Ольга Петровна всегда говорила, что семья — это хрупкая вещь. Словно дорогая фарфоровая ваза, которую она бережно хранила на комоде в гостиной. Теперь эта ваза стояла на столе, окруженная свечами и фотографиями, а Ольги Петровны больше не было.
Анна смотрела на портрет бабушки и не могла поверить, что ее больше нет. Всего неделю назад они вместе пили чай на веранде, и бабушка, как обычно, расспрашивала ее о работе, личной жизни и планах на будущее.
— Анечка, ты же знаешь, как я за тебя переживаю, — говорила Ольга Петровна, подливая внучке чай. — Тебе уже скоро тридцать, а ты все одна. Может, познакомить тебя с внуком моей подруги Веры Николаевны? Он такой хороший мальчик, инженер...
Анна тогда только отмахнулась:
— Бабуль, ну сколько можно? Я же говорила, что мне и так хорошо. У меня интересная работа, друзья. Замуж я не спешу.
— Эх, внученька, — вздохнула бабушка. — Ты-то, может, и не спешишь, а годы бегут. Вот увидишь, оглянуться не успеешь, как...
Она не договорила, но Анна поняла, что бабушка имела в виду. "Как я уйду, и некому будет о тебе позаботиться". Эта мысль заставила Анну поежиться, и она поспешила сменить тему:
— Лучше расскажи, как дядя Коля? Давно его не видела.
— Ох, Коленька совсем замотался на работе, — оживилась Ольга Петровна. — Я ему говорю: "Сынок, нельзя же так. Ты себя не жалеешь". А он только отмахивается. Говорит, проект важный, надо доделать. Вот я и волнуюсь...
Теперь, стоя у гроба бабушки, Анна вспоминала этот разговор и чувствовала, как сдавливает горло. Она оглядела собравшихся родственников. Вот дядя Коля — осунувшийся, с покрасневшими глазами. Рядом его жена Марина и дочь Катя. Чуть поодаль — тетя Вера с мужем. И конечно, мама — вторая дочь Ольги Петровны.
Людмила Васильевна, мать Анны, стояла, прямая как струна, сжимая в руках белый платок. Ее лицо, обычно живое и эмоциональное, сейчас казалось застывшей маской.
— Мам, — тихо позвала Анна, подойдя ближе. — Как ты?
Людмила Васильевна словно очнулась от транса.
— А? Да-да, все хорошо, — она рассеянно похлопала дочь по руке. — Ты лучше посмотри, все ли готово к поминкам. Я просила накрыть стол в большой комнате.
Анна кивнула и направилась к выходу из зала. Проходя мимо дяди Коли, она услышала его приглушенный разговор с женой:
— Марин, ну как же так? Я же обещал маме приехать на выходных. Все откладывал, работа, дела... А теперь вот...
Марина обняла мужа за плечи:
— Коля, ты не виноват. Никто не мог предвидеть...
— Да при чем тут это? — в голосе дяди Коли звучало раздражение. — Я должен был найти время. Она же ждала...
Анна поспешила выйти, чувствуя себя неловко от того, что услышала этот разговор. В коридоре она столкнулась с Катей, своей двоюродной сестрой.
— Привет, — тихо сказала Анна. — Как ты держишься?
Катя пожала плечами:
— Нормально, наверное. Знаешь, я как-то... не могу поверить. Бабушка всегда была такой... такой живой, понимаешь?
Анна кивнула. Она прекрасно понимала, что имеет в виду Катя. Ольга Петровна, несмотря на свои семьдесят пять лет, была энергичной и деятельной. Она постоянно куда-то спешила, с кем-то созванивалась, что-то организовывала.
— А помнишь, как она устраивала наши дни рождения? — вдруг улыбнулась Катя. — Всегда придумывала какие-то конкурсы, сценки...
