Пригревшись у тёплой батареи, Настёна беспокойно задремала.
- Эй, малышка, ты чего здесь сидишь? – девочка почувствовала, как кто-то осторожно потряхивает её за плечо.
Начало:
https://dzen.ru/media/id/628804ed0a5bc364af9a192f/nastena-1-66afb5066d1ffe1951a96ec5
- Меня брат из дома выгнал, - ответила Настёна, открыв глаза и испуганно глядя на незнакомого мужчину.
- Брат? А родители твои где?
- Мама уехала за бабушкой, бабушка у нас заболела. Вернётся только послезавтра, вместе с бабушкой.
- А отец где?
- Не знаю, где он. Я его не видела никогда, - пожала плечами девочка. – А вы кто, дяденька? Я вас не видела здесь ни разу. Вы наш новый сосед?
- Не совсем новый, - улыбнулся в густые усы мужчина. – Я жил в этом доме с детства, а потом, когда вырос, уехал на Север. Давненько я в родных краях не был.
- Дяденька, а вы медведей на Севере видели? – с интересом спросила Настёна, уставившись на густую растительность на лице незнакомца.
- Видел, малышка, видел, - опять улыбнулся мужчина. – Ты вставай, негоже сидеть на холодном полу. И давай знакомиться, меня дядя Ваня зовут, - протянул он девочке руку, помогая подняться.
- А меня Настёна. И вообще-то я уже не малышка, - насупилась девочка. – Мне уже целых десять лет! Хотя… старший брат называет меня «малявка», - Настёне стало так обидно, что она едва сдержала слёзы.
- Нехороший у тебя брат, да? – покачал головой дядя Ваня.
- Да, он обижает меня постоянно, - тут уже девочка слёз сдержать не смогла.
- А ну, пойдём-ка я поговорю с твоим братом!
- Зачем, дядя Ваня?
- Я объясню ему, что негоже это – младших сестрёнок обижать. В какой ты квартире живёшь?
- В восьмой.
- Стой здесь, Настёна, а я пойду с братом твоим поговорю. Как его зовут?
- Зовут его Паша. Только не надо с ним говорить, он пьяный и злой. Я боюсь его. Всё равно я дома ночевать не буду, уж лучше здесь переночую.
- Из восьмой квартиры, говоришь? А маму твою Светлана зовут?
- Да. Дядя Ваня, вы знаете мою маму? – удивилась Настёна.
Мужчина не ответил на её вопрос. «Ты совсем не похожа на свою мать» - подумал он.
- Настёна, пойдём ко мне, переночуешь у меня. Я не могу оставить тебя здесь. Пойдём, не бойся меня, - мужчина поднялся на пару ступенек вверх. – Я этажом выше живу.
- А я и не боюсь, - слегка улыбнулась Настёна. Несмотря на суровый вид дяди Вани, страха у неё он не вызывал.
- Понимаешь, Настёна, в моей квартире давно никто не жил, думаю, что обстановка там сейчас ужасная – полный бардак, - предупредил Иван.
- А вы из какой квартиры? – спросила девочка.
- Из одиннадцатой.
- Там бабушка Шура жила, - вспомнила Настёна. – Она такая добрая была, пирожки пекла и нас с Пашкой угощала.
- Это моя мать, - ответил Иван. – Да, она была очень добрым человеком… - с грустью произнёс он.
Иван открыл дверь ключом, открылась она со скрипом. Когда зажегся свет в прихожей, Настёна ахнула: повсюду с потолка свисала паутина, на тумбочке лежала толстым слоем пыль, кое-где отвалились обои.
- Да-а, вид не самый лучший, - почесал затылок Иван.
- Дядя Ваня, давайте уборку делать! – воскликнула Настёна, которая любила помогать матери по дому. – У вас веник есть? Ещё нужна большая тряпка, чтобы полы помыть. И тряпка поменьше, чтобы пыль протереть.
- Вижу, ты настоящая хозяйка, - улыбнулся Иван. – Только давай уборку отложим до завтра, поздно уже – почти двенадцать часов ночи. К тому же, устал я немного после дальней дороги. Ты прости, Настёна, что тебе придётся спать в таких условиях.
- Ничего, дядя Ваня, это лучше, чем в подъезде. Хотя страшно здесь, конечно, - поёжилась девочка, глядя на паутину.
- Сейчас я попробую найти два комплекта постельного белья, а завтра с утра приступлю к уборке.
- Я вам помогу с уборкой, дядя Ваня. Я могу полы помыть и пыль протереть, только паутину сметать я не буду, - опять поёжилась Настёна.
