Мир стремительно меняется. И иногда изменения происходят столь решительно, бесповоротно и быстро, что далеко не каждый человек способен вовремя среагировать на ситуацию и подстроиться под новые обстоятельства.
Так было в самом начале «девяностых». Некогда огромная, монолитная держава, кажущаяся несокрушимой распалась буквально в одночасье, а вчерашние сограждане, долгие годы объединённые одной идеологией, вдруг резко стали иностранцами, разделёнными границами и политическими противоречиями.
Фёдор Викторович Твердохлебов – директор крупного цеха металолитейного предприятия, расположенного неподалёку от крупного приграничного города, очень быстро сориентировался в сложившейся обстановке. Действовать стал решительно – прикупил у коллег ваучеры, занял крупную сумму денег, закредитовался под большой процент. Всё для того, чтобы стать полным владельцем завода, которому посвятил лучшие годы своей жизни.
Став единовластным руководителем, Фёдор Викторович сделала всё, чтобы сохранить завод и как можно меньше сократить производство в непростых условиях. Поэтому сражался буквально за каждый цех, каждый станок, каждого рабочего, в конечном итоге успешно пройдя через горнило этого сложного времени, когда старые условия существования снова отправились на слом, а как действовать в новых рыночных реалиях, ещё мало кто разбирался.
Параллельно с битвой за собственный завод, Фёдор Викторович открыл несколько заправочных станций на границе страны. Это сделало его одним из самых крупных игроков в регионе, а фамилию Твердохлебов знал почти каждый житель ближних городов.
Его сын Артём, появившийся на свет буквально накануне развала, рос хорошим, прилежным и честным мальчиком. Во многом это стало возможным благодаря тому, что насколько бы не был занят Фёдор Викторович, он всегда находил время для общения с единственным сыном. И Артём действительно уважал своего сильного и мужественного отца – в прошлом сильного и рослого «заводчанина», выросшего в директоры, на которого хотел равняться и внешне, и внутренне. Именно поэтому парень записался на секцию самбо, был отличником в элитной школе, после окончания - получил прекрасное высшее образование, а через пару лет, со всей ответственностью влился в работу отца, став его правой рукой и ключевым помощником.
К большому сожалению, ещё остаются семьи, в которых нередко присутствуют чуть ли не средневековые правила и условия бракосочетания. Никто не говорит о любви – влиятельные фамилии только укрепляют своё положение, переплетаясь кровными узами с людьми, равными себе по силе и статусу. То есть поступают так, как это раньше делали августейшие особы и какие-нибудь дворяне. Это положение вещей Артём прекрасно понимал и был вовсе не против вынужденного решения своего отца упрочить положение семьи за счёт сватовства единственного наследника за единственную дочку крупного олигарха из соседней страны. - Султанбека Алмасбековича Керимова – Софью Султанбековну Керимов.
— Понимаешь, Артём, - поздно вечером, в личном кабинете, рассуждал Фёдор Викторович, - В нашем деле брак – это только часть бизнеса. Это мы, с твоей мамой, женились по любви. Тогда, в советское время, вообще никто не думал про какой-то там расчёт и просчёт. Все относились друг к другу по-честному и открыто, ибо и не было никакого интереса юлить и подставлять ближнего. И это особенно чувствовалось в отношениях. Тогда, когда я был молод, если уж любили, то до самого конца. А если чудили, то так, чтобы помнили ещё долгие-долгие годы. Но ты, Артём, к счастью или к сожалению, родился в другое время. И, увы, вряд ли сможешь понять моё решение…
— Нет, пап, успокойся, - сын прекрасно чувствовал, как неудобно отцу озвучивать столь экстравагантную просьбу, - Я же с юношества погружен в семейное дело. И, более-менее предугадывал, что такое может быть. Но, надеюсь, что ты меня не сосватаешь за какую-то жабу, - попытался пошутить Артём, - А то нарожаем тебе головастиков!
