Павел молча собирал вещи. Предстояла длительная командировка. Рита сидела на диване. Еще вчера они говорили о том, что вся их жизнь – это сплошные его командировки.
– Ты можешь хоть раз отказаться? – спросила Рита.
– Не могу. Это моя работа, – ответил он и обнял жену.
Она отстранилась.
– Мы с тобой пять лет женаты, а я ни разу не провела с тобой отпуск. Ни разу. Зато ты постоянно улетаешь то туда, то сюда. А я все время одна.
– А если был бы ребенок, ты не была бы одна, – заметил Павел.
– Нет уж. Не нужны мне пеленки-распашонки. Не готова я к этому.
– Рита, а когда ты будешь готова? Дни идут вперед, а не назад. Пора уже подумать о потомстве.
– С такой твоей работой? С постоянным отъездами? Нет уж, уволь.
Павел знал, чем закончится весь этот разговор, поэтому отвернулся к стенке и сразу уснул. Рита еще долго ворочалась с боку на бок, вздыхала.
И вот сейчас она ни слова не промолвила, только смотрела, как он собирается.
Он присел рядом.
– Не переживай, – сказал он. – Все образуется. Ну, все, мне пора.
– До самолета еще два часа, – сказала Рита и встала. Подошла к окну. – Дождь собирается. Погода будет нелетная.
Павел подошел к ней и тоже выглянул в окно.
– Распогодится. Тучи небольшие, да и ветер поднялся, – сказал он. – Ладно, поеду я. В аэропорту подожду.
Он чувствовал напряжение и ему хотелось поскорее избавиться от этого. Всю дорогу до аэропорта его не покидало странное ощущение, что он что-то забыл. В зале ожидания народу было немного.
– Достал уже этот аэрофлот, – с досадой сказала пожилая дама. – никогда вовремя не улетала еще. Постоянные задержки.
Павел поднял глаза на табло. До вылета оставалось еще много времени. И тут он вспомнил, что забыл очень важные документы. Вот что не давало ему покоя всю дорогу. Он взял такси и помчался домой, оставив вещи в камере хранения.
Открыв дверь своим ключом, он уже хотел пройти в свой кабинет, как услышал воркование жены по телефону.
– Да, снова длительная, – вздохнула она. – Да если бы он только знал, как я рада, когда он уезжает. Видеть его не могу. Ведь у меня есть ты. Который всегда рядом, которого не надо ждать… Конечно, приеду. Только приведу себя в порядок.
Павел был обескуражен. Он не ожидал такого от жены. Был уверен, что она верна ему и не помышляет ни о ком другом. Первым его порывом было распахнуть дверь и посмотреть ей в глаза. Но он переборол в себе этот порыв, тихо прошел в свой кабинет, взял папку с бумагами и так же тихо вышел из квартиры.
А когда приехал из командировки, подал заявление на развод. Рита недоумевала, что такое с ним. Он молчал.
– Ты можешь мне объяснить причину твоего поведения, – спросила Рита, когда они сидели в коридоре ЗАГСа, ожидая своей очереди. Павел долгим взглядом посмотрел на нее, не скрывая своей брезгливости. Рита отвернулась.
Их развели сразу. Рита не возражала. Казалось, она была даже рада такому исходу.
– Что ты теперь собираешься делать? – спросила она, когда они вышли на улицу.
– Жить, – коротко ответил Павел. – И ты теперь можешь спокойно встречаться с тем, кого не надо ждать из командировок.
– Ах вот оно что, – протянула Рита. – Это тебе Танька рассказала? Я так и подумала. Вот подлая. А еще подруга…
– Таня здесь не при чем. Я сам все слышал, когда вернулся за папкой. Забыл ее в тот день.
Рита посмотрела на него внимательно, не поверив.
– И я не слышала?
– Ты была слишком увлечена разговором.
Рита закусила губу.
– Ты меня не подвезешь? – вдруг спросила она.
– Нет. Мне некогда, работа ждет. Теперь тебя будут возить другие. Надеюсь, тебе есть где жить, и я не увижу тебя больше рядом.
Рита достала телефон и набрала чей-то номер. Павел не стал слушать ее разговор, ему было не интересно все, что касалось его уже бывшей жены. Он сел в свою машину и уехал, оставив Риту у ЗАГСа.
Прошел год. Рита не давала о себе знать, да и Павел, погрузившийся целиком в работу, не вспоминал о ней.
– Павел Андреевич, к вам Остапенко Борис Анатольевич, – заглянула в кабинет Оля, его секретарь.
– Приглашай.
Павел отложил бумаги и встал из-за стола, чтобы поприветствовать гостя. В кабинет вошел высокий мужчина с уверенной осанкой, лет сорока. Это был Борис Анатольевич Остапенко, полковник полиции и давний знакомый Павла.