- Так, есть! Нашёл постельное бельё, - сказал Иван, покопавшись в комоде. – Бельё кипенно-белое, моя мать так любила чистоту, - вздохнул он. – Здесь две комнаты, ты в какой ляжешь спать, Настёна? Выбирай!
- Я не знаю… - засмущалась девочка. – Где вы мне разрешите, там и буду спать…
- Хорошо, тогда я, пожалуй, устрою тебя на своей кровати. Думаю, что на кровати тебе будет гораздо удобнее, чем на диване.
- Спасибо, дядя Ваня.
- Ну, давай я тебе постелю.
- Я сама справлюсь, дядя Ваня, немаленькая я всё-таки…
Иван ничего не ответил, задумчиво уставившись вдаль. Настёне стало очень жаль его, она подумала, что он грустит о своей умершей матери. Только думал в тот момент Иван совершенно о другом.
Застелив кровать, Настёна легла и очень быстро уснула. Проснувшись, она поначалу испугалась, не сразу поняв, где находится. Лишь оглядевшись, она вспомнила о событиях минувшей ночи. Было до слёз обидно от того, как поступил с ней брат, но девочка тут же вспомнила о том, как протянул ей руку помощи дядя Ваня, и на душе стало теплее.
Настёна встала с кровати, вышла в коридор и, по отсутствующим пальто и ботинкам дяди Вани, поняла, что его нет дома. Девочка хотела найти тряпку, чтобы помыть ужасно грязный пол, но постеснялась хозяйничать в чужой квартире, решив, что нужно дождаться дядю Ваню. Пришёл он совсем скоро – минут через пятнадцать.
- Доброе утро, Настёна! – улыбнулся он с порога. – Ты уже не спишь? А я надеялся успеть сбегать в магазин и приготовить завтрак к твоему пробуждению.
- Доброе утро, дядя Ваня! А вы умеете готовить?
- Кое-что состряпать могу. Только не знаю – понравится ли тебе моя стряпня?
- А я тоже готовить умею! – обрадовалась Настёна. – Меня мама недавно научила готовить картофельный суп! Там нужны мясо, картошка, морковка и лук!
- Ты ничего не забыла? – хитро улыбался Иван.
- Нет, ничего!
- А как же суп несолёным-то есть?
- Точно, соль забыла, дядя Ваня! – хлопнула себя по лбу Настёна.
- Ничего, не расстраивайся, ты же только учишься готовить, - поддержал её Иван.
- А ещё я омлет умею готовить! Там нужны яйца, молоко и… соль!
- Правильно!
- Дядя Ваня, если бы вы попробовали, как готовит моя мама. У неё всё-всё вкусно получается!
Иван резко перестал улыбаться и глубоко задумался.
- Дядя Ваня, что с вами? – заметила девочка перемену настроения собеседника.
- Нет-нет, Настёна, всё в порядке… - Иван продолжал смотреть в одну точку.
- Вы стали какой-то грустный, дядя Ваня.
- Вовсе нет! – попытался улыбнуться Иван. – Так значит, суп картофельный ты умеешь готовить? А давай-ка ты приготовишь нам его на обед?
- Я попробую, дядя Ваня. Только суп я всего один раз готовила, вместе с мамой.
- Ничего, если что, я тебе помогу.
- Хорошо, дядя Ваня, давайте будем готовить суп!
- А на завтрак у нас с тобой будет овсяная каша. Ты не против?
- Фу-у! – скривилась Настёна. – Уж лучше омлет!
- Уговорила! Пусть будет омлет!
- Я сделаю, дядя Ваня! Омлет я много раз готовила! Сама!
После завтрака Настёна со знанием дела заявила, что нужно срочно сделать уборку в квартире.
- Для начала пойду-ка я ковры выбью на свеженьком снегу, в коврах пыли полным-полно, - сказал Иван. – А снега за ночь столько навалило!
- Я видела в окно, сколько снега! Дядя Ваня, а можно я вместе с вами пойду?
- Конечно, Настёна, буду только рад, вдвоём любая работа спорится веселее.
Настёна даже не предполагала, что выбивать ковры – это так весело. Она вдоволь нарезвилась на свежем воздухе, Иван оказался весельчаком и был не прочь поиграть с Настёной в снежки.
Вернувшись в квартиру, они совместными усилиями помыли полы и вытерли пыль, а потом отправились на кухню варить картофельный суп. Паутину Иван обмёл ещё рано утром, когда Настёна спала.