— Да, — Анна тоже улыбнулась воспоминаниям. — А как она пекла свои фирменные пироги? Я до сих пор не могу повторить ее рецепт.
— Потому что это был не просто рецепт, — раздался голос тети Веры. Она подошла к племянницам, держа в руках чашку с чаем. — Это была любовь. Ольга вкладывала душу во все, что делала. Особенно когда дело касалось семьи.
Анна заметила, как дрогнул голос тети на последних словах.
— Тетя Вер, может, вам воды принести? — предложила она.
— Нет-нет, спасибо, милая. Я в порядке, — тетя Вера попыталась улыбнуться, но улыбка вышла грустной. — Просто... Знаете, девочки, я вдруг подумала: кто теперь будет нас всех собирать? Ольга всегда была центром нашей семьи. Она помнила все дни рождения, все важные даты. Звонила, приглашала в гости...
— Ну, мы же можем продолжить эту традицию, — неуверенно предложила Катя. — Правда?
Анна хотела что-то добавить, но в этот момент их прервал голос Людмилы Васильевны:
— Анна! Ты проверила насчет стола?
— Иду, мам! — отозвалась Анна. — Извините, — сказала она тете и Кате. — Долг зовет.
Она поспешила на кухню, где уже суетились помощницы, расставляя тарелки и раскладывая приборы. Анна начала помогать, но мысли ее были далеко. Она думала о словах тети Веры. Действительно, кто теперь будет объединять их всех?
Ольга Петровна была не просто бабушкой или матерью. Она была тем клеем, который скреплял их большую семью. Она помнила о проблемах каждого, всегда была готова выслушать и помочь. Даже когда родственники ссорились между собой, она умела всех примирить.
"Неужели без нее мы действительно разбежимся, как осколки разбитой вазы?" — эта мысль заставила Анну вздрогнуть. Она посмотрела на фотографию бабушки, стоявшую на буфете. Ольга Петровна улыбалась с фото своей доброй, чуть лукавой улыбкой. И Анне показалось, что бабушка словно говорит ей: "Не допусти этого, внученька. Не дай нашей семье рассыпаться".
Анна глубоко вздохнула и вернулась к работе. Впереди был тяжелый день, и она знала, что нужно быть сильной. Ради бабушки. Ради всех них.
Прошло три месяца после похорон Ольги Петровны. Жизнь, казалось, вернулась в привычное русло, но Анна чувствовала, что что-то изменилось. Она все реже видела родственников, а телефонные разговоры становились короче и формальнее.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Анна решила позвонить маме. Людмила Васильевна ответила не сразу, ее голос звучал устало:
— Алло? Анна, что-то случилось?
— Нет, мам, просто решила узнать, как ты, — ответила Анна. — Мы давно не виделись.
— А, ну да, — в голосе матери слышалось легкое раздражение. — У меня все нормально. Работаю, как обычно.
— Может, увидимся на выходных? — предложила Анна. — Я могу приехать, приготовить что-нибудь...
— Не стоит, дочка, — перебила ее Людмила Васильевна. — У меня планы. Да и ты, наверное, занята. Отдохни лучше.
Анна почувствовала укол разочарования:
— Ладно, мам. Как скажешь. А ты не знаешь, как там дядя Коля? Он не звонил?
— Коля? — переспросила мать. — Нет, давно не слышала. Ты же знаешь, у него вечно дела, проекты... Ему не до нас.
— Может, стоит ему позвонить? — неуверенно предложила Анна. — Все-таки брат твой...
— Анна, — в голосе Людмилы Васильевны появились стальные нотки. — Я думаю, каждый из нас достаточно взрослый, чтобы самому решать, кому и когда звонить. Если Коле нужно будет, он сам объявится.
— Хорошо, мам. Извини, что побеспокоила, — тихо сказала Анна. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила мать и отключилась.
Анна посмотрела на телефон в своей руке. Этот короткий разговор оставил неприятный осадок. Раньше мама никогда не отказывалась от встреч, всегда была рада видеть дочь. Что изменилось?
