- Давай расстанемся, раз наши устремления не совпали. - Даша уже нервничала.
- Не торопись, - попросил Стас, - вдруг передумаешь.
Он прервал разговор и решил не напоминать о себе больше.
- Приедет как миленькая. - утешал себя Стас. - Ведь любит же меня, это видно. Одно непонятно, зачем упрямится? Неужели не нагулялась по всяким танцулькам? Хочет жить для собственного удовольствия, а муж и дети ей без надобности.
А Даша сидела в другом городе и тоже переживала.
- Стас явно любит меня. Пока не поздно, мчаться к нему или ждать его встречных шагов? Надо развеяться. - решила она и вышла из дома.
Продолжение.