Настёне нравилось, как она проводит время с дядей Ваней, девочке часто не хватало внимания матери. Света дочку очень любила, но, работая на двух работах, не всегда находила возможность, чтобы уделить Настёне столько времени, сколько той бы хотелось.
Пообедав супом, который вышел вполне съедобным, Настёна загрустила.
- Мне нужно возвращаться домой, - сказала она.
- Пойдём, я поговорю с твоим братом, - вызвался Иван.
- Нет, не надо, дядя Ваня. Как бы мне от этого только хуже не стало. Пашка хорошо ведёт себя со мной только, когда мама дома. А когда мамы нет – обижает.
- Зачем тебе уходить, Настёна? Оставайся у меня до завтра.
- Я бы хотела у вас остаться, дядя Ваня, но каникулы заканчиваются, мне завтра в школу идти. Подготовиться к школе нужно, уроки выучить.
- Не сомневаюсь, что ты отличница!
- Не совсем… иногда и «четвёрки» бывают, - опустила голову девочка.
- Ну, «четвёрка» - это тоже хорошая оценка, не стоит расстраиваться из-за «четвёрок».
- А Пашка на «трояки» учился.
- Не стоит брать пример с Паши, Настён.
- Я знаю, я стараюсь, чтобы у меня всегда только одни «пятёрки» были… Дядя Ваня, а у вас, что, нет жены и детей?
Иван замолчал на пару секунд.
- Нет, Настёна, нет у меня ни жены, ни детей. Не сложилось как-то… - с тоской ответил он.
- Вы очень хороший, дядя Ваня, добрый… - сказала Настёна, она хотела добавить, что всегда мечтала о таком отце, но постеснялась произнести эти слова.
- Ты тоже очень хорошая девочка, Настёна, я рад, что мы с тобой подружились. Если брат опять будет тебя обижать, бери всё, что тебе нужно для школы и приходи ко мне. Договорились?
- Хорошо, - ответила Настёна, и в её глазах вновь блеснули слёзы от обиды на брата.
Настёна ушла. Она долго звонила в дверь, но никто не открывал, а ключей у неё не было. Девочка хотела вернуться к дяде Ване, но вдруг услышала, как повернулся ключ в замочной скважине, дверь открылась и на пороге возник заспанный и изрядно помятый Паша.
- Тебя откуда принесло, малявка? – недовольно спросил он.
- Паш, дай пройти, мне в школу завтра, уроки нужно делать.
- Ладно, проходи, - посторонился брат. – Но с одним условием: ты приберись здесь хорошенько, неплохо мы ночью погуляли, намусорили изрядно. Только мамке – ни слова о том, что видела! Поняла меня? Иначе я точно выгоню тебя из своей квартиры. Эта квартира – моя!
- Поняла… - тихо ответила Настёна.
- Ну, приступай! Быстро! – топнул ногой Паша.
Настёна второй раз за день принялась за уборку, а когда всё было отмыто, села за уроки. Паша тем временем куда-то ушёл. Домой он вернулся часов в восемь вечера, пьяный и злой.
- Малявка, ты случайно не знаешь, где у мамки деньги лежат? – рявкнул он.
Настёна вместо ответа испуганно пожала плечами.
- Наверняка знаешь, крысёныш, вы с ней шепчетесь постоянно.
- Я не знаю, Паша. А зачем ты хочешь взять у мамы деньги?
- Не твоё дело, малявка. Ладно, сам найду.
Паша стал рыться везде, где только можно было спрятать деньги. Ничего не найдя, он в бешенстве стал перетряхивать все книги. Неожиданно из одной книги выпала фотография. Она была разорвана на несколько частей и склеена. Паша мельком взглянул на неё.
- А-а, помню я этого мужика – гад ещё тот! Захаживал он к мамке одно время, а потом ты родилась. Вот зачем ты была нужна? Ладно… Иди, глянь, малявка, похоже это и есть твой папашка.
Настёна боязливо подошла, ожидая от брата какого-то подвоха.
- На вот, знакомься, - Паша грубо сунул фотографию в руки сестры. – Да точно папашка это твой! На нашу мамку ты совсем не похожа, а на него – похожа.
Взяв фотографию, Настёна убежала в свою комнату, там она стала рассматривать изображение незнакомого мужчины и убедилась, что она действительно на него очень похожа. На обороте фотографии был написан адрес, но где находится город, указанный там, Настёна не знала.
В этот момент в комнату ворвался разъярённый Паша, который так и не нашёл денег.