На следующий день на работе Анна никак не могла сосредоточиться. Ее мысли постоянно возвращались к вчерашнему разговору с матерью и к словам тети Веры на похоронах. Неужели это действительно происходит? Неужели их семья распадается?
— Эй, Землю вызываем Анну! — голос коллеги Сергея вывел ее из задумчивости. — Ты сегодня какая-то рассеянная. Все в порядке?
Анна попыталась улыбнуться:
— Да, все нормально. Просто... семейные дела.
Сергей понимающе кивнул:
— А, ну это святое. Слушай, мы сегодня после работы собираемся в бар. Пойдешь с нами? Развеешься немного.
Анна на секунду задумалась. Может, и правда стоит отвлечься?
— Знаешь, а пойду, — решительно сказала она. — Спасибо за приглашение.
Вечер в баре действительно помог Анне немного расслабиться. Она смеялась над шутками коллег, участвовала в обсуждении последних офисных сплетен. Но где-то на краю сознания продолжала пульсировать тревожная мысль о семье.
Вернувшись домой, Анна решила позвонить Кате. Может, хоть двоюродная сестра прольет свет на происходящее.
— Привет, Кать! Как дела? — бодро начала Анна, когда сестра взяла трубку.
— О, привет, — голос Кати звучал удивленно. — Нормально, вроде. А что?
— Да просто... давно не общались. Хотела узнать, как ты, как дядя Коля, тетя Марина.
— Ну, у меня все по-старому. Работа, дом, — Катя помолчала. — А родители... знаешь, они в последнее время много ругаются.
— Правда? — Анна была шокирована. Дядя Коля с тетей Мариной всегда казались идеальной парой. — А из-за чего?
— Да из-за всего, — вздохнула Катя. — Папа стал еще больше работать, почти дома не бывает. Мама злится. Говорит, что он от семьи бежит. А он огрызается, мол, кто-то должен деньги зарабатывать...
— Ужас какой, — пробормотала Анна. — А ты как?
— А что я? — в голосе Кати слышалась горечь. — Сижу в своей комнате, в наушниках. Стараюсь не вмешиваться. Знаешь, я даже рада, что скоро в общежитие переезжаю. В университете хоть спокойнее будет.
— Подожди, — удивилась Анна. — Ты поступила? Почему я не знала?
— А кто знал? — Катя невесело усмехнулась. — Родителям не до меня, а больше я никому и не говорила. Да и что тут такого? Обычное дело.
Анна почувствовала укол вины. Раньше они с Катей были близки, делились всеми новостями. А теперь она даже не знала о таком важном событии в жизни сестры.
— Кать, прости, — тихо сказала Анна. — Я должна была быть внимательнее. Может, встретимся на днях? Отметим твое поступление?
— Да ладно, Ань, не заморачивайся, — отмахнулась Катя. — У всех своя жизнь. Я понимаю.
— Нет, правда, — настаивала Анна. — Давай сходим куда-нибудь. В кино, например.
— Ну... ладно, — неуверенно согласилась Катя. — Давай на следующей неделе. Я напишу, когда смогу.
Они договорились о встрече, и Анна почувствовала легкое облегчение. По крайней мере, с Катей удалось восстановить контакт. Но ситуация с дядей Колей и тетей Мариной ее встревожила.
Анна решила, что нужно действовать. Она не могла допустить, чтобы семья окончательно распалась. Нужно было что-то предпринять, и быстро.
На следующий день она позвонила тете Вере.
— Анечка, милая, как я рада тебя слышать! — голос тети звучал тепло и искренне.
— Тетя Вера, здравствуйте, — Анна сразу перешла к делу. — Я хотела с вами посоветоваться. Помните, на похоронах бабушки вы говорили о том, что теперь некому будет нас всех собирать?
