Еще года четыре назад я была одержима мятой: к своим трем видам мне очень хотелось мне нестерпимо хотелось добавить как можно больше новых сортов. Выискивала их не только на рынке, но и в дикой местности - в частности, у Днестра. Поначалу на рынке с мятой было не очень густо, да и Днестр большого разнообразия предложить мне не мог - откопала всего один вид. А потом в этом как-то резко, вдруг, подфартило - за один сезон приобрела 4 новых вида. Разжившись таким количеством, я с легкостью избавилась от дикарки: на фоне остальных ее аромат не был столь приятным. А через год меня сами пожелали покинуть две из новоприобретенных - вариегатная
и кудрявая (кудрявой я ее назвала за форму листьев, но не уверена, что она в действительности так называется). Когда погибает приобретенное растение, одолевают не самые лучшие чувства, однако я быстро смирилась с потерей: в чае аромат вариегатной мне не пришелся не по вкусу, а кудрявая мята таковой была только на стадии прорастания, затем ее листья выпрямлялись и становились самыми обыкновенными. Как и аромат. Ничего особенного в нем я не находила. Решила, - они не стоят того, чтобы снова за ними охотиться. В итоге у меня осталось 5 сортов мяты, которые закрыли мои базовые кулинарные потребности, и моя одержимость мятой постепенно сошла на нет. Расскажу о них подробнее.
Мята №1 - ПЕРЕЧНАЯ. Классический, самый распространенный и наиболее знакомый всем сорт, который либо бонусом прилагается к любому дому с участком, либо если и появляется позже, то редко кто помнит, откуда и как. Многие на ней и останавливаются, особенно те, кто не является фанатом травяных чаев и приправ.
Перечная мята потому так и названа, что отдает перчинкой. Поэтому, не смотря на то, что ее можно использовать и в чай, мне она больше нравится в качестве приправы к главным блюдам: в супах, в голубцах и фаршированных перцах, с бобовыми, в овощных салатах и соусах, и т.п. Блюдо с мятой сразу становится ярче, выразительнее и вкуснее.
Мята №2 - ЦЫПОВСКАЯ. Это я дала ей такое название, потому что привезла ее из ущелий в местечке, называемом Цыпово, где она самым диким и непринужденным образом растет вдоль ручьев, и настоящее ботаническое ее название мне не известно.
У нее удлиненные матовые листья с сероватым окрасом и сладкий, леденцовый аромат.
Разотрешь пальцами листик - и в памяти тут же всплывут мятные сосательные карамельки из детства. И тут же начинается слюноотделение. Именно эту мяту я использую для приготовления мятного печенья. Причем, только в свежем виде, сушеная не дает такого освежающего холодка и яркости вкуса.
Мята №3 - БАРХАТНАЯ. Тоже мое название. Этот сорт мне достался от соседки, и хотя на рынке ее тоже продают, никто ее названия не знает. МЯТА - ОНА И В АФРИКЕ МЯТА. У нее крупные - размером с куриное яйцо, кругло-овальные листья с бархатистым налетом.
На ощупь они очень приятны, а вот окунуть их в чай, или, чего хуже, порезать в салат, с непривычки кажется делом противоестественным. Но раз преодолев себя, и попробовав такой чай, сразу относишь его к своим фаворитам. У нее очень сильный ментоловый вкус - как у леденцов HALLS, и пока я не приобрела остальные сорта мяты, чай я заваривала только из нее.
Мята №4 - ШОКОЛАДНАЯ. У нее небольшие, удлиненные, слегка блестящие листья, более темные, чем у других моих мят. Когда только отрастает, имеет фиолетовые оттенок, который постепенно исчезает.
Как и у прочих мят, у нее также очень холодящий вкус и аромат, но при этом имеется легкая шоколадная нотка. И такое сочетание представляется поистине элитным, изысканным десертом. Украсить веточкой этой мяты вазочку с мороженым - самое то!
Или добавив измельченные листья в крем для торта, довести кого-то до состояния экстаза. Меня точно. Чёй-то, я об этом только сейчас подумала. Видимо, потому что торты крайне редко готовлю.
Дядька, у которого я купила эту мяту, сказал, что она у него едва успевает отрастать - сразу выкупает кафе. Охотно верю! Сама ее полюбила без оглядки, и летом постоянно готовлю из нее прохладительный лимонад.
А тортик с мятой надо попробовать!
Мята №5 - БЕЗЫМЯННАЯ. Купила у того же дядечки, что и шоколадную, но ее название он забыл. У нее также удлиненные, гладкие листья, но более крупные и светлые, чем у четвертой. И зубчатые.
Она с краю, справа, в горшочке, - возвышается над шоколадной:
Имеет очень приятный мятный аромат с каким-то тонким фруктово-ягодным оттенком. Хороша и в чае, лимонаде, в десертах и во фруктовых салатах.
