Свекровь всегда приезжала неожиданно. Вот и сейчас — только Светлана собралась насладиться редким выходным, как в дверь позвонили. Она застыла в дверях, чувствуя, как внутри все сжимается.
— Светочка, милая! Какой сюрприз, правда? — защебетала Анна Васильевна, целуя невестку в щеку. — А я думаю — дай загляну к деткам!
— Проходите, мама, — выдавила улыбку Светлана. — Мы вас не ждали...
— А я люблю неожиданности! — подмигнула свекровь, проходя в квартиру. — Ой, а что это у вас тут... — она поморщилась, принюхиваясь. — Светка, ты что, даже не проветриваешь?
"Сюрприз. Ну конечно. В третий раз за месяц", — пронеслось у Светланы в голове. Она прикусила губу. "Спокойно, — сказала она себе. — Ты взрослая женщина. Это твой дом. Ты здесь хозяйка".
— Сейчас все проветрю, мама, — ответила она вслух.
— Надеюсь, ты хоть покормила моего мальчика перед работой нормально? — Анна Васильевна уже шла на кухню. — А то в прошлый раз я видела у вас в холодильнике какие-то непонятные салатики...
Светлана глубоко вздохнула и пошла следом. В голове крутилось: "Господи, ну почему именно сегодня? Почему она не может хоть раз позвонить заранее?"
На кухне свекровь уже открывала шкафчики, заглядывая внутрь с видом ревизора.
— Мам, может, чаю? — предложила Светлана, пытаясь отвлечь ее.
— Чаю? — Анна Васильевна обернулась. — А ты уверена, что у тебя есть чистые чашки? В прошлый раз...
— У меня всегда есть чистая посуда, — резче, чем хотелось бы, ответила Светлана. И тут же прикусила язык: не хватало еще поссориться.
Свекровь поджала губы:
— Ну-ну, не кипятись. Я же о вас забочусь. Вот, привезла вам пирожков домашних. — Она выудила из сумки контейнер. — А то кто знает, чем ты моего Алешеньку кормишь...
"Твоего Алешеньку, — мысленно передразнила Светлана. — Ему тридцать два года, между прочим. И он мой муж".
— Спасибо, мама, — сказала она вслух. — Алеша будет рад. Он, кстати, задерживается сегодня. Много работы.
— Ах, бедный мой мальчик, — всплеснула руками Анна Васильевна. — Ты хоть массаж ему делаешь, когда он с работы приходит уставший?
Светлана чуть не поперхнулась:
— Массаж?
— Ну да, — свекровь посмотрела на нее с укоризной. — Я вот его отцу всегда делала. Мужчину нужно беречь, Светка. Ты этого, видимо, не понимаешь...
Светлана почувствовала, как к щекам приливает кровь. "Держись, — сказала она себе. — Еще немного, и Алеша вернется. Ты справишься".
— Я стараюсь заботиться об Алеше, как могу, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Может, все-таки чаю?
— Ну давай, — вздохнула свекровь. — Только я, наверное, у вас сегодня переночую. Поздно уже возвращаться...
У Светланы внутри все оборвалось. Ночевка. Опять. Она через силу улыбнулась:
— Конечно, мама. Вы же знаете — мы всегда вам рады.
"Ложь, — подумала она. — Какая бессовестная ложь. Но что я могу сделать? Она же мать Алеши..."
Пока закипал чайник, Светлана смотрела в окно и думала о том, как же ей хочется иметь хоть немного личного пространства. Хоть каплю свободы от этого бесконечного контроля и придирок.
Но пока что это оставалось лишь мечтой. А впереди был долгий вечер — и ночь — в компании Анны Васильевны.
Прошла неделя с того злополучного визита свекрови. Светлана стояла у плиты, помешивая борщ, и размышляла о том, как изменилась их жизнь с Алешей за последнее время. Все чаще она ловила себя на мысли, что ждет очередного появления Анны Васильевны с тревогой и раздражением.
— Милая, я дома! — раздался голос мужа из прихожей.
Светлана вздрогнула, выходя из задумчивости. Вытерев руки о фартук, она поспешила встретить Алешу.
— Как день прошел? — спросила она, целуя мужа.
Алеша устало улыбнулся:
— Да как обычно. Много работы. А у тебя что нового?
Светлана замялась. Ей хотелось рассказать о своих переживаниях, о том, как ее тяготят постоянные визиты свекрови. Но она не решалась.
— Да ничего особенного, — ответила она наконец. — Борщ вот приготовила. Твой любимый.
— М-м, как вкусно пахнет! — Алеша потянул носом. — Прямо как у мамы.
Светлана почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло. "Как у мамы", — эхом отозвалось в голове.
— Кстати, о маме, — как бы невзначай начала она. — Она не звонила?
Алеша покачал головой:
— Нет, а что?