— Нет, что ты! – Фёдор Викторович, сидящий за столом, в своей манере, энергично и быстро замахал из стороны в сторону ладонью правой руки, будто бы пытаясь развеять неправильное предположение, - Софья Султанбековна - очень красивая девушка. При этом с эталонной репутацией – прекрасное образование, отсутствие скандалов в своей стороне. К тому же, разносторонне развитая личность с прекрасным образованием и генетикой. Просто если мы станем родственниками с её отцом, то у нас не останется конкурентов по обе стороны границы. Более того, мы начнём действовать чуть ли не напрямую, что значительно увеличит прибыль наших предприятий. Причём, с точки зрения антимонопольной службы всё будет более чем легально – мы с твоим тестем будем жить в разных государствах. Да и вообще, во внимание возьмётся и тот факт, что мы завели бизнес намного раньше, чем произошло кровное слияние.
— Да, я понимаю, папа. К тому же изучал нашего иностранного контрагента и понимаю, что нам это слияние наиболее выгодно – Султанбек Керимов богаче нас раза в четыре как минимум. Но мне интересно, пап: а если бы я в этот момент уже любил кого-то? Ты бы принял мой выбор?
Фёдор Викторович замолчал на какое-то время, собираясь с мыслями. И только спустя несколько минут озвучил свои внутренние терзания:
— Если честно? Да! – медленно, будто бы сомневаясь в том, что говорит, начал отвечать отец, - Просто потому, что сам любил, люблю и буду любить твою маму –дочку кухарки и слесаря того же завода, на котором я когда-то начинал свой непростой путь на должности токаря. Но только в том случае, если бы это была настоящая любовь, понимаешь? Не сиюминутное увлечение, а нечто большое и чистое. Тогда бы, чтобы не сулил твой брак с Софьей, я бы не стал вмешиваться в вашу земную любовь.
— Вот как? – было видно, что сын удивлён таким ответом, - А я думал, что для тебя работа и деньги - прежде всего. Это неожиданно для меня.
— И это тоже верно. Бизнес для меня не на последнем месте, - Фёдор Викторович рассмеялся и тут же стал серьёзен, - Просто я искренне считаю, что сила любви – это такой отличнейший плацдарм для дальнейших свершений и завоеваний, который даже не сравнится своей величиной с репутацией, статусом и деньгами другой властной семьи. Я бы просто поверил в то, что твой искренний и чистый союз принесёт всем нам намного больше пользы, чем слияние с семьёй Керимовых. И на этом бы стоял до конца, пока бы ты не подтвердил либо не опровергнул мои ожидания.
— Спасибо, папа, - Артём был тронут такой позицией своего папы, - Мне очень важно было услышать твоё мнение именно сейчас… Теперь я готов на брак, даже хоть с жабой, - рассмеялся сын.
— У тебя всё, Артём? Мне просто ещё нужно подбить кое-какие бумаги и созвониться с коллегами из штатов.
— Если честно, есть ещё одна просьба.
— Какая?
— Ты всегда был сторонником того, чтобы тщательно проверять товар перед покупкой. Тогда можно я проверю свою невесту? Да и не просто, посмотрев фотографии в социальной сети, а потрачу на это хотя бы месяц собственной жизни. Всё-таки мне с ней жить и воспитывать детей. Не хотелось бы опростоволоситься.
— О, как серьёзно! Да ещё и со ссылкой на моё собственное мнение. Ну, хорош! И как ты собираешься это сделать?
— Знаешь, папа, пока что у меня нет чёткого плана. Но есть у меня немного безумная идея прикинуться бедным иностранцем и попробовать устроиться водителем к её отцу или к самой Софье. На сайте вакансий их компании я заприметил объявление – они как раз ищут шофера для нового автомобиля их семьи. Да, фамилия у нас говорящая и необычная, но это для наших жителей. А вот для ближайших соседних стран, такие особенности не так явно бросаются в глаза. Для них что Иванов, что Попов и Сидоров – это что-то предельно созвучное. А фамилия Твердохлебов – чуть более сложный вариант звучания. Но так же практически полностью лишённое смысла, в виду различий в кульутре. Именно поэтому может получиться. К тому же, я предполагаю, что меня не посадят за руль личного автомобиля будущего тестя. Мало ли там, в хозяйстве Керимовов, целей и производственных задач, которые подразумевают наличие ещё одного человека, умеющего крутить баранку?
