На Большой Заяцкий остров я впервые попал только этим летом в ходе своего последнего тура на Соловки, несмотря на то, что бываю на Соловецком архипелаге каждый год, а иногда и не один раз за лето. На самом деле на Соловках ещё есть несколько мест, в которые до сих пор мне не довелось попасть и которые только предстоит посетить в следующие поездки. Но вернёмся к Зайчикам.
В составе Соловецкого архипелага находятся два Заяцких острова - Большой и Малый, которые местные ласково называют Зайчиками. Есть две основных версии появления названий:
- из-за большого количества зайцев на островах;
- в связи с зверобойным промыслом морских зайцев - одних из крупнейших представителей тюленей.
Это острова ледникового происхождения с плоской поверхностью, основой которых служат граниты и гнейсы. Немалая часть островов покрыта моренными отложениями. На островах произрастает около 90 видов растений - преимущественно ягодники. Также здесь можно увидеть 15 видов морских птиц.
Но наиболее примечателен Большой Заяцкий остров другим. Дело в том, что на нём располагается самая большая концентрация древнейших каменных лабиринтов - памятников культуры саамов, являющихся коренным населением. Здесь же находится самый большой на Русском севере подобный лабиринт диаметром более 25 метров. А также курганы, дольменообразные сооружения, символические выкладки и сейды - священные камни саамов.
Примечателен остров и деревянным Андреевским храмом, построенным в конце XVII века. Появление его связано со знаменитым Соловецким сидением, когда соловецкий монастырь противился церковной реформе патриарха Никона и держал осаду на протяжении восьми лет. Рядом с храмом можно увидеть и другие монастырские постройки, такие как гостинная каменная палата, погреб-ледник и солеварня.