1 августа исполнилось 205 лет со дня рождения писателя Германа Мелвилла (1819–1891). Что интересного в его творческой судьбе?
Мелвилл много читал, участвовал в публичных дебатах, публиковался в газете «Олбани микроскоп».
С 1837 года выходил в морские рейсы юнгой на торговом судне, по маршруту Нью-Йорк-Ливерпуль.
В 1841 году он отправился на китобойном судне «Акушнет» в южные моря. Промысел был опасным, но прибыльным. Главной ценностью был китовый жир (ворвань), который добывали, заготавливали и затем переправляли в Америку. Также очень ценился китовый ус (для дамских корсетов и гребней) и другие части китовой туши.
«Акушнет» – прообраз судна «Пекот» из самого известного романа Мелвилла «Моби Дик».
Познакомившись со всеми подробностями промысла, Мелвилл из-за постоянного конфликта с боцманом сошёл с судна близ Маркизских островов. Здесь его взяли в плен туземцы-людоеды племени Тайпи, где он провёл порядка полугода. Затем Мелвилл оказался на Таити, где устроил бунт на корабле и отбывал за это наказание; некоторое время жил на Гавайях. Поступил на службу в американский военный флот.
В 1846 году вернувшись на сушу, Мелвилл активно занялся самообразованием, также решил заняться литературным творчеством.
Первый его роман «Тайпи, или Беглый взгляд на полинезийскую жизнь»» (1846) – документальный. Его хорошо приняли и читатели, и критики. Романы очеркового плана «Тайпи» и «Ому: повесть о приключениях в Южных морях» (1847) составили своеобразную дилогию и сделали их автора знаменитым.
В августе 1847 года Мелвилл женился, безуспешно пытался устроиться на государственную службу в Вашингтоне. Зимой 1849 года у Мелвилла родился сын Малькольм.
За год до этого, в 1848, вышел новый роман Мелвилла – «Марди и путешествие туда». Это была книга бо́льшая по объёму, чем все предыдущие. Также автор впервые создал художественный роман, а не документально-автобиографический. Книга вышла сразу и в Лондоне, и в Нью-Йорке.
Начинался роман так же, как и два предыдущих, – в духе записок путешественника: судно, китобои, южные моря. Рассказчик – молодой моряк, который мечтает сбежать с китобойного судна.
Однако этот роман написан в другом стиле, другим языком. На этот раз перед нами не простое жизнеописание моряков и туземцев.
Автор пишет очень поэтично, вводит образы и сложные аллегории, отсылки к различным произведениям искусства, излагает философские идеи, размышляет о жизни и смерти. Интеллектуальная проза Мелвилла одновременно представляет собой поэзию в прозе.
Постепенно Мелвилл сменяет и жанр внутри книги: приключенческий травелог перерастает в психологический, а затем и в любовный роман.
Сбежавший с корабля моряк, странствуя по океану, встречает прекрасную девушку Йиллу и влюбляется в нее. Вскоре после этого они оказываются на Марди – таинственном архипелаге, которого нет на картах.
А в итоге автор приходит к сатире, решённой в фантастическом ключе. И не всегда ясно, где автор серьёзен, а где он высмеивает всё на свете – когда пишет в духе Д. Свифта и Ф. Рабле.
Роман «Марди и путешествие туда» полон сюрпризов, к которым современный автору читатель оказался не готов. Не были готовы и критики. Книгу ругали именно за то, что Мелвилл хотел выразить в ней, – он задумал роман, который вобрал в себя всё, о чём сказано выше, – единственный в своём роде роман в истории мировой литературы.
У романа Мелвилла был только один поклонник и защитник – старший современник писатель Натаниэль Готорн.
В 2018 году роман впервые вышел на русском языке, в переводе Р. Каменского (издание Российского союза писателей). Через 2 года вышла книга «Марди и путешествие туда. Книга островов» в переводе С. Кузиной, издательство «Т8».
Во многом роман «Марди и путешествие туда» предвосхитил появление самого известного романа Мелвилла «Моби Дик». Уже здесь были подняты многие вопросы и темы, волнующие автора.
«Редберн: Его первое плавание» – роман Мелвилла 1849 года, в нём американский юноша отправляется на торговом судне из Нью-Йорка в Ливерпуль. В книге впечатления и воспоминания путешественника соединены с размышлениями автора на глубокие философские темы. На русском языке роман впервые издан в 2019 году, к 200-летию Мелвилла. Перевод Р. Каменского, издательство Российского Союза писателей.
«Белый бушлат, или Мир военного корабля» – роман 1850 года. Вновь автобиографическое повествование, бытописание жизни матросов и офицеров на военном фрегате, с подробным описанием оснащения корабля, царящие в команде порядки, истории и случаи в ходе службы. Яркое описание многочисленных персонажей. Этот роман в то время – «карманная книга каждого матроса Америки».
Важно, что Конгресс США законодательно запретил телесные наказания на флоте во многом благодаря книге Мелвилла.
В 1851 году вышел самый известный роман Г. Мелвилла «Моби Дик». Роман основан на реальных событиях: в 1820 году в южной части Тихого океана американское китобойное судно «Эссекс» было атаковано кашалотом и затонуло за тысячи миль от берега. Почти вся команда погибла.
В романе моряк Измаил рассказывает о капитане Ахаве, который фанатично одержим местью – погоней за зловещим и неуловимым Белым китом, грозой морей, в схватке с которым ранее капитан потерял ногу. Книга полна аллегорий и отсылок к Библии. Кит Моби Дик наполовину мифический, «левиафан во плоти», символ безграничного страха и ужаса.
Г. Мелвилл писал: «Когда мы гоняемся за туманными тайнами своих грез или бросаемся в мучительную погоню за демоническими видениями, какие рано или поздно обязательно начинают манить душу всякого смертного, когда мы преследуем их по всему этому круглому шару, они либо увлекают нас за собой в бесплатные лабиринты, либо награждают пробоиной и бросают на полдороге».
Роман не был принят современниками: читатели привыкли к реалистическим событиям и более «материальным» героям. Критики тоже поначалу не оценили роман.
Подлинной классикой, воистину культовым роман признан примерно через 75 лет после написания. Его особенно высоко ценили Э. Хемингуэй и У. Фолкнер. Г. Мелвилл был признан одной из крупнейших фигур американского романтизма.