— Что ж. Это сложно и звучит очень странно, но не лишено смысла. Хотя я, честно признаться, против такой проверки – сейчас всю информацию можно собрать виртуально и дистанционно, лишь позвонив куда надо.
— Я знаю, пап. Но хочу убедиться во всём лично. Считай это моим последним холостяцким отпуском и главной авантюрой молодости. По рукам? – сын встал с кресла напротив и протянул руку своему властному родителю.
— По рукам, - приподнялся со своего кресла и очень крепко пожал протянутую руку сына Фёдор Викторович.
Переезд в соседнюю страну, расположенную в полуднЕ небыстрой езды – задача очень простая. Особенно для того человека, у кого есть деньги. И буквально неделю спустя после разговора Артём уже находился в крупном приграничном городе, где долгие годы жил и развивался будущий тесть.
Султанбек Керимов начал бизнес намного раньше, когда советская власть только-только разрешила кооперативы и артели. Причём сразу же начал играть по-крупному, подмяв под себя все мелкие и средние предприятия, обслуживающие крупные предприятия по переработке и добыче нефтепродуктов. Как итог, когда настало время, выкупил и приватизировал всё, что мог, намного быстрее, чем Фёдор Викторович, став основным игроком по поставке нефти и горючего, по ту сторону границы.
Нет, Султанбек Алмасбекович плохим человеком не был – многие ценили известного богатея, прежде всего, за то, что он вкладывал очень крупные средства в развитии города, в котором остался жить, а так же всей прилегающей инфраструктуры. Но, судя по тому, что имелось в Сети, с Керимовых лучше было не связываться – в своё время Султанбек выдержал и победил в крупной войне с местными криминальными группировками, отчего прекрасно знал, как и какой кровью досталось ему его текущее положение.
Прибыв на место, Артём без труда нашёл место в пригороде, где жил будущий тесть. И для того чтобы соответствовать образу бедного человека, приезжий иностранец оделся поскромнее и даже сделал соответствующее резюме. В нем молодой человек подробно рассказал, какими видит на этой земле наилучшие перспективы своего личностного и делового развития, а так же приложил к презентационному документу водительские права и справку о полном отсутствии штрафов за нарушение ПДД. Ко всему прочему «нарисовал» небольшой трудовой стаж – якобы уже водил фургон и грузовик на одном из предприятий своего отца.
Естественно, он не попал на личный разговор к Керимову – эти вопросы с трудоустройством были далеки от уровня вопросов, решаемых самым известным и влиятельным человеком в округе. Вместо этого приём кандидата на работу вёл специалист по подбору персонала. Причём не профессиональный «кадровик», а особенный человек, выбирающий людей для личной резиденции местного богача.
Фактически домоуправленец, Болат, был несколько недоволен кандидатурой Артёма и прямо ему сказал об этом на собеседовании:
— Признаться честно, вы нам не сильно подходите, - с порога огорошил высокий и очень худой человек, с короткой стрижкой и круглыми очками на аристократичном носу, - Поймите правильно - вы чересчур молоды. А значит, что ещё не прошёл юношеский запал. И это совершенно не подходит, для того, чтобы возить столь влиятельного человека, как Султанбек Алмасбекович или членов его семьи. Но всё-таки вам, в какой-то мере, очень повезло. И буквально две недели назад у нас попал в больницу очень опытный водитель, который отвечал за то, чтобы возить персонал личного особняка, выполнять мелкие курьерские поручения и даже функции грузчика. А нужд у личной резиденции моего шефа много – поездки в магазины, покупка запасных частей для аппаратуры и коммуникаций, личные нужды обслуживающего персонала, наконец. С учётом того, что наш водитель, скорее всего, не сможет продолжить исполнять свои обязанности в связи с возникшими проблемами, в качестве большого исключения предлагаю вам занять его должность. И, дорогой юноша, вы сможете всё-таки наглядно доказать мне, что я ошибаюсь в ваших деловых качествах, либо наоборот – подтвердить мои худшие опасения.