— Приветствую, Павел! Давно не виделись, — улыбнулся Борис, протягивая руку.
— Здравствуй, Борис, рад тебя видеть. Присаживайся, — Павел указал на кресло напротив.
— Как дела, как жизнь? — спросил Борис, удобно устраиваясь в кресле.
— Все хорошо, работа кипит, как всегда. А у тебя как? — ответил Павел.
— У нас в полиции, как всегда, дел по горло. Но вот, решил заехать, есть разговор к тебе, — сказал Борис.
Павел насторожился, понимая, что визит Бориса, вероятно, связан не только с приятельским интересом.
— О чем речь? — поинтересовался Павел.
Борис откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Павла.
— Павел, ты ведь в курсе, что недавно в городе активизировалась одна преступная группировка? Мы на нее давно охотимся, но никак не можем поймать их с поличным. Твоя компания занимается перевозками, и есть подозрение, что они могут использовать ваши грузовики для своих целей.
Павел нахмурился. Он знал о проблемах с безопасностью в городе, но не думал, что его бизнес может быть вовлечен.
— Ты хочешь сказать, что кто-то из моих людей может быть причастен? — спросил Павел.
— Именно. Нам нужно твое содействие, чтобы установить слежку за определенными грузами. Мы хотим поймать их на месте преступления. Конечно, всё будет официально оформлено, с ордером и прочими формальностями.
Павел задумался. Это было серьезное предложение, которое могло отразиться на репутации его компании.
— Я готов помочь, — ответил он после паузы. — Но мне нужно быть уверенным, что это не повредит нашему бизнесу и не вызовет ненужных слухов.
— Конечно, мы всё организуем так, чтобы никто из твоих сотрудников даже не догадался, — заверил Борис. — Это будет аккуратная операция. Твое участие останется между нами.
Павел кивнул, понимая, что это шанс не только помочь полиции, но и очистить свое дело от возможных угроз.
— Договорились. Опиши мне все детали и укажи, что конкретно вам нужно, — сказал он, принимая окончательное решение.
Борис благодарно кивнул.
— Отлично. Ты делаешь правильное дело, Павел. Это поможет не только тебе, но и всем нам. Я свяжусь с тобой в ближайшие дни, чтобы обсудить подробности.
После ухода Бориса Павел еще долго смотрел в окно, обдумывая предстоящие события. Ему предстояло не только защищать свою компанию, но и играть важную роль в деле, которое могло изменить обстановку в городе.
– Мечтаешь? – в кабинет вошла Зинаида, главный бухгалтер компании. С недавнего времени она имела полное право входить в его кабинет без стука. И Ольге было дано указание на этот счет.
Зина подошла к Павлу и положила руку на его плечо.
– У тебя что-то срочное? – спросил он, не оборачиваясь. В последнее время его стали тяготить эти отношения. Зина была хорошей женщиной, но не его. И хоть мужа ее Павел не знал, но чувствовал себя отвратительно. Пора было прекращать все это, но как, он не знал. Кроме того, Зинаида была отличным бухгалтером. И Павел был доволен ее работой. Он не хотел обидеть ее и в то же время очень хотел, чтобы их отношения были просто рабочими.
– Ты чем-то недоволен? – спросила она. – Зачем к тебе приходил Остапенко?
– Зинаида не слишком ли много вопросов? – Павел повернулся к ней и тут же руки Зины обвили его шею.
– Прекрати, Зина. Сюда могут войти, – он пытался отцепить ее руки.
– Никто не войдет. Я предупредила Ольгу.
– Не сейчас, Зина. У нас проблемы, – сказал Павел и тут же пожалел об этом.
Зина очень внимательно посмотрела ему в глаза. Оторвавшись от его шеи, она села в кресло, в котором только недавно сидел полковник, положила ногу на ногу и внимательно следила за выражением лица Павла.
– Какие еще проблемы? – спросила она.
– Проблема в том, что наши с тобой не рабочие отношения, Зинаида, скоро будут известны всему коллективу, а потом и мужу твоему. Мне бы этого не хотелось.
– То есть ты хочешь, чтобы мы прекратили наши встречи на рабочем месте?
– Не только на рабочем, – Павел посмотрел на нее в упор. Зина сидела, как изваяние. Она смотрела в одну точку, словно обдумывая только что услышанное. Затем резко встала и быстрым шагом покинула кабинет.
– Ну вот… обидел женщину, – сказал вслух Павел и снова подошел к окну. Он долго стоял так, пока у него не зазвонил телефон. Павел резко повернулся, чтобы подойти к столу и взять трубку, но в глазах вдруг потемнело и он упал на пол.
Следующая ГЛАВА 2