— Да, помню, — тетя Вера вздохнула. — И, знаешь, я была права. Мы совсем перестали общаться.
— Вот об этом я и хотела поговорить, — Анна набрала в грудь воздуха. — Я думаю, нам нужно что-то сделать. Собраться всем вместе, может быть?
— Ох, Анечка, — в голосе тети слышалась грусть. — Это было бы чудесно. Но кто этим займется? У всех свои дела, заботы...
— А давайте я? — предложила Анна. — Я могу всех обзвонить, организовать встречу. Как вы думаете, получится?
Тетя Вера помолчала, а потом сказала:
— Знаешь, а попробуй. Бабушка бы тобой гордилась. Она всегда говорила, что ты — ее достойная внучка.
Эти слова придали Анне уверенности. Она поблагодарила тетю Веру и, попрощавшись, принялась за дело. Ей предстояло многое сделать, чтобы собрать всю семью вместе.
Анна была полна решимости собрать семью вместе, но эта задача оказалась сложнее, чем она предполагала. Первым делом она позвонила дяде Коле.
— Алло, дядя Коля? Это Анна, — начала она, когда он наконец ответил после нескольких гудков.
— А, Анюта, привет, — голос дяди звучал рассеянно. — Что-то случилось?
— Нет-нет, просто хотела поговорить, — Анна старалась звучать непринужденно. — Как вы там с тетей Мариной?
Повисла пауза, и Анна услышала тяжелый вздох.
— Да как сказать... Нормально, наверное, — ответил дядя Коля без особого энтузиазма.
— Дядь Коль, я тут подумала... — Анна решила перейти к сути. — Может, нам всем собраться? Как раньше, помните? Бабушка всегда устраивала семейные обеды...
— Анют, ты же понимаешь, что сейчас все по-другому, — в голосе дяди появилось раздражение. — У меня работа, проекты. Да и... ну, сама понимаешь.
— Но ведь мы семья, — настаивала Анна. — Неужели нельзя найти один вечер?
— Послушай, — дядя Коля вздохнул. — Я ценю твое стремление, но... Может, не стоит ворошить прошлое? У каждого своя жизнь теперь.
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Дядь Коль, но ведь...
— Извини, Анюта, мне пора, — перебил ее дядя. — Созвонимся как-нибудь, ладно?
И, не дожидаясь ответа, он повесил трубку.
Анна опустила телефон, чувствуя смесь разочарования и злости. Неужели дядя Коля, всегда такой добрый и внимательный, стал таким черствым? Она вспомнила, как в детстве он возил их с Катей на рыбалку, учил запускать воздушного змея. Куда все это делось?
Не желая сдаваться, Анна решила позвонить тете Марине. Может, хоть она будет более открытой к идее семейной встречи.
— Алло, тетя Марина? Здравствуйте, это Анна.
— Анечка, здравствуй, — голос тети звучал устало. — Как ты, милая?
— Да вот, решила вам позвонить, — Анна старалась говорить бодро. — Давно не виделись. Я тут подумала, может, нам всем собраться? Как в старые добрые времена?
Тетя Марина помолчала, потом тихо сказала:
— Ох, Анечка... Это, конечно, хорошая идея, но... Знаешь, у нас с Колей сейчас не лучший период. Может, не стоит?
— Но, может, встреча как раз поможет? — Анна не сдавалась. — Вспомним хорошее, поговорим...
— Милая, ты не понимаешь, — в голосе тети появились нотки раздражения. — Взрослая жизнь — это не сказка. Нельзя просто собраться и всё исправить.
— Но мы же семья! — воскликнула Анна. — Разве это ничего не значит?
— Анна, — тетя Марина вздохнула. — Я ценю твое стремление, но... Иногда лучше оставить всё как есть. Не нужно... бередить раны.
Анна почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Тетя Марина, пожалуйста...
— Извини, дорогая, мне пора, — перебила ее тетя. — Береги себя.