— Спасибо, Болат Амирович! – был необычайно рад удачно складывающимся обстоятельствам Артём, – Я Вас точно не подведу!
Собеседование проходило в большом двухэтажном здании, расположенном на большом участке семьи Керимов, главная, центральная позиция на котором принадлежала огромному трёхэтажному особняку владельца. Техническое здание же, расположенное на самой окраине, исполняло роль домика для персонала, а так же вмещало в себя несколько офисных кабинетов, один из которых и был оборудован под проведение собеседований.
— Хорошо-хорошо! И ещё одна важная деталь. Так или иначе, вы, Артём, становитесь человеком, вхожим в дела семьи Керимов. И, так как вы иностранец и можете не знать некоторых негласных порядков, царящих в данном регионе, я хочу подчеркнуть, что вы просто обязаны ценить, уважать и хранить деловые тайны этой семьи, о чём подпишите соответствующие бумаги. И, мягко говоря, неумение хранить тайны, может обернуться для вас крупными проблемами, - честно предупредил Болат, - Вы усвоили эту информацию?
— Да. И готов скрепить своё «да» соответствующими подписями. Я вообще несказанно рад, что вы мне поверили и взяли на работу при отсутствии какого-то существенного рабочего стажа и с паспортом гражданина другой страны.
— Во-первых, молодой человек, я очень хорошо чувствую людей. И мне почему-то кажется, что вы намного сложнее, нежели стремитесь показаться. А во-вторых, я, всё-таки, родился и вырос в те времена, когда мы были единой страной. И, простите мне мою рудиментарность, буду стоять на этом и в современном мире, какие бы границы нас не разделяли. Так что, лично для меня, вы такой же соотечественник, как и любой другой житель постсоветского пространства. Но, довольно разглагольствовать! Амина! – неожиданно выкрикнул мужчина в коридор.
— Звали? – молодая, утончённая и очень красивая девушка среднего роста, в костюме горничной, появилась на пороге кабинета, будто бы только ждала окрика своего босса.
— Знакомьтесь, – это Амина, моя дочка и, по совместительству, горничная в этом жилом комплексе, которая не стесняется заглядывать для уборки помещений и сюда.
— А я Артём Фёдорович, - представился новоиспечённый работник, невольно залюбовавшись красотой и статью Анастасии– настолько она запала в душу своим неожиданным появлением на пороге, - Но можно просто Артём. Я – новый технический водитель.
— Очень приятно, - горничная поправила передник и сделала что-то, похожее на реверанс, чем сильно удивила новичка, - Я покажу вам, где расположен гараж. Здесь недалеко.
По дороге в гараж разговор клеился слабо. Но всё-таки Артёму удалось выяснить кое-какие детали о своей новой знакомой.
Амина устроилась работать в особняк Керимовов на лето, перед пятым курсом института. Естественно, в этом поспособствовал её родной отец, который воспитывал дочку в гордом одиночестве и просто позволил подзаработать за летний сезон.
Заработная плата здесь была хорошей. Прочие члены персонала слыли людьми спокойными и сосредоточенными на выполнение своих должностных обязанностей. Во многом эта благоприятная атмосфера была создана усилиями опытного домоуправляющего. Но и Султанбек Алмасбекович был человеком неплохим и никогда не требовал ничего больше, чем подразумевал тот уровень работы, на который подписывался наёмный работник при составлении контракта.
