После окончания Второй мировой войны практически вся Европа лежала в руинах. Были нарушены экономические и логистические связи, разрушена промышленная инфраструктура. Прежние методы экономического взаимодействия между государствами более не действовали. Ни одно из государств не могло надеяться не только на валюты соседей, но даже на свою собственную. В таких условиях надежный товарооборот был практически невозможен. Однако был и другой игрок, который с радостью предоставил свои услуги, прикрываясь милосердными целями оказания помощи, на деле же, преследовал только одну - превращение Европы в свою колонию. И этим игроком были США.
Выждав двухгодичную паузу после войны Администрация США дала возможность европейским лидерам осознать, что без их помощи восстановить былое экономическое процветание будет трудно. Так весной 1947 года французское и итальянское правительство обратились к США с просьбой о крупных поставках зерна в свои страны, которые стояли на тот момент на грани голода. Американцы с радостью согласились, единственным условием для начало поставок был отказ от просоветского политического курса, с изгнанием всех коммунистов из состава правительства. Что французы и итальянцы сразу же исполнили. Уже в июне того же года госсекретарь США Джордж Кэтлетт Маршалл, выступая в Гарвардском университете, громогласно заявил, что США готово профинансировать программу экономического восстановления Европы, если такова будет представлена самими европейцами. Мышеловка захлопнулась. Европейские лидеры начали в спешке составлять соответствующий проект.
В историографии традиционно считается, что главным разработчиком плана закабаления Европы был сам Дж Маршалл, поэтому он и получил соответствующие наименование "План Маршалла". Однако это не совсем верно, поскольку впервые данную идею озвучил крупный американский бизнесмен Уильям Л. Клейтон, бывший во время войны экономическим советником военного министра США, а затем и самого президента США Г. Трумэна, который позже назначил его заместителем госсекретаря по экономическим вопросам. Для внедрения плана в жизнь, Конгресс США в апреле 1947 года принял специальный закон "Об экономическом сотрудничестве". Данный закон был рассчитан не только на Западноевропейские страны, но и на Восточную Европу, в том числе и СССР.
Первые консультации по "Плану Маршалла" состоялись в июне-июле 1947 года в Париже, где участвовали министры иностранных дел СССР, Великобритании и Франции. На данном совещании выяснилось, что Вашингтон, не давая никаких сведений об условиях и размерах "помощи", настаивал на создании особого Комитета по реализации экономического восстановления. Причем данный Комитет должен был обладать полномочиями по контролю за экономическими ресурсами, торговым и промышленным потенциалом всех европейских государств. В таких условиях глава советской делегации В.М. Молотов отказался участвовать в реализации данной программы, рекомендовав сделать тоже самое и другим европейским державам.
Однако неизвестно по какой причине (вероятно имел место банальный подкуп элит), 12-13 июля того же года состоялась Конференция, в которой приняли участие 17 держав: США, Франция, Великобритания, Австрия, Дания, Норвегия, Швеция, Бельгия, Ирландия, Греция, Исландия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалии, Швейцарии и Турции. По итогам данной Конференции "План Маршалла" был одобрен, с созданием соответствующего Комитета, деятельность которого контролировалась Администрацией США через систему посольств.
Для реализации плана, Администрацией президента США было запрошено у Конгресса 29 млрд. долларов, однако по оценкам историков в Европу поступило только от 12,3 до 17 млрд. Более того, значительная часть всех средств проходила не в форме кредитов, а исключительно в форме товарных поставок американской продукции, за которые европейские страны расплачивались кредитами выданными самими же США. Таким образом вся так называемая помощь пострадавшим странам, оказалась на деле инструментом колониализма, с жестким привязыванием западноевропейских держав к американскому рынку и валюте, что в свою очередь влияло на их идейно-политические ориентиры.
Советское правительство проведшее детальную экспертизу данного плана отказалось принимать в нем участие, следом за ним отказались и остальные восточноевропейские страны, входившие в орбиту влияния СССР. Таким образом не получив в кабалу всю Европу, Администрация президента США решила действовать иначе - всех, кто отказался участвовать в программе восстановления отрезать от технических нововведений и создать агрессивный антисоветский военный блок в Западной Европе. Что и не скрывалось, так Генри Уоллес , бывший вице-перзидент США открыто заявлял, что "План Маршалла" является очень важным инструментом "Холодной войны". Именно реализация данного плана показала Иосифу Сталину, что с американцами больше сотрудничать нельзя, в связи с чем было принято решение укрепить положение СССР и коммунистического лагеря в Европе, с ограждением от "губительного" внешнего влияния.