- Ты же знаешь, малявка, где у мамки деньги лежат! – заорал он и замахнулся на сестру.
- Ничего я не знаю, - увернулась Настёна и бросилась бежать в коридор, там она схватила с полочки ключи от квартиры. Выскочив из двери, Настёна, прыгая через две ступеньки, поднялась этажом выше и постучала в дверь дяди Вани.
Иван открыл дверь очень быстро, словно стоял возле неё и ждал, когда придёт Настёна.
- Что, опять брат обижает? – нахмурился он. – Пойдём-ка, всё-таки поговорю я с ним…
- Не надо, дядя Ваня, Пашка сейчас очень злой, - испугалась Настёна.
«Ну-ну, посмотрим, что он скажет, когда столкнётся лицом к лицу со мной. Думается мне, что он смелый только против маленьких девочек» - решил мужчина.
- Ничего не бойся, Настёна, - сказал он вслух и взял девочку за руку. – Пойдём.
Когда они вошли в квартиру, Паши уже и след простыл.
- Дядя Ваня, смотрите, Пашка нашёл фотографию моего отца, - Настёна взяла фотографию, которая осталась лежать на её кровати. – Я очень хочу поехать к нему, там даже адрес указан.
- Настёна, ты не можешь поехать к нему одна. Тебе нужно дождаться свою маму и поговорить с ней.
- Я у мамы много раз спрашивала про папу, она не хочет говорить о нём, сказала, что он уехал и не вернётся. Прочитайте, там какой-то незнакомый город на обороте указан.
- Далековато отсюда будет, - сказал Иван, взглянув на адрес.
- Дядя Ваня, а вы не могли бы отвезти меня к моему отцу?
- Нет, Настёна, прости, но так не получится. Сначала нужно спросить разрешения у твоей мамы, если она будет не против, то я съезжу с тобой. Потерпи совсем немного. Твоя мама завтра возвращается?
- Да, завтра. Я очень жду, когда моя мамочка приедет, Пашка без неё очень плохо себя ведёт…
Иван тоже очень ждал, когда вернётся Светлана. Он мечтал увидеть женщину, которая разбила его сердце ровно двадцать лет назад. Света стала соседкой Ивана, когда вышла замуж за Сергея, отца Паши, и переехала в квартиру мужа.
Столько лет прошло, а Иван до сих пор помнил их первую встречу, будто это было вчера. Встретил он Светлану неподалёку от автобусной остановки. Хрупкая девушка несла в руках две тяжёлые сумки.
- Разрешите я вам помогу, - сказал Иван и ловко перехватил из её рук обе сумки.
- Спасибо, я вам очень благодарна, - улыбнулась Света, - не представляю, как бы я донесла эти сумки…
- Они, похоже, больше вас весят, - усмехнулся Иван.
По дороге Света и Ваня немного поговорили, так, ни о чём...
- Я могу пригласить вас завтра в кафе? – с надеждой спросил Иван, не сводя глаз с очаровавшей его Светы.
- Боюсь, вы немного опоздали, - пожала плечами она. - Неделю назад я вышла замуж. А вот мы и пришли…
Иван посмотрел и понял, что стоят они возле подъезда, в котором живёт он сам. По дороге он даже не замечал, куда они идут, смотрел только на свою новую знакомую.
- Значит, мы теперь соседи… - заключил он.
- Правда? – удивилась Света.
- Я так понимаю, вы в восьмой квартире живёте?
- Да, в восьмой!
- Повезло же Серёге…
С тех пор Света прочно поселилась в сердце Ивана. Он пытался не думать о ней, но куда бы ни шёл, чтобы ни делал, отвлечься не мог, словно заболел ею.
Иван был человеком честным и порядочным, он не пытался увести жену у соседа, никаких знаков внимания Свете больше не оказывал. Ивану было больно каждый день видеть её, но не иметь возможности признаться в своих чувствах.
- Вижу, измаялся ты совсем, сынок, смотреть на тебя больно, - переживала за него мать. – Высушила тебя любовь эта… А Светка, да, красивая девка…
- Даже не в красоте дело, мам. Она такая, такая! Я таких девушек никогда ещё не встречал! Мам, я подумываю о том, чтобы уехать отсюда. Далеко… Тяжело мне здесь. Вот почему я не встретил Свету раньше Сергея?
- Жалко мне тебя отпускать, но… может, оно и лучше будет, если ты уедешь… - вздохнула мать. – Поезжай, сынок, поезжай. Как покинет Светланка твоё сердечко, так возвращайся назад…