— Единственное, что я бы посоветовала вам, как новичку – это не попадаться под руку Софье Султанбековне – единственной дочке хозяина, - как бы, между прочим, обмолвилась Амина, остановившись у роскошного гаражного бокса, который, скорее, напоминал ещё один особняк, но с большими воротами вместо дверей.
— Это ещё почему? – тут же зацепился за важную информацию Артём, - Неужели истеричная особа?
— Нет. Но бывает, что Софья Султанбековна немного перегибает палку, когда бывает не в духе. Но этот вовсе не делает её плохой девушкой. Я видела разных людей на своём коротком веку. И Софья просто ещё немного молода, чтобы полностью контролировать свои эмоциональные всплески. К тому же очень не хочет выходить замуж против своей воли. А я, как понимаю, родители её буквально к этому ведут.
— Понимаю её целиком и полностью – сам бы не хотел жениться на ком-то из-под палки. Что ж, приму во внимание ваш совет. Большое спасибо за заботу.
— И да, если что - я вам ничего не говорила! Я немного нарушила местный деловой этикет, сболтнув лишнего. Здесь так не принято. Но мне бы не хотелось, чтобы столкнувшись с проявлениями внутреннего мятежа Софьи Султанбековны, как-то неправильно истолковали её взвинченное состояние. В целом, она – очень хорошая девушка, которую я знаю очень и очень давно. С тех пор, когда мой отец только поступил сюда на работу.
— Я – могила. Всё хорошо, - улыбнулся Артём и ещё раз залюбовался кроткой и простой красотой своей новой знакомой.
Амина ушла, а Артём, проявив учтивость и даже немного волнуясь, постучал в дверь, вмонтированную в одни из гаражных ворот, предупреждая о своём намерении войти.
Как и ожидалось, автомобиль, на котором должен был работать водитель, оказался очень красивым и приличным фургоном чёрного цвета, с просторной кабиной и ещё более просторным техническим отсеком. Ко всему прочему рядом с основной машиной стояли ещё три легковых автомобиля, весьма дорогих и престижных марок, на которые можно было пересесть, если того требовали обстоятельства.
Коллектив гаража состоял из двух персональных водителей богача, которые сразу же понравились Артёму своей молчаливостью и спокойствием. И, обменявшись дежурными приветствиями с новичком, наиболее старший водитель по имени Дастан, заверил Артёма в том, что уже завтра он будет вписан во все необходимые страховки, а пока может прогуляться по прилегающей территории вокруг резиденции Керимовов, чтобы изучить все необходимые пути-подъезды.
Новый водитель с удовольствием согласился с предложением и, получив соответствующий бейджик для идентификации сотрудниками охраны и беспрепятственного прохода, отправился гулять по владениям Керимовов, внутренне удивляясь тому, насколько роскошной недвижимостью и обширным участком владел его будущий тесть.
После получаса прогулки, возле одного из фонтанов, который располагался на небольшой площади, в окружении раскидистых и высоких голубых сосен, Артём увидел девушку, которую без труда узнал только потому, что подробно изучил фотографии своей будущей невесты в Интернете.
Софья Султанбековна, собственной персоной, сидела на бортике, мило и как-то беззащитно поджав ноги, облачённая в лёгкий сарафан. При этом отсутствующим взором смотрела на воду, покрытую ребристыми волнами.
Софья была очень похожа на свой виртуальный образ – очень красивая, смуглая, стройная. Особенно, что привлекало внимание будущего жениха – это манящий и по-восточному загадочной азиатский разрез глаз и длинная, чёрная коса, которая очень красиво змеилась по спине от малейшего движения девушки.
Артём невольно залюбовался своей будущей невестой и был несказанно обрадован тем, что кадры профессиональных фотосессий в социальных сетях отражали реальную, а не надуманную, вымышленную красоту девушки. И, по всей видимости, чрезмерно долго задержав взор на дочке хозяина особняка, молодой мужчина затронул какое-то шестое чувство внутри у девушки, отчего она почувствовала чужой взгляд со спины, встрепенулась и изучающе осмотрела ранее незнакомого мужчину.
