Гостил Алексей неделю. Виктор с Анной утром уходили на работу и Таня оставалась с мужчиной наедине. Если она занималась домашними делами, он всегда находился рядом, предлагая свою помощь. Когда в его помощи Таня не нуждалась, он играл с малышкой, то катая её на игрушечной лошадке, то собирая с ней пирамидку, то раскачивая кроху на руках; и Таня с улыбкой наблюдала за тем, как дочка заливисто смеётся, хватаясь за ворот его рубашки.
-Какой хороший человек этот Алексей – сделала она вывод – совсем не такой, как Анна.
А через неделю Алексей уже прощался со всеми. Он пожал руку Виктору, обнялся с сестрой, а потом повернулся к Тане:
- Я рад, что познакомился с тобой. Ты не будешь против, если я тебе позвоню?
Против она не была.
Два месяца они перезванивались, и Таня всё больше привязывалась к Алексею. А на майские праздники он снова приехал. Приехал с кучей подарков для Оленьки и с красной коробочкой для Тани. В первый же вечер он вытащил коробочку из кармана и протянул девушке со словами:
-Все эти месяцы я много думал о тебе и понял, что без тебя жизнь моя теряет всякий смысл. Я приехал, чтобы сделать тебе предложение: стань моей женой, Таня! Поверь, ты никогда не пожалеешь, если согласишься. Что ты мне ответишь?
Предложение было неожиданным, хотя сделано было очень кстати -с Анной отношения становились всё более натянутыми.
-Я согласна.
-Тогда собирайся. Уедем через два дня.
Такси подъехало к дому Алексея и Таня вышла из машины, держа на руках Оленьку. Пока она оглядывалась, Алексей вытаскивал из багажника чемоданы, сумки и сложенную коляску. Дом, в котором жил Алексей, был старый, деревянный. Двор перед домом запущенный, без каких – либо признаков существования детской площадки и только одна лавочка стояла перед единственным подъездом.
Алексей захлопнул багажник, подхватил чемоданы и подошёл к Тане:
-Ну что, с новосельем тебя! Пойдём?
Они поднялись на последний, третий этаж и подошли к обшарпанной двери. Сердце Тани неприятно ухнуло. Алесей открыл дверь ключом, вошёл первым и включил свет:
-Танюшка, заходи – пригласил девушку и поставил чемоданы, а потом вышел за дверь – ты располагайся, а я за коляской – он быстро стал спускаться.
Таня переступила порог и остановилась. Прихожая была небольшая, давно не видавшая новых обоев. Кроме вешалки и подставки для обуви ничего в ней не было. Она сняла босоножки и прошла в комнату. Здесь было не лучше. Диван с клетчатым пледом сверху, старый сервант с кое – какой посудой за запылённым стеклом, современный плазменный телевизор на стареньком комоде, стол у окна и два стула. Пока она осматривалась, вернулся Алексей.
-Таня, ты не удивляйся, я ведь постоянно в разъездах, поэтому уют мне не очень – то и нужен был. Вернусь, перекантуюсь пару дней и снова в рейс. Но мы всё, что тебе понадобится, обязательно купим. И ремонт летом сделаем. А завтра в первую очередь Олюшке кроватку купим. Сегодня ты отдыхай, а я в магазин слетаю за продуктами, ты только скажи – что купить?
Он ушёл, а Таня обессиленно опустилась на диван. Совсем не так она представляла себе новое жильё. И уж совсем не могла подумать, что такой видный мужчина живёт в таких убогих условиях.
Всю следующую неделю она мыла и чистила, приводя хоть в какой -то порядок квартиру Алексея. Он не отказывался ей помогать – выносил мусор, красил белой краской трубы на кухне, расставлял в шкафу вымытую Таней посуду, развешивал на балконе выстиранное ею же бельё. Через неделю квартира приобрела более уютный вид. А потом Алексей уехал в рейс и Таня с Оленькой остались одни. Не было его две недели, а когда вернулся, привёз целую кучу подарков и малышке, и Тане. Он подарил ей золотой браслет и тонкий нежно – розовый шарфик.
-Танюшка, я для тебя всё, что смогу сделаю – он прижимал к себе девушку и нежно целовал её в губы.
