Крупнейшему мировому производителю полупроводниковых микрочипов, тайваньской TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), удалось стать таковым благодаря высокой специализации производства. Тайваньская компания не разрабатывает чипы и не продаёт их конечным заказчикам под своей маркой. Тайваньцы «печатают» чипы на заказ, по чертежам заказчиков. И тем живут. И надо сказать живут очень неплохо. Самое современное в мире специализированное оборудование, порядка 60% мирового рынка контрактного производства микрочипов (а в области самых передовых чипов около 90%), именитые заказчики (Apple, AMD, Qualcomm, Nvidia) на первый взгляд делают позиции тайваньского передовика незыблемыми.
Но монополии никому не нравятся. Это пришлось на себе испытать крупнейшей по капитализации компании мира (свыше 3 триллионов долларов) американской Nvidia. Этот разработчик графических процессоров, столь популярных в последнее время из-за применения в системах искусственного интеллекта (ИИ), является одним из крупнейших клиентов TSMC. Начиная с прошлого года, Nvidia, по разным оценкам контролирующая порядка 90% рынка ИИ микросхем, оказалась в центре антимонополных расследований регулирующих органов Евросоюза, США и Великобритании. Эта история послужила для TSMC сигналом, что пришла пора избавиться от ярлыка монополии, и чем скорее, тем лучше.
Как вообще получилось, что в такой ключевой для мировой экономики отрасли, как микроэлектроника, смогла возникнуть компания, сосредоточившая в своих руках так много влияния? Мы, в России, тоже имеем соответствующий опыт взаимодействия с TSMC. Именно у этой компании заказывали производство своих процессоров ведущие российские разработчики: «Байкал» и «Эльбрус». После того как Тайвань присоединился к антироссийским санкциям, оказалось, что самые передовые разработки нашим компаниям попросту больше негде «воплотить в кремнии».
Разумеется, подобная монополия возникла далеко не сразу. На заре микроэлектроники, в 60-х годах прошлого века, ни о какой специализации и речи не было. Ведущие производители интегральных схем, американские Fairchild Semiconductor и Texas Instruments, свои микросхемы изготавливали, что называется, «от и до». Даже фотолитографическое оборудование для производства микросхем они разрабатывали и изготалвивали самостоятельно. Впрочем, история с оборудованием длилась недолго. По мере роста объёмов производства микрочипов и его усложнения, оборудованием стали заниматься специализированные компании, такие как американские GCA и Perkin Elmer. Чуть позже эстафету перехватили японские Nikon и Canon.
В Советском Союзе тоже сформировалась специализация в этой отрасли. К примеру, минский «Планар» производил оборудование для полупроводниковой промышленности, а минский же «Интеграл» и зеленоградский «Микрон» печатали на этом оборудовании интегральные схемы. Хотя было и исключение, подчёркивающее общее правило: знаменитый восточногерманский Carl Zeiss Jena. До последнего дня своего независимого от западногерманского собрата существования, это предприятие выпускало всю линейку продукции: от фотолитографов до микросхем.
Но если производители полупроводникового оборудования «отпочковались» в отдельную подотрасль, то производители микросхем переходить к глубокой специализации не спешили. Всё изменилось в 1987 году с основанием TSMC. Компания изначально взяла курс на контрактное производство. Более того, в уставе предприятия было прямо запрещено проектировать и производить собственные интегральные схемы. Появление предприятия, ставящего целью стать партнёром, а не конкурентом другим полупроводниковым компаниям, многим игрокам отрасли пришлась по вкусу. Отныне стало необязательно «вкладываться» в дорогостоящее оборудование: достаточно было сосредоточиться на разработке, маркетинге и продажах, а непосредственное производство заказать на Тайване.
В настоящее время контрактным производством занимается не одна TSMC. Однако «чистые» контрактники всё равно сосредоточены прежде всего в Тайване. Речь идёт о таких компаниях как UMC (United Microelectronics Corporation), VIS (Vanguard International Semiconductor Corporation) и PSMC (Powerchip Semiconductor Manufacturing Corporation). Пожалуй, единственным нетайваньским специализированным контрактным производителем мирового уровня является американская Global Foundries (впрочем, принадлежащая фонду из Объединённых Арабских Эмиратов). Что касается таких известных производителей микросхем как американский Intel и южнокорейский Samsung, то у них также есть контрактные подразделения. Но всё же главная задача полупроводникового производства этих компаний — удовлетворение своего собственного спроса на микрочипы.
Что касается возможных трений TSMC с антимонопольными организациями, то тайваньская компания приняла решение изменить своё позиционирование с чисто литейных услуг (foundries) на предоставление услуг более комплексных. В своём выступлении 18 июля текущего года генеральный директор и председатель TSMC Си Си Вэй заявил: «В настоящее время мы хотели бы расширить наше первоначальное определение литейной промышленности до Foundry 2.0, которое также включает упаковку, тестирование, изготовление масок и другие, а также все IDM, за исключением производства памяти».
IDM (Integrated Device Manufacturer = Производитель интегрированных устройств): компания, выполняющая все этапы процесса изготовления чипов, включая проектирование, производство, тестирование и упаковку.
Foundry = литейный завод = контрактный производитель: предприятие, изготавливающее чипы для других компаний.
Таким образом налицо стремление тайваньского гиганта изменить само понятие «литейное производство»: ведь определение Foundry 2.0 гораздо шире, чем классическое Foundry. Если объединить так много видов деятельности в одно определение, то общая доля мирового рынка для TSMC существенно снизится. Это сможет далеко отодвинуть тайваньскую компанию от опасной монопольной черты. К тому же дополнительный заработок на новых сервисах тайваньцам тоже не помешает.
Сумеет ли TSMC справиться с новыми производственными задачами? Сомнений в этом нет. Тем более, что тайваньская компания уже достаточно давно практикует изготовление масок, тестирование и упаковку, просто не в столь масштабных объёмах. Интереснее другое: согласятся ли антимонопольные органы разных стран принять «новый облик» TSMC? Но как бы там ни было, примечательно, что в мире набирают тенеденцию явления, противоположные имевшим место все последние десятилетия: от жёсткой специализации происходит явный переход к более универсальному производству.