— Вы наш новый водитель? – спросила девушка, правильно оценив внешний вид Артёма.
— Да, Софья Султанбековна. Простите, что побеспокоил. Но мне сказали осмотреть территорию, чтобы понимать, куда что-то нести и куда подъезжать в случае чего.
— Ничего-ничего, - грустно вздохнула она, - Просто в этой части участка обслуживающий персонал появляется довольно редко. Вас, кстати, как зовут?
— Меня? Артём.
— Ммм... А вот ещё один Артём в моей жизни..., - загадочно ответила красивая богачка, но молодой человек правильно понял сказанное, связав его со своим скрываемым статусом жениха.
— Вам не нравится это имя? – решил пошутить парень, чтобы разрядить обстановку - Вы меня можете называть как угодно!
— Шутите? – вспыхнула Софья, не оценив попытку рассмешить, - К конкретно вашему имени у меня вообще нет никаких претензий. Равно как и к имени Артём, в целом. Равно как и к любому другому имени на Земле. Меня вообще это имя до поры до времени не интересовало!
Находясь в гневе и распалив сама себя, девушка вскочила с бортика и стремительно отправилась в сторону основного строения, виднеющегося вдалеке - Но мне почему-то надо, чтобы это имя стало главным в моей жизни… Именно мне надо, ага, уже бегу и спотыкаюсь!
Голос Софьи Султанбековны растворился вдали, как и сама быстро удаляющаяся фигура девушки. Но сказанное в сердцах, ещё очень долго, эхом, звучало в душе огорошенного Артёма.
— Странно, - буркнул он себе под нос, отправляясь дальше за угол здания. - Судя по всему, перспективы реального знакомства со мной очень сильно выводят Софью из душевного равновесия. Что ж, не самое лучшее начало длительных отношений…
… Чем дольше Артём работал на своего тестя без его ведома, тем больше он убеждался в том, что Софья совершенно не хочет выходить замуж за какого-то там неизвестного сына богача Твердохлебова из соседней страны. И если молодой человек понимал и принимал решение своего отца, то девушка явно была настроена решительно против таких перспектив, что сильно расстраивало жениха и снова, и снова возвращало к мыслям о печальных перспективах такого навязанного брака.
Это также подтвердилось в ходе начавшейся личной переписки Артёма и Софьи, которая наконец-то стартовала в виду того, что стремительно приближались назначенные сроки бракосочетания. Нет, девушка не выказывала негатив напрямую – не так была воспитана и всё-таки уважала непростое решение своего отца. Но буквально каждый виртуальный ответ сквозил холодом и толикой презрения. И парню невольно чувствовалось, что Софья поддерживает беседу из последних сил.
В свою очередь, Артём очень легко и непринуждённо сблизился с Аминой – молодая горничная оказалась очень простой и доброй девушкой, с которой у него оказалось очень много общих интересов. Парень был несказанно удивлён, что дочка Болата просто прекрасно разбирается в мире смешанных единоборств, который он, как бывший боец, обожал всем сердцем.
— У меня просто мой бывший молодой человек когда-то любил посмотреть один-два поединка во время обеда, - как-то, во время одной из рабочих поездок в магазин, призналась Амина, - Да и я постепенно втянулась, так как не люблю в чём-то не разбираться.
— Он занимался боями без правил? – к своему удивлению, Артём почувствовал, как его «царапнула» ревность при упоминании бывшего молодого человека, что доселе не случалось никогда, в краткосрочных отношениях с другими девушками.
— Нет, что ты! Он и мухи не мог обидеть. Очень хороший человек.
— А почем тогда расстались?
— Представляешь, его родители решили, что я ему не чета. Моя родословная их не устраивала, а это было принципиальной позицией.
— Ого!
— Восточная страна, Артём. Тут данный вопрос стоит намного острее, чем в других местах.
— И он согласился с мнением родителей?
