Часть 3
Светлана качнулась и обвисла на руках друзей. Лицо девушки блестит от пота, а на губах темнеет корочка крови. Она смотрит на место, где мгновение назад было Чёрное Пламя, остановившимся взглядом. Марлин и Мордред молча придерживают. Алтанка подняла лицо к потолку, где в углу поблёскивает камера.
— Аркан, что это было?
Корабль молчит.
— Аркан?
— Вероника... — Начала Марлин.
— АРКАН?!
Светлана вырвалась с неожиданной силой, запнулась о решётку и упала лицом вниз. Поднялась на четвереньки, стряхнув ладонь подруги с плеча, и закричала, надрывая связки:
— АРКАН! ОТВЕТЬ МНЕ!
Корабль сохранил молчание. Мордред мягко, но решительно взял её подмышки и поднял, прижал к себе.
— Пойдём, Вер, твой дед тебя заждался.
— Да, нам действительно пора. Твой истребитель ведь здесь? А то наш транспорт того... — Сказала Марлин приобнимая.
— А? Да... он тут... — Пролепетала Света, едва сдерживая слёзы. — Только кота заберу... он в каюте...
Обида давит горло. Почему Чёрное Пламя сбежало? Аркан ведь должен был их всех спасти! Остановить вторжение... а он сбежал! Света утёрла выступившие слёзы рукавом, ковыляя по тёмному коридору, шумно шмыгнула. Почему сопли... почему она не может просто расплакаться, как в кино? Обязательно жжение в глазах и полный нос пузырящихся соплей!
Дверь каюты отворилась от пинка. Светлана встала на пороге стеклянным взглядом, осматривая разгром. Бельё с кровати лежит на полу скомканное, вещи разбросаны. На столе, да и по всему полу клочья шерсти. Капельки крови...
— Какого чёрта? — Прошептала девушка, опустилась на колени и подняла большой клок. — Что произошло, зачем он забрал кота?
Повернулась к друзьям и мертвенным голосом повторила:
— Он забрал моего кота...
Корабль настолько тих, что кажется мёртвым. Вдоль стен в нишах дремлю дроны-ремонтники. Шелестит вентиляция, но всё это пустое, автоматическое. Раньше Аркан включал вентиляцию только там, где проходила Света. Дроны шныряли туда-сюда, вечно занятые работой, а за стенами гудели сборочные цеха. Теперь это всё брошено сбежавшим ИИ.
В молчании дошли до ангара, а когда вошли внутрь, на них нацелился десяток винтовок. Штурмовая группа, только высадившаяся из десантного глайдера, окружила компанию. Мордред дёрнулся, но Света ухватила за руку и покачала головой.
— Это друзья, наверное.
Вперёд вышел штурмовик с погонами сержанта, кивнул на глайдер.
— Адмирал желает вас видеть.
— Они со мной. — Света указала на друзей. — Не враги.
— Сейчас уже непонятно, кто друг, а кто враг. — Вздохнул штурмовик и отступил, освобождая путь к трапу. — Пройдёмте.
— А нам обязательно? — Пробормотал Мордред, стараясь собой закрыть невесту.
Светлана посмотрела на них, на сержанта и покачала головой.
— Нет, передайте Вику, что я... в порядке и... — Светлана похлопала по карманам, горько улыбнулась и протянула самый обычный накопитель данных. — Это тоже, пусть посмотрит, тогда поймет, что к чему.
— Это связано с тем белокровым? — Выпалила Марлин, стискивая ладонь Мордреда, что взял накопитель.
— Бело... что? А, да... с ними.
Не оглядываясь, она поднялась по трапу, а следом за ней штурмовой отряд. Глайдер поднялся в воздух и неторопливо улетел за двери шлюза. Когда створки за ним захлопнулись, Марлин кивнула на стоящий в стороне красный истребитель.
— Пойдем, муженёк. Похоже, нам предстоит долгий разговор с кошмаром империи.
***
Олег, сидя в кресле, мрачно смотрит на поникшую Светлану. Обычно бойкая и дерзкая, она сейчас похожа на мокрую кошку.
— И как это всё понимать? — Спросил адмирал, мерно постукивая пальцем по подлокотнику. — Ради этого мои люди сражались и погибали? Ты понимаешь, что треть флота потеряна? Я потерял сотни людей! Может пояснишь, ради чего?
— Я... я не знаю. — Прошептала Светлана, уронила голову на грудь. — Он просто сбежал. Бросил меня и... украл кота.
— Украл кота?
— Да...
— Н-да... то есть у нас теперь и вторжение пришельцем, и сбежавший ИИ. Не хватает только... проклятье, я даже не знаю, что может быть ещё хуже! — Олег прекратил стучать пальцем и провёл ладонью по лицу, давя с такой силой, что кожа вытягивается следом. — Мы возвращаемся, мне надо потолковать с председателем.
— А я?
— А ты летишь с нами. Вдруг повстречаем твоего приятеля.
— Не думаю, вряд ли он припарковался в ходовом месте.
Олег не услышал, отвернулся к экрану и уже отмечает на карте места, где флот встанет на ремонт и пополнение боекомплекта. Надо развернуть на одном из кораблей госпиталь и перевезти всех тяжело раненых. Провести инвентаризацию и в полной мере оценить понесённый ущерб. А как поквитается с предателями в правительстве, можно и пулю в висок пустить.
Уж это он заслужил, схватившись за соломинку, что оказалась гадюкой.
Светлана, поняв, что про неё забыли, отошла в сторону и опустилась на свободное место связиста. Сгорбилась и спрятала лицо в ладони.