Именно с этой песни (если рассуждать теоретически) могла начаться сольная карьера Фила Коллинза в 1973 году. В те достопочтенные времена он носил длинные волосы и слыл бородатым барабанщиком Genesis. Автором песни является Энтони Филлипс – один из создателей Genesis, её первый гитарист, ушедший из-за страха перед сценой и переутомления. И вот спустя несколько лет он запланировал вновь вписать свое имя на пластинку. Песня «Silver Song» была записана и готовилась к выпуску на лето 1974 года, но по необъяснимым причинам она до сих пор пылится на полках.
И всё же пациент скорее жив, чем мертв: за прошедшие годы Филлипс сделал более 12 студийный и демо-записей песни, но так и не смог выбрать (или найти) ту, которой был бы доволен на 100 процентов для релиза. Хотя некоторые из них появлялись в качестве бонусов на переизданиях его сольников.
Изначально «Silver Song» Филлипс сочинил в 1969 году при участии Майка Резерфорда, другого своего коллеги из Genesis. Это была песня-прощание с одним из первых барабанщиков группы Джоном Сильвером. Таким образом, Коллинз, ставший преемником Сильвера, мог дебютировать со своим первым синглом в виде тоскливой оды в честь барабанщика, которого сменил в группе! «Дорогой друг, когда ты уйдёшь, навсегда останется эта песня, которая напомнит тебе о том, где ты когда-то был».
В музыкальном плане «Silver Song» - яркая и полная надежд акустическая песня с мерцающими акустическими гитарами. Она напоминает ранние работы Филлипса – «Lucy Will», «Sistine», «Paperchase». Однако в ней есть и нотки грусти. Коллинз в 1974 году по радио говорил:
«… тогда было немного депрессивный период, ибо это самый первый состав Genesis, который по итогу распался. Отсюда и вся эта меланхолия. Но песня хорошая».
Песня была написана еще до того, как Фил стал вокалистом Genesis: она предвосхищает более упрощенное поп-направление, по которому Genesis направятся спустя годы, плюс она дает некое представление о том, как могла бы звучать группа, если бы Филлипс остался.
В фанатском издании The Pavilion, посвященном Филлипсу, в выпуске №18 Джонатан Данн подробно рассказал о разных сессиях записи «Silver Song» вплоть до 2002 года. Чтиво занятное, даже при условии, что вы не знаете песню, которая никак не хотела умирать. В ней также прослеживается стойкая решимость артиста не оставлять попытки сделать из неё что-то достойное.
Ну а теперь давайте пробежимся по хронологии:
Сентябрь 1969 года: первое демо «Silver Song». Инструментальная версия, в которой задействованы на акустических гитарах Энтони Филлипс и Майк Резерфорд, а также Ричард Макфейл на тамбурине. Филлипс еще являлся участником группы, соответственно, он же её и предложил. Существует даже рукописный сет-лист одного из первых концертов группы, куда эта песня включена. Впрочем, вот что говорит Энтони:
«Насколько я знаю, Genesis никогда её не играли. Вообще я не думаю, что она их как-то заинтересовала. Вероятно для творчества группы она была какая-то кастрированная и очень простая. Посему группа не считала своим достоинством её либо упростить, либо усложнить. Полагаю, никто из парней в ней ничего особенного не видел. Она чутка не соответствовала тому, что мы делали с Майком, тем более тому, что делала в целом группа Genesis, но, по иронии судьбы, она больше подходила Филу, так как он в этом плане более раскован».
6 августа 1970 года: демо-версия, которая ныне утеряна. Энтони записал ее вскоре после ухода из Genesis при участии различных гостей – версия содержит трубу с тромбоном, а также гитарные эффекты.
Лето 1972 года: Сольное демо Филлипса.
Июнь/июль 1973 года: первое демо с участием Фила Коллинза, а также Майка Резерфорда. В книге Алана Хьюита «Genesis Revisited» Филлипс вспоминает:
«Тем летом у Genesis было небольшое затишье во время работы над альбомом «Selling England by the pound». Мы с Майком начали рассуждать о возможных сольных проектах. Вскоре мы услышали об альбоме современных гимнов Charisma (Beyond an Empty Dream), и примерно тогда появилась новая версия «Silver Song». Фил приехал, спел в демке гимна «Take This Heart» при участии некоторых друзей. Вскоре возникла идея сделать и «Silver Song» - не помню, как мы ему её преподнесли, но идея Коллинзу понравилась».