— Да. И я его понимаю. У него было хорошее будущее в институте, где преподавал его отец. И отец прямо поставил ультиматум – либо он с семьёй, либо со мной. Неприятно, конечно. Но Бог с ним. Я почему-то верю, что меня ждёт вариант лучше.
— О богаче, наверное, мечтаешь? - невольно съязвил Артём, аккуратно подруливая к магазину.
— Вообще нет. Хотя, конечно, было бы очень круто, если бы мой будущий муж был лишён финансовых проблем. Но я, всё-таки, ищу именно любовь и женское счастье. А не «палаты каменные» и «закрома набитые».
— Все вы так говорите, Амина. А поманишь тугим кошельком, так наперегонки бежите к «папику».
— Ой, много ты, Артём, понимаешь. Нет, зарабатываешь ты сейчас хорошо – кто спорит. Но всё-таки не такие средства, чтобы за тобой девушки пачками бегали.
— Ну-ну, - улыбнулся парень, после чего галантно вышел из машины, растворил пассажирскую дверь и пошёл с Аминой в магазин, чтобы помочь донести сумки.
Водитель ночевал на территории богача, при гаражном боксе, в уютной квартирке, где было всё, для комфортного проживания. И поэтому был несказанно удивлён, когда в одну из ночей, на пороге показалась Амина, которая обычно отправлялась домой, едва заканчивался рабочий день.
Лето уже подходило к концу. И скоро дочка Болата должна была отправиться в столицу, чтобы продолжить обучение на финансиста.
— Амина? Что-то случилось? – Артём закутался в одеяло, чтобы не стоять перед ночной визитёршей в одних трусах.
— Да. Но не со мной, Артём.
— Ты что, ко мне на ночь что ли пришла? – всё ещё никак не мог понять смысл визита немного сонный парень.
— Дурак, - вспыхнула Амина, но быстро взяла себя в руки, - Я просто поняла, за время общения с тобой, что ты – очень добрый и отзывчивый человек, Артём. И поэтому сказала Софье, что ты сможешь ей помочь.
— Помочь в чём?
— Вот, держи записку. И если не согласен с этим предложением, то просто сожги.
Горничная богачей, оглянувшись по сторонам, тайком вручила ему листок, сложенный вдвое.
Артём развернул тайное послание и быстро пробежался по строчкам, написанным от руки, вникая в очень простой смысл предложения Софьи Султанбековны.
«Артём», - гласил текст, - «Прошу прощение за моё поведение там, у фонтана. Просто я была не в себе и не смогла среагировать нормально узнав о том, что вас зовут так же, как моего будущего жениха. Я очень хорошо общаюсь с Аминой. Она – честный, открытый, верный и очень добрый человек. И именно я попросила её прощупать вас и ваши взгляды на жизнь, чуть приоткрыв завесу тайны над моим грядущим бракосочетанием.
Если вы уже поняли, отец отдаёт меня замуж насильно. Но я люблю другого. У меня давние и тайные отношения с одним известным фотографом, с которым я намереваюсь убежать за рубеж. Но мне нужно, чтобы опытный водитель тайно отвёз нас в дальний аэропорт – туда, где нас не смогут остановить в последний момент.
Помогите мне в этом. Я очень щедро отплачу за все ваши хлопоты и риски. Столько, сколько мой отец заплатил бы вам за год работы. Да, ваша деловая репутация будет несколько расстроена в нашей стране. Но вы можете спокойно вернуться к себе домой. А если и там у вас есть какие-то проблемы, то поверьте мне на слово – я и мой настоящий жених с большим удовольствием примем вас на работу в новом месте обитания, которое я пока что не могу вам раскрыть из соображений безопасности.
Решайтесь. Мы живём в двадцать первом веке. И все эти средневековые порядки мне чужды и противны. Очень надеюсь на вашу помощь».
— Ну, что? – взволнованно спросила Амина, замершая в ожидании ответа.
— Вы предлагаете мне угнать автомобиль из гаража и поспособствовать побегу чужой невесты?
