16 марта 2000 года экипаж самолета Ан-2 (б/н RA-33443), выполняющий авиахимические работы, перелетел из Волгограда в Ставропольский край на временный аэродром в селе Орловка. Это стало роковой ошибкой, которая в итоге привела к гибели всех трех членов экипажа.
Как выяснилось, пилоты не имели необходимой подготовки и практики для выполнения таких полетов. Командир воздушного судна не летал по этому виду работ больше полутора лет, второй пилот - с июня 1998 года. При этом они не проходили необходимую тренировку перед началом сезона сельхозавиации. Более того, на Ан-2 не был выполнен обязательный облет с целью определения летных характеристик самолета с установленным оборудованием. Оперативное техобслуживание машины осуществлял бортмеханик-испытатель, находившийся в отпуске.
С 31 марта по 16 апреля экипаж выполнял полеты с нарушениями: без разрешения службы УВД, без плана полета и метеообеспечения. При этом ежедневный налет составлял не менее 8 часов, тогда как норма - 5 часов.
Руковод