И снова короткие гудки.
Анна в отчаянии упала на диван. Почему всё стало так сложно? Почему люди, которые когда-то были так близки, теперь отталкивают друг друга?
Она вспомнила слова бабушки: "Семья — это самое ценное, что у нас есть. Без семьи человек как дерево без корней — упадет от первого же ветра".
Анна решила, что не сдастся. Она должна попытаться еще раз. В конце концов, остались еще тетя Вера, Катя...
Она набрала номер Кати.
— Привет, сестренка! — бодро начала Анна. — Как дела с переездом в общежитие?
— Привет, — голос Кати звучал немного удивленно. — Да вроде нормально. Вещи собираю потихоньку.
— Слушай, у меня идея, — Анна решила сразу перейти к делу. — Давай устроим семейный ужин перед твоим отъездом? Соберем всех, отметим твое поступление...
— Ань, ты серьезно? — в голосе Кати появились скептические нотки. — Ты же знаешь, какая сейчас обстановка. Родители почти не разговаривают, дядя Петя с тетей Верой вообще на дачу переехали...
— Но мы могли бы попробовать, — настаивала Анна. — Ради бабушки. Она всегда хотела, чтобы мы были вместе.
Катя помолчала, потом тихо сказала:
— Знаешь, Ань... Я понимаю, чего ты хочешь добиться. Но, может, не стоит? Иногда лучше оставить всё как есть. Люди меняются, жизнь идет вперед...
Анна почувствовала, как внутри нарастает отчаяние.
— Катя, но мы же семья! Неужели это ничего не значит для тебя?
— Значит, конечно, — вздохнула Катя. — Но... Знаешь, иногда семья — это не только кровные узы. Иногда это те люди, которых ты сам выбираешь. У меня есть друзья, которые понимают меня лучше, чем родственники.
Эти слова больно ударили Анну. Она почувствовала, как по щеке покатилась слеза.
— Прости, Ань, — тихо сказала Катя. — Я не хотела тебя расстроить. Просто... может, нам всем нужно немного времени?
— Да, наверное, ты права, — Анна старалась, чтобы голос не дрожал. — Ладно, удачи с переездом.
— Спасибо. Пока, Ань.
Анна положила трубку и закрыла лицо руками. Она чувствовала себя совершенно опустошенной. Неужели это конец? Неужели их семья действительно распалась, и ничего уже нельзя исправить?
Она посмотрела на фотографию бабушки, стоявшую на полке. Ольга Петровна улыбалась своей доброй улыбкой, и Анне показалось, что она слышит ее голос: "Не сдавайся, внученька. Семья — это самое ценное, что у нас есть".
Анна вытерла слезы и выпрямилась. Нет, она не сдастся. Даже если придется бороться в одиночку, она сделает всё, чтобы сохранить семью. Ради бабушки. Ради всех них.
Прошло несколько месяцев. Несмотря на все усилия Анны, семья продолжала отдаляться друг от друга. Звонки становились все реже, а встречи практически прекратились.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Анна заметила на улице знакомую фигуру. Это был дядя Коля, но выглядел он совсем не так, как она его помнила. Осунувшийся, небритый, в помятой одежде, он брел по тротуару, слегка пошатываясь.
— Дядя Коля! — окликнула его Анна, подбегая. — Что с вами? Вы в порядке?
Дядя Коля обернулся, его взгляд был мутным и расфокусированным.
— А, Анюта... — пробормотал он. — Здравствуй, племяшка.
От него пахло алкоголем, и Анна с ужасом поняла, что дядя пьян.
— Дядь Коль, что случилось? — она взяла его под руку. — Давайте я вас домой отведу.
— Домой? — он горько усмехнулся. — Нет у меня больше дома, Анюта. Марина выгнала. Говорит, совсем от рук отбился...
Анна почувствовала, как к горло будто сдавило обручем.