— Да так, ничего, — Светлана отвернулась, делая вид, что занята на кухне. — Просто она в последнее время часто приезжает...
— И что в этом плохого? — в голосе мужа послышалось легкое раздражение. — Она же моя мать, Света. И твоя теперь тоже.
Светлана глубоко вздохнула. "Спокойно, — сказала она себе. — Не начинай ссору".
— Я понимаю, Алеша, — мягко произнесла она. — Просто мне кажется, что... — она запнулась, подбирая слова, — что твоя мама не очень-то меня жалует.
Алеша нахмурился:
— С чего ты взяла?
— Ну, знаешь, — Светлана начала нервно перебирать пальцами край фартука, — эти постоянные замечания, советы... Как будто я неправильно веду хозяйство, неправильно забочусь о тебе...
— Света, ну что за глупости! — Алеша раздраженно махнул рукой. — Мама просто хочет как лучше. Она опытнее нас, вот и советует.
Светлана почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели он не видит? Не понимает?
— Алеша, — тихо произнесла она, — мне иногда кажется, что твоя мама... что она пытается нас поссорить.
В комнате повисла тяжелая тишина. Алеша смотрел на жену с недоверием и удивлением.
— Что за бред, Света? — наконец выдавил он. — Как тебе такое в голову пришло? Мама нас любит, она желает нам только добра!
Светлана почувствовала, как внутри все сжимается. Она понимала, что переступила черту, но отступать было уже поздно.
— Алеша, пойми, — с трудом проговорила она, — я не говорю, что она делает это специально. Но эти постоянные сравнения, намеки... Мне кажется, она не одобряет наш брак.
Лицо Алеши потемнело:
— Знаешь что, Света, — резко сказал он, — по-моему, это ты ее не одобряешь. И это неправильно. Мама — часть нашей семьи, и ты должна ее уважать.
Светлана почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она хотела возразить, объяснить, но Алеша уже отвернулся, направляясь в ванную.
— Я в душ, — бросил он через плечо. — И давай закроем эту тему.
Оставшись одна, Светлана опустилась на стул и закрыла лицо руками. Как же так вышло? Почему Алеша не хочет ее понять?
Вдруг в кармане фартука завибрировал телефон. Светлана достала его и увидела сообщение от свекрови: "Деточки, я к вам завтра! Приеду с утра, кое-что привезу. Целую!"
Светлана почувствовала, как внутри все холодеет. Завтра. Снова. И что теперь делать?
Она посмотрела в сторону ванной, откуда доносился шум воды. Алеша не поймет. Он не видит проблемы. А значит, ей придется справляться самой.
"Но как? — думала Светлана, глядя на остывающий борщ. — Как мне защитить нашу семью, если муж не на моей стороне?"
Она не знала ответа. Но чувствовала, что скоро что-то должно произойти. Что-то, что изменит их жизнь навсегда.
*****
Утро выдалось пасмурным, под стать настроению Светланы. Она стояла у окна, нервно теребя край занавески и поглядывая на часы. Вот-вот должна была приехать свекровь.
— Светочка, ты не видела мой синий галстук? — раздался голос Алеши из спальни.
Светлана вздрогнула, выходя из оцепенения.
— Сейчас посмотрю, — отозвалась она, направляясь к шкафу.
Пока она искала галстук, в дверь позвонили. Сердце Светланы ёкнуло.
— Я открою! — крикнул Алеша, выходя из ванной.
Светлана услышала, как щелкнул замок, а затем раздался радостный возглас свекрови:
— Алешенька, сыночек!
Собравшись с духом, Светлана вышла в прихожую. Анна Васильевна, уже успевшая расцеловать сына, повернулась к невестке:
— А, Света, здравствуй, — кивнула она. — Что это ты какая бледная? Плохо спишь? Или... — она многозначительно посмотрела на живот Светланы, — может, нам ждать прибавления?
Светлана почувствовала, как краска заливает лицо.
— Нет, мама, вы ошибаетесь, — сухо ответила она. — Просто не выспалась.
— Ну-ну, — покачала головой свекровь. — Смотри, Алеша, как бы твоя жена совсем не извелась. Надо бы ей отдохнуть, может, к врачу сходить...
Алеша озабоченно посмотрел на жену:
— Света, ты и правда неважно выглядишь. Может, возьмешь отгул?
— Со мной все в порядке, — отрезала Светлана. — Мама, вы надолго к нам?
Анна Васильевна поджала губы:
— А что, я уже мешаю? Не успела приехать, а меня уже выпроваживают?
— Мама, Света не это имела в виду, — вмешался Алеша. — Правда, милая?
Светлана заставила себя улыбнуться:
— Конечно. Простите, мама. Я просто хотела знать, готовить ли обед на троих.