В рейсы Алексей уходил часто, и мало – помалу Таня привыкла быть с дочкой одна. Она всегда ждала его возвращения, к его приезду старалась приготовить что - нибудь вкусненькое, а Алексей звонил каждый день и пылко признавался ей в любви. Так прошёл почти год. Отцу она тоже звонила и когда он спрашивал: как у неё дела? Радостно отвечала, что «всё прекрасно и она благодарна Анне, что та познакомила её со своим братом». А потом всё изменилось. Из очередного рейса Алексей вернулся на себя не похожим – странные, какие -то сумасшедшие глаза, разорванная куртка. Он вошёл в комнату и сразу же заявил:
-Дай мне своё кольцо.
-Зачем? – удивилась Таня.
-Не твоё дело – грубо ответил Алексей – дай, говорю.
Таня обиженно подошла к комоду и достала из коробочки кольцо. Алексей схватил его и тут же выскочил из квартиры. В этот день он домой не вернулся и Таня не могла уснуть всю ночь. В голове крутились страшные мысли:
-С Алексеем случилась какая -то беда.
Но утром он вернулся и не раздеваясь, ничего не объясняя, рухнул на диван. Проснулся только поздно ночью. Так как Тане лечь было негде, она примостилась на полу, подстелив одеяло.
-Танюшка, прости – проснулась она от поцелуев Алексея – у меня неприятность случилась. Я чужую машину разбил, да не простому человеку, а бандиту местному. Если бы я деньги не отдал, живым бы не отпустили. Пришлось и то, что заработал отдавать, и у тебя кольцо забрать. Барыге одному продал, а деньги бандиту вернул.
Таня поверила, обняла Алексея:
-Не расстраивайся, кольцо – не самое главное, что в жизни нужно. Главное, что тебя не тронули.
Но подобное стало повторяться всё чаще и чаще. Уже не стало у Тани браслета, серёжек, цепочки с кулончиком, которые отец с мамой дарили. Исчезли из дома хрустальные фужеры и тостер, который сам же Алексей и купил. Не стало мультиварки. А Алексей стал практически постоянно возвращаться из рейсов какой -то раздражённый и неопрятный.
-Лёша, что с тобой происходит? – Таня стояла перед лежащим на диване мужчиной – ты совсем перестал за собой следить. И куда ты уносишь все вещи из дома?
-Отстань – он сел, спустив с дивана босые ноги.
-Не отстану. Ты говорил, что я никогда не пожалею, если соглашусь стать твоей женой, но прошло только два года, а я уже жалею. Ты так изменился! Деньги в дом почти не приносишь, а если и приносишь, то через какое -то время требуешь их назад. Может объяснишь – что происходит?
-Ничего не собираюсь тебе объяснять – он встал и попытался схватить телефон Тани с тумбочки, но она опередила его:
-Не смей! Не ты покупал, не тебе и забирать.
-Ах ты – Алексей развернулся и влепил ей увесистую оплеуху.
Она схватилась за щёку:
-Негодяй!
Тут же снова прилетело. Заплакала дочка. Таня бросилась к ребёнку и стала успокаивать, а Алексей наскоро обулся и выскочил за дверь. Спокойная жизнь у Тани закончилась. Утром она позвонила отцу:
-Папа, я хочу вернуться домой. У нас с Алексеем всё плохо. Он из дома вещи выносит, возвращается злой, на меня руку стал поднимать. Я так больше не могу.
Но отец Таню не поддержал:
-Ты не можешь вернуться, Таня.
-Почему?
-Видишь ли, мы с Аней ждём ребёнка, ей врачи переживать категорически запретили, а ты с ней никогда и раньше не ладила. Несовместимость у вас психологическая. Она беременность тяжело переносит, и я не могу позволить, чтобы с ней или ребёнком что -то произошло. Нет, нельзя тебе возвращаться. Лучше с Алексеем постарайся отношения наладить, у вас ведь так всё хорошо было, правда? Всё, Таня, мне сейчас некогда, работы много, позже позвоню.
Таня положила трубку и расплакалась – вот уже и отцу она не нужна стала.
Вечером пошла к подруге Вале. За эти годы, кроме Вали, больше подругами не обзавелась. Да и с Валей дружба завязалась совершенно случайно. Она в магазине кошелёк нашла, а в нём деньги и квитанция с адресом. Пришла по адресу, чтобы кошелёк вернуть, так с Валей и познакомилась. Пока Оленька с Андрюшкой играли с кубиками, Валя согрела чайник, на стол пирожки с яблочной начинкой поставила:
-Рассказывай, что опять случилось? Чего глаза красные?