— Как выгнала? Когда?
— Да уж месяц почти, — дядя Коля махнул рукой. — Я сначала у друга жил, а теперь вот... Где придется.
— Господи, — прошептала Анна. — Почему вы никому не сказали? Мы бы помогли...
Дядя Коля посмотрел на нее с горькой усмешкой:
— Кому сказать-то, Анют? Кому мы теперь нужны друг другу? Раньше мать была, она бы всех на уши поставила. А теперь... — он махнул рукой. — Каждый сам по себе.
Анна почувствовала, как внутри нарастает гнев — на себя, на всех них.
— Нет, дядь Коль, так нельзя. Пойдемте, я вас к себе отведу. Отдохнете, придете в себя, а потом решим, что делать дальше.
Дядя слабо сопротивлялся, но Анна была настойчива. Она привела его к себе домой, накормила, дала чистую одежду и уложила спать на диване в гостиной.
На следующее утро, вызвав на работе отгул, Анна решила действовать. Она позвонила тете Марине.
— Тетя Марина, здравствуйте. Это Анна.
— Анечка? — голос тети звучал удивленно. — Что-то случилось?
— Да, случилось, — твердо сказала Анна. — Я вчера встретила дядю Колю. Он у меня сейчас. Тетя Марина, почему вы никому не сказали, что выгнали его?
На другом конце провода повисла тяжелая пауза.
— Анна, — наконец произнесла тетя Марина, — ты не понимаешь. Он совсем от рук отбился. Пьет, на работу не ходит...
— И вы решили, что выгнать его на улицу — это решение? — в голосе Анны звенело возмущение. — Тетя Марина, он же ваш муж! Отец Кати!
— Не тебе меня судить! — голос тети дрогнул. — Ты не знаешь, через что я прошла. Я пыталась ему помочь, но он не хочет меняться.
— А вы пробовали обратиться за помощью? К родственникам, к специалистам?
— К кому обращаться, Анна? — горько усмехнулась тетя Марина. — Ты же видишь, что стало с нашей семьей. Каждый сам за себя.
Анна почувствовала, как к горлу подступают слезы.
— Нет, тетя Марина. Так не должно быть. Мы семья. И мы должны помогать друг другу.
— Анна, — устало сказала тетя, — ты еще молода и наивна. Жизнь сложнее, чем кажется.
— Возможно, — ответила Анна. — Но я не собираюсь сдаваться. Я буду бороться за нашу семью, даже если придется делать это в одиночку.
Она повесила трубку и глубоко вздохнула. Предстояло многое сделать.
В течение следующих недель Анна развернула бурную деятельность. Она нашла для дяди Коли программу реабилитации, помогла ему восстановиться на работе. Каждый день она звонила кому-то из родственников, пытаясь наладить связи.
Многие отмахивались, говорили, что у них свои проблемы. Но Анна не сдавалась. Она организовала семейный ужин, на который, к ее удивлению и радости, пришли почти все.
Атмосфера поначалу была напряженной. Люди, когда-то близкие, теперь чувствовали себя почти чужими. Но постепенно, за разговорами и воспоминаниями, лед начал таять.
Дядя Коля, уже трезвый и подтянутый, сидел рядом с тетей Мариной. Они не разговаривали, но Анна заметила, как тетя украдкой бросала на мужа обеспокоенные взгляды.
Катя, приехавшая на выходные из университета, рассказывала о своей учебе. Людмила Васильевна, мать Анны, впервые за долгое время улыбалась, слушая дочь.
Анна смотрела на всех них и чувствовала, как в груди разливается тепло. Может быть, еще не все потеряно? Может быть, они смогут восстановить то, что было разрушено?
Прошло еще несколько недель. Казалось, что усилия Анны начали приносить плоды. Семья медленно, но верно начала восстанавливать утраченные связи. Дядя Коля продолжал лечение, и отношения с тетей Мариной постепенно налаживались. Они даже начали ходить на семейную терапию.
