Глубокой ночью в небольшом городке Эльмвуд начался дождь. Капли барабанили по крышам и стеклам, когда Дженнифер Маккриди сидела в своем уютном доме, листая старую книгу. Вечерняя тишина нарушалась только звуками дождя и иногда раскатами грома.
Дженнифер любила читать книги о мистике и ужастиках, но на этот раз что-то было не так. Ее книга, найденная на распродаже в местной библиотеке, казалась слишком реальной. Каждое слово, каждая строка будоражили ее сознание, заставляя ощущать странное беспокойство.
История в книге была о молодой женщине, которую преследовала тень.
Тень, которая появилась однажды ночью и больше не исчезала. Дженнифер не могла оторваться от чтения, пока не услышала странный звук. Казалось, что кто-то скребется в дверь.
Она отложила книгу и направилась к двери, чтобы посмотреть, что происходит. Никого. Только тени деревьев, колеблющиеся на ветру. "Наверное, почудилось," – подумала Дженнифер и вернулась к чтению.
Но беспокойство не отпускало. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Она оглядывалась, но никого не видела. Тени в комнате казались живыми, двигались, словно живые существа. Дженнифер почувствовала холодок по спине.
Она решила сделать себе чашку чая, надеясь, что это поможет успокоиться. Включив чайник, она услышала шаги за спиной. Обернулась – никого. Пульс участился, сердце билось как бешеное.
Вдруг свет начал мерцать, затем погас. Дженнифер стояла в полной темноте. Единственным источником света была свеча, которую она зажгла, чтобы создать уютную атмосферу. Но теперь ее тусклый свет лишь усиливал чувство страха.
Она подняла свечу и направилась к щитку, чтобы проверить электричество. Но чем дальше она шла, тем сильнее становилось чувство, что за ней кто-то следит. Тени на стенах начинали принимать пугающие очертания. Одна из них выделялась – высокая, неестественно вытянутая.
Внезапно тень начала двигаться. Дженнифер закричала и побежала обратно в гостиную. Она услышала, как что-то упало в кухне. Капли дождя снаружи казались приглушенными по сравнению с ее криком.
Внезапно она вспомнила о книге. Описание тени, которая преследовала героиню, совпадало с тем, что она сейчас видела. В книге говорилось, что тень появлялась у тех, кто читал о ней. Дженнифер дрожащими руками взяла книгу и открыла на последней странице.
"Единственный способ избавиться от тени – передать её другому," – гласили слова на странице. Но как это сделать? В книге не было ответа.
Дженнифер почувствовала, как холодные пальцы касаются её плеча. Она обернулась и увидела тень – прямо перед собой. Она пыталась кричать, но голос замер в горле. Тень медленно приближалась.
Вдруг раздался звонок в дверь. Дженнифер, дрожа от страха, пошла к двери и открыла её. На пороге стоял молодой парень, доставщик пиццы.
"Извините за поздний визит, но вы заказали пиццу?" – спросил он, улыбаясь.
Дженнифер внезапно поняла, что это её шанс. Она пригласила парня войти, притворившись, что забыла деньги в другой комнате. Вернувшись с книгой в руках, она протянула её парню.
"Спасибо, что пришли. Пожалуйста, возьмите эту книгу в подарок," – сказала она, стараясь не показать своего страха.
Парень, удивленный, взял книгу и ушёл, не подозревая, что он стал новым владельцем тени.
Дженнифер облегченно вздохнула. Она не знала, что будет с парнем, но она была свободна. Однако через несколько дней по городу поползли слухи о молодом парне, которого нашли мёртвым в его квартире, окружённого странными тенями.
Дженнифер чувствовала вину, но знала, что это единственный способ спастись. Но однажды вечером она снова услышала шаги за спиной.
Тень вернулась, и на этот раз – навсегда.