Моя любимая историческая тема. Сейчас наглядно объясню, почему детская смертность в средние века столь высока была.
Начну с того, что немало детей умирало еще при рождении. Зачастую вместе с матерями. Причем отнюдь не только в бедных семьях, но и во вполне зажиточных. Медицина на нуле, родильная горячка - обычное дело. Потому в первые месяцы жизни в те же XII-XIII вв уходило до 1/3 всех новорожденных.
Но даже родившийся ребенок нередко страдал от болезней, которыми его "наградила" слабая и истощенная непростым трудом мать. Плюс матери, ежели она их тех крестьян, уже вскоре после родов придется топать работать в поле. Ребенок будет плотно перепеленут (что сильно тормозит рост) и взят с собой. Или же выпадет из колыбели да будет покалечен. Что явно малышку очков выживаемости не добавит.
Не забываем про эпидемии, что постоянно преследовали средневековое человечество. От чумы или черной оспы до лепры. Понятное дело, сильнее всего инфекции били по самым юным.
Но даже родившийся крепкий ребенок - это не как ныне, король семьи. В Средние века дети - просто маленькие взрослые, что пока еще не могут полноценно трудиться на благо общества.
Отношение к чадам соответствующее - подчеркнуто пренебрежительное. Довольно черствое - чего к ребенку привязываться, если все равно его Господь в любой момент прибрать может. От такого у современных мамаш буквально волосы на голове зашевелятся. Тем более, что детей в семьях несколько: мал мала меньше. Потому никто детей особо не жалеет, не любит, и не ценит. Приберет Бог - новых понаделаем. Траур по детям не объявляли - лет эдак до десяти.
- Ребенок, особенно мальчик, в средневековье еще и вполне себе трудовая единица. Пусть и маленькая. Но уже потенциальный кормилец семьи. Единственное, платить ему меньше взрослых надо.
Уже в 3-4 года средневековый ребенок учился убирать дом, присматривать за младшими, кормить скотину. А в 5 вполне себе выходил на то же поле. Не случайно сейчас новый школьный учебный год начинается с 1 сентября. Просто ныне дети проводят летние каникулы у бабушки, а в средние века на детях просто-напросто летом, что называется пахали.
Еще одна неотъемлимая фича средневековой жизни - периодически вспыхивающий сильный голод. В голодовку люди старались избавляться от самых пожилых и от самых молодых. Отсюда все эти старые немецкие сказки о детках, Гензель и Гретель, которых родители уводили в лес...
Не отменял никто в средневековой Европы, вражеских набегов: от рейдов викингов до дерзких налетов арабов, венгров или монголов с турками. Ребенка стремительно убегающие родители могут и позабыть захватить с собою из подожжённого дома. А остаться одному, лаже если тебя не утащат на аркане кочевники, это сами понимаете чем грозит ребенку в средневековье.
Средневековых детей запросто могли увлечь с собой в нелепый поход религиозные фанатики. Домой вернуться вряд ли уже грозит...
Крупное домашнее животное в конце концов растоптать или залягать может ребенка - корова или конь. Тем более, что в крестьянских семьях дети растут рядом с помещением для скота. А в аристократических мальчиков учат скакать на лошади чуть ли не раньше, чем ходить.
Ну и наконец. Детский быт средневековья это тоже вам не как сейчас подрастающее поколение у компьютеров да за мультиками сидит, поедая сладкое. Средневековое детство - довольно опасное подражание взрослой жизни: с купанием в глубоких реках, борьбой, драками, лазаньем по деревьям, прогулками по лесу, регулярным выхватыванием воспитательных плеток да розг. Опасность расстаться с жизнью при таком образе жизни не иллюзорно велика.
Вполне нормальная была практика сдачи малыша родителями, скажем купцу в помощники или ремесленнику в подмастерья. С таким соответствующим суровым обращением, что долго дитя там не протянет.
И да, полная уголовная ответственность в средневековой Европе легко могла и в те же 4-5 лет наступить. Если вдруг феодал, скажем, решит: малыш несет ответственность за грехи его взбунтовавшихся против господской воли родителей-вилланов.
Малыш из аристократической семьи тоже отнюдь не защищен от преследований со стороны власть имущих. Даже скорее наоборот. Ему может отомстить враждебный род, его запросто могут покалечить или убить свои же родные братья старшего возраста - как будущего конкурента за отцовский замок или трон.
Вот так и получалось, что в Средние века ребенку, особенно из бедной крестьянской семьи, нужно было еще ох как постараться до 6-7 лет дожить. Выходило, прямо скажем, далеко не у всех...