Однако в один холодный осенний день все изменилось.
Анна была на работе, когда ей позвонила мама, Людмила Васильевна. Ее голос звучал встревоженно:
— Анна, ты не знаешь, где тетя Вера?
— Нет, а что случилось? — спросила Анна, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.
— Дядя Петя звонил. Говорит, она утром ушла в магазин и не вернулась. Телефон не отвечает.
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Может, она у кого-то из знакомых? — предположила она, пытаясь сохранять спокойствие.
— Мы уже всех обзвонили, — в голосе матери слышалось отчаяние. — Никто ее не видел.
— Так, мам, не паникуй, — Анна старалась говорить уверенно. — Я сейчас отпрошусь с работы и приеду. Будем думать, что делать.
Следующий день прошёл как в тумане. Анна организовала поиски, обзванивала больницы, полицию, расклеивала объявления. Она пыталась собрать всю семью для помощи, но столкнулась с неожиданным равнодушием.
— Извини, Анюта, у меня важная встреча, — сказал дядя Коля, когда она позвонила ему. — Я не могу ее отменить.
— Дядь Коль, но речь идет о тете Вере! — воскликнула Анна. — Она пропала!
— Я понимаю, — в его голосе слышалось сожаление, но и что-то еще... безразличие? — Но я уверен, что она найдется. Может, просто решила куда-то уехать, не предупредив.
Анна не могла поверить своим ушам. Еще месяц назад она помогала дяде Коле встать на ноги, а теперь он не мог найти времени, чтобы помочь в поисках родной сестры?
Похожую реакцию она получила и от других родственников. Кто-то был "слишком занят", кто-то "не мог отпроситься с работы", а кто-то просто не отвечал на звонки.
Только мама, Катя и дядя Петя активно участвовали в поисках. Но этого было недостаточно.
На третий день поисков Анне позвонили из полиции. Тело тети Веры нашли в дальнем конце парка недалеко от ее дома. Врачи констатировали инсульт.
— Если бы ей вовремя оказали помощь, ее можно было бы спасти, — сказал врач скорой помощи, когда Анна приехала опознавать тело. — Но, похоже, она пролежала там несколько дней...
Анна стояла, оцепенев от горя и шока. В голове крутилась одна мысль: "Если бы мы начали искать раньше... Если бы все помогали..."
Похороны были тихими и немноголюдными. Многие родственники даже не приехали, сославшись на разные причины.
После церемонии Анна стояла у свежей могилы, не в силах сдержать слезы. К ней подошла Катя.
— Знаешь, — тихо сказала двоюродная сестра, — я все думаю... Может, если бы мы были ближе, если бы чаще общались... Может, тетя Вера позвонила бы кому-то из нас, когда ей стало плохо?
Анна молча кивнула. Та же мысль не давала ей покоя.
— Мы все виноваты, — продолжала Катя. — Мы позволили нашей семье развалиться. И вот к чему это привело...
Анна посмотрела на сестру. В ее глазах стояли слезы.
— Знаешь, Кать, — тихо сказала Анна, — я думаю, нам нужно что-то менять. Мы не можем так продолжать.
Катя кивнула:
— Ты права. Но как? Ты же видишь, всем все равно...
Анна глубоко вздохнула:
— Не знаю. Но мы должны попытаться. Ради тети Веры. Ради бабушки. Ради нас всех.
Они стояли молча, глядя на могилу тети Веры. Легкий ветер шелестел листьями деревьев, словно шепча: "Еще не поздно. Еще можно все исправить".
Но сможет ли семья извлечь урок из этой трагедии? Или равнодушие и отчуждение окончательно разрушат когда-то крепкие семейные узы?
Анна не знала ответов на эти вопросы. Но она была полна решимости сделать все возможное, чтобы спасти свою семью. Даже если для этого придется пойти на крайние меры...