Раньше на зимний период я всегда мяту засушивала, а этим летом, попробовав чай из ферментированной розы от подруги, так впечатлилась, что решила заферментировать и мяту. Нарезала, отделила листья от стеблей - и давай перетирать в ладонях.
Не хотела через мясорубку - мне больше нравится, когда чай крупнолистовой. Пока терла, не раз подумала, что ничего со мной бы не случилось, если бы отбросила свою прихоть и попила бы в итоге мелкофракционный чай, обратившись за помошью к мясорубке. Но всякий раз преодолевала мелочные мысли, воображая сцены умопомрачительного чаепития. Даже окрасившиеся в коричневый ладони меня не напугали. Кто же знал, что мята красит не хуже молодых грецких орехов! Зато какое чувство гордости я испытывала, прикончив миску мятных листьев!.. И фантастически приятных холодок, на протяжении нескольких часов исходящий от моих ладоней.
Перетертые листья оставила ферментироваться на 6-7 часов, после чего отправила их в духовку. Предполагалось, что первый этап будет проходить при высокой температуре минут 15, затем часа 3-4 при минимальной. Но у меня все прервалась после первого этапа, потому что листья показались слишком черными и пережаренными. Томить их еще несколько часов я не решилась. А когда позже заварила на пробу новый чай - была совершенно разочарована: на вкус он оказался даже хуже, чем из просто высушенных. ВОТ ГДЕ РЕАЛЬНО Я ОЩУТИЛА ВКУС СЕНА!
Все же, сгребла свой горе-чай в баночку и зачем-то оставила. Подумала, может, досушить еще в духовке? Вряд ли чаю этим можно больше навредить. А вдруг станет лучше?
Но что, если этот процесс должен быть непрерывным? Как выпечка хлеба. Если ты вытащишь из духовки полусырой хлеб и поймешь это только после его остывания и дегустации, то даже засунув его обратно, получишь лишь недохлеб.
Но и в таком случае я бы попробовала ради эксперимента - ЕЛИ БЫ НЕ БЕЗУМНАЯ ЖАРА. Терпеть 4 часа включенную духовку без каких-либо гарантий на результат я не захотела. И решила следующие порции мяты просто заморозить. Чай из нее - все равно, что из свежей. Беспроигрышный вариант.
Кто-то может сказать: "К чему такие заморочки? Я не мечу в шеф-повары Мишленовского уровня, - мне хватит и одной мяты - старой доброй перечной".
По-своему он будет прав. А я права по-своему. Я не шеф-повар Высокой Кухни, и даже не полноправный Гурман. Но я Эстет, который, имея возможность выбирать и творить свое маленькое Волшебство, может купаться в своих эмоциях тогда, когда другие в эти мгновения ничего не испытывают и не ощущают.
МЕСТО МЯТЫ В САДУ
Из-за прыткого нрава мяту с давних пор было принято высаживать где-нибудь на задворках - там, где она не будет путаться под ногами и с другими, более "воспитанными" растениями. Там, где культура садоводства исчисляется веками, мяте отводили более заметное место, - например, в пряном садике вместе с прочими кухонными или лекарственными растениями. И сравнительно недавно мяту стали пускать в чисто декоративые сады. Я уже не раз имела возможность видеть такие примеры своими глазами. И мне они очень нравятся. Нравится, когда заросли мяты покрывают берега пруда вместе с мать-мачехой, горцом, безопасной ежевикой и микроклевером. Когда она на клумбе соседствует с лавандой и можжевельником, жимолостью шапочной и астрами, с геранью и злаками. Мята неизбежно придает цветникам неформальности и милого очарования. Хотя платить за них придется неусыпной бдительностью и усердием.
Все мои мяты растут в разных местах: перечная - на огородике, бархатная - у крана, шоколадная и безымянная - на одном из углов сада, где до поры, до времени они имеют относительное раздолье и занимают самый большой участок. А цыповская мята растет прямо в розовом цветнике. Нравится мне такая смелость - и все тут! Были бы цветники побольше, - я бы больше мяты в них запустила, а так, ради видового разнообразия, приходится сдерживаться.
Отрастающая после обрезки мята в розовом цветнике:
Мяту тоже сдерживаю, не даю ей расползаться. Хлопотно, конечно, но меня спасают небольшие размеры сада: могу все контролировать. Лет 50 еще поиграюсь, а когда надоест - подумаю, как быть дальше.
Хотя теперь я не зациклена на поиске новых сортов мяты, есть одна, которую я видела осенью в нашем местном питомнике, и которая пока на размножении. Это почвопокровный вид плотной формации, с необыкновенно мелкими листочками. С высоты собственного роста ни за что не скажешь, что это мята. ЖДУ! И уже придумала, куда посадить!..