-Алексей вчера хотел мой телефон утащить, я не дала и он – она заплакала – он ударил меня.
-Вот сволочь! – возмутилась Валя- а ты что?
-Ничего. Что я могу, в обратную дать? Так он бы просто убил. Сегодня отцу позвонила, сказала, что назад приеду, он отказал.
-А как он мог отказать? Этот дом ему одному принадлежит, что ли?
-Да нет, конечно. Но я же пока не работаю, ему меня придётся кормить, а он вряд ли захочет. Так и сказал, чтобы не возвращалась. К тому же его жена беременная, а я ей на нервы капать буду. Так прямо и заявил. Нет мне домой дороги.
Валя громко отхлебнула чай из кружки:
-И что думаешь теперь делать?
-На работу буду устраиваться.
-Давно пора.
-Пора, да Алексей не разрешал. Говорил – дома дел полно. Потом комнату подыщу, не могу больше его видеть.
-Вот это правильно. Знаешь, о чём я подумала, когда ты сказала, что он технику из дома утащил? А не наркоман ли твой муженёк, случайно?
Таня приподняла удивлённо брови:
-Валя, ты с чего так решила? Я, конечно, с наркоманами дел не имела, но слышала, что они уколы себе делают, а я никогда у Лёшки шприцов не видела.
-Ну, у тебя и познания про наркуш. Они ведь и курят, и нюхают, а не только колются. Вон у соседки Зои сын был наркоманом. Сколько она, бедная, с ним намучалась, пока он на тот свет не загремел. Тоже всё из дома тащил, а уж какой агрессивный был – ужас! На Зою сколько раз с кулаками кидался, деньги требовал. Она со мной работает, так мы не раз её в синяках видели. А Мишка её и курил, и таблетки какие -то горстями пил, и ещё что – то принимал. Из дома не вынес только то, что от пола оторвать не мог. Вот я и думаю – не просто так твой Лёшка из дома вещи тащит. Он пьяным бывает?
-Бывает иногда.
-Наверное, когда наркоту достать не может – подытожила подруга, а Таня задумалась:
- Может, права Валя? От Лёшки алкоголем хоть и не пахнет, но ведёт -то он себя часто, как пьяный. И золото всё унёс.
-Ты, Таня, поберегись своего Лёшку. Я слышала, они в наркотическом опьянении себя не помнят, чего только сотворить не могут.
-Валя, ну что ты меня пугаешь?
-Не пугаю, а предупреждаю. И с работой поторопись. Ты говорила, хочешь на ветеринара поступать? А я объявление на дверях ветклиники видела – санитарка туда требуется. Ты бы пошла, кстати, и опыта набралась бы.
Вернулась Таня домой, Лёшка уже на диване спал; рядом недопитая бутылка с лимонадом. Привычно постелила себе на полу, Олю спать уложила и решила прямо с утра в ветклинику пойти.
На работу её взяли, даже разрешили дочку с собой на работу приводить. раз девать её пока некуда. Правда, зарплату пообещали не очень большую; на такую не разбежишься комнату снять. Но она решила ещё немного потерпеть, денег подкопить, тогда и от мужа уйти.
-Где шлялась? – Алексей вырос в дверях, как только Таня вернулась с работы.
-Тебя это волнует? – Таня снимала куртку с дочки и не смотрела на заросшее щетиной лицо мужа.
-Отвечай, когда тебя спрашивают – он схватил её за шиворот и повернул к себе лицом – где шлялась?- повторил он.
-Я не шлялась, а работала, ты же совсем денег не даёшь, а чем ребёнка кормить?
-Работала? И ничего не говорила?
-А ты и не спрашивал.
-Теперь спрашиваю. Мне нужны деньги, 500 рублей.
-У меня нет.
Он развернулся и ударил её кулаком в лицо. Из носа пошла кровь. Оля заплакала, а Таня бросилась в ванную. Лёшка вошёл следом, дождался, пока она не остановит кровь и вновь потребовал:
-Мне нужны деньги. Не жди продолжения – угроза была реальной и Таня достала из кармана последние деньги. Алексей схватил пятисотку и выскочил из дома.
-Не плачь, доченька – прижала к себе Олю.
-Тебе больно?
-Уже не больно, не плачь.
Она сидела, прижимая к себе дочку и с горечью думала, как быстро человек смог измениться: из сильного и симпатичного мужчины превратиться в злого, агрессивного непонятно кого.