— Ох, об обеде не беспокойся, — махнула рукой свекровь. — Я привезла свои фирменные котлетки. Сейчас разогреем, и все будет готово.
Светлана почувствовала, как внутри все сжимается. Опять ее стряпня не нужна. Опять она чувствует себя лишней в собственном доме.
— Ладно, девочки, я побежал на работу, — сказал Алеша, целуя мать в щеку. — Не скучайте тут без меня!
Когда за ним закрылась дверь, Светлана осталась наедине со свекровью. Анна Васильевна, не теряя времени, направилась на кухню.
— Так, посмотрим, что у вас тут... — начала она, открывая холодильник. — Ох, Светка, ну разве можно так безалаберно вести хозяйство? Где свежие овощи? Где фрукты?
Светлана почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Мама, — начала она, стараясь говорить спокойно, — я вполне справляюсь с хозяйством. Мы с Алешей...
— Ох, не смеши меня, — перебила ее свекровь. — Я же вижу, как ты "справляешься". Бедный мой мальчик, наверное, голодает тут с тобой.
Это была последняя капля. Все накопившееся за месяцы напряжение вырвалось наружу.
— Да что вы себе позволяете?! — вскрикнула Светлана. — Вы постоянно меня унижаете, критикуете!
Анна Васильевна побледнела:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Да ты должна быть благодарна, что я вообще тебя терплю! — прошипела она. — Думаешь, я не вижу, как ты настраиваешь против меня моего сына? — глаза свекрови пылали ненавистью.
— Что?! — Светлана не верила своим ушам. — Это вы пытаетесь нас поссорить! Вы постоянно вмешиваетесь в нашу жизнь!
— Я?! — возмутилась свекровь. — Да как ты...
Но договорить она не успела. В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошел Алеша.
— Я забыл документы, — начал он и осекся, увидев взбешенных мать и жену. — Что здесь происходит?
— Твоя жена, — начала Анна Васильевна сквозь слезы, — она...
— Алеша, — перебила ее Светлана, — я больше не могу. Или твоя мать перестанет вмешиваться в нашу жизнь, или... или я ухожу.
В комнате повисла тяжелая тишина. Алеша переводил взгляд с матери на жену.
— Вот видишь, сынок, — наконец произнесла Анна Васильевна, — я же говорила тебе, она хочет нас рассорить. Она...
— Замолчите! — вдруг крикнул Алеша. — Обе замолчите!
Светлана и свекровь в шоке уставились на него. Никогда раньше они не слышали, чтобы Алеша повышал голос.
— Я все слышал, — тихо сказал он. — Я не забыл документы. Я вернулся, потому что почувствовал — что-то не так. И знаете что? — он посмотрел на мать. — Света права. Ты слишком часто вмешиваешься в нашу жизнь, мама.
Анна Васильевна побледнела:
— Алешенька, но я же...
— Нет, мама, — твердо сказал Алеша. — Хватит. Мы с тобой потом поговорим. А сейчас, пожалуйста, уйди. Мне нужно поговорить с женой.
Свекровь, ошеломленная, молча собрала свои вещи и вышла. Светлана стояла, не веря своим ушам. Она смотрела на мужа широко раскрытыми глазами, пытаясь осознать произошедшее.
Алеша тяжело вздохнул и опустился на диван.
— Света, прости меня, — тихо сказал он. — Я был слеп. Не видел, как тебе тяжело.
Светлана почувствовала, как к горлу подступает ком. Она хотела что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова.
— Я думал, что защищаю маму, — продолжал Алеша. — А на самом деле позволял ей разрушать наш брак. Ты пыталась мне сказать, а я не слушал.
Он поднял глаза на жену:
— Ты сможешь меня простить?
Светлана уткнулась лицом в его плечо, давая волю слезам — теперь уже слезам облегчения.
— Что теперь будет? — спросила она, немного успокоившись.
Алеша отстранился, глядя ей в глаза:
— Теперь мы расставим по своим местам. Я поговорю с мамой. Объясню, что так больше продолжаться не может. Что у нас своя семья, и она не может вмешиваться в наши отношения.
Светлана кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время она почувствовала себя защищенной, любимой. Светлана прильнула к мужу, чувствуя, как напряжение последних месяцев наконец отпускает ее.
— А если она не поймет? — тихо спросила она.
Алеша твердо посмотрел на нее:
— Тогда нам придется ограничить общение с ней. Я не позволю никому, даже родной матери, разрушать наше счастье.
За окном начал накрапывать дождь, но Светлана этого не замечала. В их маленькой кухне, в объятиях мужа, она наконец чувствовала себя дома. И знала, что теперь все будет хорошо.
Уважаемые читатели, каждый ваш лайк, комментарий или подписка — это не просто клик. Это ваш отзыв о моем творчестве и он очень важен для меня!