Астрономы обнаружили 10 необычных пульсаров, скрывающихся около сердца Млечного Пути. Объекты нашли в очень плотном шаровом звездном скоплении. Ученые подозревают, что чрезмерная плотность этого скопления, расположенного в 18 000 световых годах от Земли, могла привести к тому, что эти быстро вращающиеся мертвые звезды принимают причудливые формы, пишет Space.com. Научная статья вышла в Astronomy & Astrophysics.
Пульсары — это нейтронные звезды, которые могут вращаться до 700 раз в секунду. Они испускают из своих полюсов лучи, которые несутся через пространство, как луч небесного маяка. Недавно обнаруженные пульсары расположены вместе в шаровом скоплении Terzan 5, одном из самых густонаселенных регионов Млечного Пути: там живут сотни тысяч различных типов звезд возрастом от 12 до 4,5 миллиардов лет. Астрономам уже было известно о 39 пульсарах в Terzan 5.
«Очень необычно находить экзотические новые пульсары. Но что действительно захватывает, так это большое разнообразие таких странностей в одном скоплении», — сказал Скотт Рэнсом, ученый из Национальной радиоастрономической обсерватории Национального научного фонда США.
Например, две нейтронные звезды являются частью невероятно редкой двойной системы. Астрономы обнаружили около 3600 пульсаров в Млечном Пути, но только 20 из них двойные. Когда эти двойные системы формируются, одна из нейтронных звезд вытягивает материал из другой, как вампир. Эта материя несет с собой угловой момент, который увеличивает вращение, создавая «миллисекундный пульсар», который может вращаться сотни раз в секунду. Недавно обнаруженная пара может установить рекорд, вращаясь быстрее 716 оборотов в секунду.
Команда также обнаружила три редких пульсара-паука. Эти пульсары классифицируются как «красноспинные» (вид австралийского ядовитого паука) или «черные вдовы», в зависимости от природы звезды-компаньона, которую они поглощают. Оба типа звезд уничтожают звезды-компаньоны, которые подходят слишком близко, с помощью «паутины» высокоэнергетического излучения. Первые охотятся на звезды с массой от 10% до 50% массы Солнца, вторые — на более мелкие звезды с массой менее 5% массы Солнца.
Открытие «гигантского скопления» грозных нейтронных звезд может помочь астрономам лучше понять пульсары и то, какое влияние на них может оказать эволюция в шаровом скоплении.
Астрономы открыли новые экзотические пульсары