Компания Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) вывела на орбиту первую партию из 18 спутников своей низкоорбитальной группировки связи Qianfan (G60 Polar Group 01). Данная группировка ранее была известна как G60 Starlink.
Ракета Long March 6A стартовала с космодрома Тайюань 6 августа в 2:42 утра по восточному времени (06:42 UTC). Через два часа после запуска Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC) объявила об успехе.
SSST планирует развернуть 1296 спутников в первой очереди своего созвездия, из которых 648 будут запущены к концу 2025 года для обеспечения регионального сетевого покрытия. Ожидается, что спутники будут запускаться в отдельных партиях по 36 и 54 единицы. Космический сегмент сети на низкой орбите будет включать более 14 000 спутников, предназначенных для обеспечения глобального доступа к современным телекоммуникациям. Проект Qianfan также направлен на защиту орбитальных слотов и частот, обеспечение национального интернет-покрытия и безопасности данных.
На реализацию проекта, поддерживаемого государством, SSST получила финансирование в размере 6,7 млрд юаней (943 млн долларов США).
Шанхай разработал свой собственный план в области коммерческого космоса, включая развитие пусковых услуг, создание новых ракет-носителей, интеллектуальных терминалов и технологий спутниковой связи. Планируется создание рынка космической информационной индустрии стоимостью более 200 миллиардов юаней (28,2 миллиарда долларов США) к 2025 году.
Qianfan - первая, но не не единственная мегагруппировка подобного плана, которую планирует запустить Китай.
Компания China Satellite Network Group, основанная в 2021 году, реализует национальный проект Guowang (SatNet), включающий развертывание 13 000 спутников. Первая партия спутников Guowang будет запущена в ближайшее время.
Китайские планы по созданию мегасозвездий требуют увеличения возможностей по запускам. Ожидается, что для поддержки этих планов государство воспользуется предложениями развивающегося коммерческого космического сектора. Первые запуски новых многоразовых ракет-носителей средней грузоподъемности планируется осуществить к 2025 году.
Строительство первых площадок коммерческого космодрома около Вэньчана на острове Хайнань завершено. Дополнительные стартовые площадки будут способствовать необходимому увеличению темпов запусков.
Ракета Long March 6A, использованная для последнего запуска, использует комбинацию ступеней с жидкостным топливом и твердотопливные ракетные ускорители. Она способна вывести на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км до 4,5 тонн.
Этот запуск стал 35-м орбитальным запуском Китая в 2024 году. В феврале Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC) объявила о намерении провести около 100 запусков в текущем году, из которых около 30 запусков будут обеспечены коммерческими поставщиками.