Копить на аренду комнаты пришлось целых полгода. И все эти полгода Алексей постоянно требовал у Тани деньги. Наконец, нужная сумма скопилась, и Таня принялась за поиски. Комнату она нашла, правда, тоже в старом доме и очень крохотную. Мебели в ней было мало, только самая необходимая, но она на большее и не претендовала. Теперь нужно было выбрать момент, чтобы незаметно собраться и уехать от Алексея. Вещи складывала осторожно, чтобы муж не заметил и только тогда, когда его не было дома. Накануне дня, когда она планировала свой уход, Алексей вернулся неожиданно рано. Оля играла у соседей, а Таня не успела убрать сумку с вещами в кладовку. Когда Алексей загремел ключом, она ногой подвинула сумку под стол. Вошёл Алексей и, словно собака, повёл носом, оглядывая комнату. Потом повернулся к Тане:
-Жрать давай!
Она поспешила на кухню. Подогрела макароны, посыпала сыром и поставила тарелку на стол:
-Ешь!
-Ты скотине подаёшь, что ли? – зло воззрился муж.
-А как я должна подавать, с поклоном? Садись, ешь – Таня хотела выйти в комнату, но Алексей неожиданно вскочил и набросился на неё с кулаками:
-Сука! Навязала мне тебя Анька; говорил же ей, что не нужна мне никакая жена, так она: помоги, освободи меня от этой твари. А ты тварь и есть, права была сестра - он смахнул тарелку на пол и выскочил, хлопнув дверью.
Таня сидела на табуретке и слёзы градом лились из её глаз. Позвонила в дверь соседка. Она привела Олю.
Малышка подошла к Тане, и обхватила ручками её колени:
-Мамочка, не плачь. Тебя папа обидел? Давай от него убежим.
Рано утром Таня вызвала такси. Сдерживая колотящееся от страха сердце, она разбудила дочку и вытащила вещи к машине. На её счастье Алексей ещё не вернулся.
Уже три месяца они с Оленькой жили самостоятельно. В жизни её начались положительные перемены. И самым главным было то, что дочку взяли в садик, а сама Таня подала документы в Университет. С Алексеем она пока на разводилась – не до того было. Но вот теперь время пришло. В этот день она в сад дочку не повела, сама с работы отпросилась и вместе с Олей пошла в мировой суд – заявление подавать. Здание суда находилось недалеко от её нового жилища. И когда она вошла в здание, оглядываясь в поисках нужного кабинета, вдруг услышала знакомый и дорогой когда -то голос:
-Таня, ты?
В коридоре собственной персоной стоял Никита Васильчиков.
-Здравствуй, Никита – сердце гулко застучало, и она покачнулась.
Столько лет не виделись, и вот – пожалуйста. Где – где, но здесь она его никак не ожидала встретить. Боясь упасть, Таня сделала шаг в сторону, но он снова остановил её:
-Подожди! Я рад видеть тебя – он посмотрел на Оленьку, прижимающуюся к руке Тани –а это твоя дочь?
-Моя.
-И моя? – он присел перед Олей на корточки.
-Она не твоя – отрезала Таня – помнится, ты сам когда – то отказался от неё.
-Дураком был – он встал и схватил Таню за руку – сколько мне было -то тогда? Мальчишка. Ответственности испугался, гнева родительского испугался, а ещё и учёбу потерять боялся. Но я никогда не забывал о тебе. Мать мне тогда ультиматум поставила – если тебя не оставлю, ни о какой учёбе даже не думать – помощи не будет. А потом она сообщила, что ты замуж вышла, дочку родила и отец твой соседям хвалился, что ты счастлива. Но теперь- то я вижу, что твоя дочь – моя копия. Да и по времени всё сходится. Прости меня, Таня, если сможешь. Не могу я смотреть на других девушек, всё ты перед глазами стоишь. Я всё исправлю, есть ещё время. Поверь. Универ я закончил, вот уже месяц, как сюда устроился на работу. Прости, умоляю! Давай дочку нашу вместе воспитывать.
-А как мама на это посмотрит? Она же против меня настроена – усмехнулась Таня.
-Я уже вырос из коротких штанишек и сам могу решить, что делать. А ты правда, замужем?
-Была. Пришла на развод подать.
- Так это судьба – улыбнулся Никита – вот теперь я своё счастье постараюсь не упустить. И тебя никуда не отпущу. Номер телефона дашь?
Через два месяца они подали заявление в ЗАГС.