— Артём! У меня есть своя машина. Но нужен опытный водитель. Не «мерседес», конечно, едет тоже быстро и до места назначения, я думаю, доедет.
— Давай так, - Артём неожиданно понял, что поступает правильно, - Я соглашусь. Но с одним условием.
— С каким?
— Ты поедешь с нами.
— Конечно, Артём! – Амина сцепила руки и прижала в груди в порыве счастья, - Я сбегаю к Софье и предупрежу, что мы будем ждать её у заднего выхода с территории. Там сегодня дежурят два человека, которые явно не должны задавать лишних вопросов!
Охранники, которые заслуженно слыли самыми ленивыми и туповатыми из всех, с большим удивлением посмотрели на Софью, которая вышла в задние ворота и села в машину, за рулём которой сидел новоиспечённый водитель. Но докладывать Султанбеку Алмасбековичу не стали, так как Софья предупредила, что намеревается прокатиться со своим подчинённым по ночному городу, чтобы развеять мысли.
Артём выдохнул, когда Софья села на заднее сидение, ибо был готов чуть ли не драться с двумя рослыми мужчинами весьма грозной наружности.
— Спасибо вам, Артём, - широко улыбнулась Софья, показав свою настоящую и простецкую натуру, - Вы совершаете очень благородный поступок. И я заплачу вам, щедро заплачу, как и обещала…
— Не надо платить, Софья, - ответил Артём Фёдорович, выруливая на уже хорошо знакомую дорогу, - Где забирать вашего жениха?
— Вот адрес, – Софья протянула новую записку с условной схемой, - Простите, что так. Но мне лучше не включать телефон в ближайшие дни, чтобы меня не засекли.
— Целая эпопея, - вздохнул водитель, который уже хорошо знал местность.
— Так нужно, - ответила Софья, - Но я не могу поступить иначе. Я не хочу жить с каким-то там вашим тёзкой, который явно не способен ради меня ни на что. И я всё-таки заплачу…
— Этот «какой-то там тёзка», как вы говорите, ради вас теряет работу, рушит отношения своего отца с вашим отцом и увозит вас в ночь к чужому мужчине.
— Что??? – одновременно переспросили Софья и Амина, так как сразу двум девушкам показалось, что они ослышались.
Артём, слово в слово повторил сказанную фразу и снова наткнулся на стену непонимания.
— Милые дамы, - тяжело вздохнул и тут же легко расхохотался водитель, - Артём Фёдорович Твердохлебов – это я. Я хотел проверить свою невесту лично, так как тоже не знал, с кем меня сводит воля моего отца. Поэтому и устроился на эту работу. И теперь везу свою невесту к какому-то мужчине, который уводит её у меня из-под носа.
— И тебя это не пугает и не трогает? – испуганно спросила Амина, словно бы опасаясь, что вот-вот в действиях Артёма обнажится какой-то подвох.
— Нет, - улыбнулся водитель, - Я всё-таки выполнил одно из условий отца.
— Какое? – снова, хором, переспросили девушки.
— Влюбился по-настоящему. И всерьёз намереваюсь сделать всё, чтобы завоевать твоё сердце, Амина.
В салоне повисло очень напряжённое молчание.
Было видно, что Амина старается что-то сказать, но не решается.
— Да говори уже, - взглянул на неё Артём через зеркало заднего вида, - Если не нравлюсь, то лучше знать сразу. Правда, два отказа за один день я ещё не переживал. Я вообще раньше, знаете ли, отказов не знал.
— Нет. Я не о том…
— А о чём?
— Ничего делать уже не надо, Артём. Моё сердце уже завоёвано тобой.
Где-то впереди, забрезжил рассвет. И именно туда мчался автомобиль, с дочкой местного олигарха, её экс-женихом и новоиспечённой невестой экс-жениха. Туда, где было счастливое будущее не только для людей в салоне, но и для фотографа, который нервно поглядывал на часы, в ожидании встречи.