Возможно, речь идёт об этой демке.
Ноябрь 1973: Запись мастер-версии в Island Studios в Лондоне с Филлипсом, Резерфордом, Коллинзом для выпуска сингла. Также была записана еще одна песня Филлипса «Only Your Love» с вокалом Коллинза, которую включили в переиздание альбома «The Geese and the Ghost» Филлипса в 2015 году. Летом 74 года Коллинз появился на радио-шоу и рассказал о песне (цитировалась выше) ещё до того, как она прозвучала с кассеты, которую он привез с собой. Тем не менее, пластинка так и не вышла.
Почему релиз не состоялся? Есть предположение, что Charisma посчитала, что Genesis еще рано заниматься сольными проектами. На самом деле, когда гитарист Стив Хакетт выпустил свой собственный альбом «Voyage of the Acolyte» в 1975 году, его успех ни группа, ни менеджмент особо не приветствовали.
Позднее Филлипс сказал:
«Единственное, что могу вспомнить, это то, что выпуск альбома был отложен на неопределенное время, а по итогу идея релиза просто заглохла. Не помню, чтобы меня это задело или обидело, а значит, никакого точного «нет» не было высказано. Одно вспоминается, что менеджер Genesis Тони Стрэттон-Смит не считал, что готовая версия обладает магией демо-версии, и это да, слегка разочаровало. Возможно, со временем это можно было понять как «нет».
Октябрь 1974 года: Не останавливаясь на достигнутом и по-прежнему веря в песню, Филлипс и Резерфорд записали еще одну версию (инструментальную) "Silver Song" для возможного включения в первый сольный альбом Филлипса The Geese and the Ghost. Однако и туда песня не попала. Впрочем, она нашла свое место в качестве бонус-трека на переиздании "The Geese and the Ghost" в 2008 году.
Лето 1977 года и 27 октября 1977 года: Записаны дополнительные демо-версии трека для возможного включения во второй альбом Филлипса «Wise After the Event». Увы, но и этого не случилось.
Лето 1978 года: Попытка записать еще один сингл с этой песней вылилась в новое демо и студийную сессию с группой. Сингл так и не был издан…
"...поскольку Silver Song довольно спокойная песня, казалось, что имеет смысл пойти в студию и получить грув, но проблема была в том, что мы не могли найти этот грув!" (Энтони Филлипс)
Апрель/май 1981 года: Демо-запись песни,записанная для включения в нереализованный мюзикл «Маскарад», написанный совместно с Ричардом Скоттом. Новый текст, в стиле калипсо/регги. Позднее фрагменты «Silver Song» были объединены под названием «Catechism» для мюзикла «Алиса» Филлипса и Скотта.
1986. Переработанное демо, записанное в качестве потенциального трека для Эрика Клэптона, когда Фил Коллинз был его продюсером. Этого не произошло, но в итоге эта версия была выпущена в качестве бонус-трека на переиздании альбома Филлипса "Private Parts & Pieces I", где Филлипс пишет:
"Бесчисленные попытки воссоздать магию, которую Фил применил к этой песне, не увенчались успехом, и я решил включить свою собственную версию".
"Silver Song" получает заслуженный отдых до...
Май 1997 года: Студийная запись вживую в качестве дуэта с гитаристом Гильермо Казенаве (Guillermo Cazenave) для включения в Live Radio Sessions.
На этом хронология The Pavilion "Silver Song" заканчивается, поскольку номер был опубликован в 2002 году. Возможно, Филлипс на этом остановился, но с тем же успехом он мог бы прямо сейчас работать над 173-й версией…
А что же Джон Сильвер? Некоторое время он работал телепродюсером, а в 1998 году появился вместе с остальными участниками Genesis для общей фотосессии в честь выхода альбома ранних архивов группы в 1998 году.
И всё-таки пациент скорее жив, чем мертв. А значит, есть надежда, что рано или поздно космические мухи сядут в правильном расположении на макушку Филлипса и вот тогда пазл сойдётся - и «Silver Song» обретет себя на музыкальном олимпе. Тем более она этого достойна.