В 2023-м году в ловушку фермера, живущего в Южной Австралии попалось странное существо, регулярно воровавшее цыплят. Такого зверя ни сам фермер, ни его соседи никогда не видели. Это не удивительно, ведь попавшийся в капкан тигровый кволл (а это был именно он), вот уже 130 лет считался вымершим и нигде в мире больше не встречался. Данного хищника с удивлением опознал директор Австралийского музея в Сиднее Майкл Арчер и призвал взять его под охрану властей.
Как и значительная часть австралийских животных, тигровый кволл является сумчатым, достаточно часто его называют сумчатой кошкой. Однако, глядя на внешний вид, становится понятно, что такую «кису» нельзя допускать даже до собак средних размеров. Съедят и не подавятся! И это не случайно, ведь ближайшим родственником исчезающего вида является также вымирающий «тасманийский дьявол», а это очень агрессивное существо.
Наш герой меньше своего сородича и в среднем весит 3 килограмма, хоть встречаются особи массой до 3.5 кг. В науке тигровый кволл имеет наименование Dasyurus maculatus, так же он известен под названиями «сумчатая кошка», «тигровая кошка» или «пятнистый кволл». Самки весят примерно в два раза меньше самцов и имеют размеры со среднюю кошку. Существует две разновидности тигрового кволла – один из них водится в южной части Австралии и негостеприимной Тасмании, другой – в области Квинсленда.
Впервые это хищное животное было обнаружено в Австралии британским зоологом Робертом Керром, который назвал его пятнистым опоссумом. От этого наименования зверю досталась вторая часть имени – maculatus, то есть «пятнистый». Первая часть его научного названия, Dasyurus, означает «волосатый хвост», поскольку тигровый кволл действительно обладает мохнатым хвостом, делающим его похожим на опоссума. Это очень удачный охотник, а мощность его укуса уступает лишь тасманийскому дьяволу, но они, скажем так, находятся в разных весовых категориях.
Долгое время считалось, что герои статьи были полностью истреблены ещё в конце 19-го столетия. Дело в том, что именно в 19-м веке началось активное заселение Австралии, Тасмании и Новой Зеландии «белыми» людьми. В то время на южном континенте и окружающих его островах появилось большое количество ферм для разведения домашних животных. Фермеры выращивали экзотических страусов и привычных для нас кроликов и овец, но беда пришла, откуда её не ждали.
В новых реалиях тигровые кволлы и тасманийские дьяволы начали успешную охоту на этих вкусных и доступных животных. Ведь это были существа, завезённые, в основном, из Европы и совершенно неприспособленные к местным условиям и сопротивлению. В ответ на частые и агрессивные атаки австралийские фермеры объявили хищникам настоящую войну. Примерно за сто лет они сократили популяцию «вредных» животных до такой степени, что зоозащитники забили тревогу.
Эти существа ведут скрытный ночной образ жизни и считалось, что они вымерли 130 лет назад. Сейчас исследователи обнаружили, что популяция тигровых кволлов всё же сохранилась в двух районах Австралии и на острове Тасмания. Биологи предложили отнести хищника к исчезающим видам и занести его в Международную Красную книгу. К счастью, их уже взяли под охрану, но на сегодняшний день их численность не превышает тысячи особей.
При желании вы можете поддержать автора и помочь выжить проекту, нажав здесь или на кнопку чуть ниже. Заранее спасибо!