"Вечером он придет.." Поняв что беды не избежать, бедняжка залилась слезами.
Май 989 года. Нормандия. Руан.
Небольшая кавалькада быстро продвигалась по лесу. Всадники ехали спокойно, уверенно, путь хорошо знаком. Они не смотрели по сторонам и не обращали внимания на природную красоту. И совершенно напрасно.
В лесу - сущая благодать. Деревья одеты в зеленое убранство, трава стелется по земле мягким ковром. Воздух напоен запахом трав и разогретой солнцем древесины. Повсюду кипит жизнь. По листьям-травинкам снуют всеобразные букашки, в воздухе жужжат дикие пчелы. В листве щебечут птицы: синицы, дрозды, соловьи, трясогузки..
Возглавлял отряд мужчина лет тридцати пяти. Среднего роста, кряжистый, с аккуратной бородкой на лице. На плечах - бардовая накидка с позолоченной каймой, на пальце левой руки золотой перстень с личной печатью.
Это герцог Ричард I Бесстрашный. Сын Вильгельма, прозванного "Длинный меч" и внук Роллона - первого герцога Нормандии. Он возвращался из Жюмьежа, где посетил местный бенедиктинский монастырь...
Оставалось уже недолго. Полчаса пути по лесной дороге, и затем через поле, прямиком к герцогскому замку. Никаких приключений вроде бы не намечалось. Однако судьба распорядилась иначе.
На дороге показалась женщина. Она медленно шла навстречу, с лукошком в руке, наполненном ягодами. Завидев высокородных всадников, остановилась, почтительно склонив голову.
Вместо того, чтобы проехать мимо, Ричард вдруг остановил коня. Ибо незнакомка была молода и очень хороша собой. А он уже третий год как овдовел (его супругой была Эмма Парижская) К новому браку не особо стремился, развлекаясь с.. кем угодно. Лишь бы внешностью не обижена. И этой барышней очень даже заинтересовался.
- Как зовут тебя?
- Синфрида.
Он усмехнулся. - А у тебя есть разрешение, собирать ягоды в моем лесу?
- Да, - отвечала та. - Я жена твоего лесничего. Его зовут Фроде.
- Вон даже как..
Герцог окинул женщину хищным взором. - Ух хороша!.. Надо будет заняться ею. Потом, когда время будет.
Он кивнул своей свите и всадники двинулись дальше.
Две сестры
Через день к леснику прибыл слуга из замка и передал приказ управителя - срочно прибыть с отчетом. Фроде был удивлен, ибо прошлый отчет он давал недавно, и время нового еще не пришло. Однако спорить конечно же не стал, быстро собрался и отправился в путь.
А вот Синфрида вовсе не была удивлена. Сразу поняв, в чем смысл этого вызова. Вечером сюда заявится знатный гость.
Она была честная, порядочная женщина. И очень набожная. Одна лишь мысль о предстоящем привела ее в полнейшее расстройство. Она присела на стул и залилась слезами.
В комнату вошла еще одна девушка. Очень похожая на Синфриду, но помоложе. Это была Гуннор, младшая сестра. Удивленно ахнув, принялась расспрашивать о причине слез. Узнав обо всем, призадумалась. А потом сказала, что из этой беды выход имеется.
- Всё будет хорошо..
* * *
Уже темнело. На дороге послышался конский топот. Звуки приближались и вскоре возник высокородный "гость". Ричард неторопливо спешился, привязал коня. Он знал, что ему никто не помешает. Управитель промурыжит лесника допоздна, ему придется заночевать в замке. Раньше полудня не появится.
В горнице никого не было, он прошел в с п а л ь н ю. И при тусклом свете лучины увидел именно то, чего желал.
В полумраке белел женский силуэт. В белой накидке, лицо скрыто капюшоном. Она чуть слышно вздохнула, поманив гостя рукой...
* * *
Уже под утро Ричард, пребывавший в восхищении от "партнерши", разнежился-размяк и молвил шутливое признание:
- Досадно, что ты замужем! Клянусь, я сам бы на тебе женился.
И услышал в ответ нечто ошеломительное: - Я не была под венцом!
Выяснилась истина. Ричард провел время вовсе не с лесничихой, а с ее сестрой. Раскрыв сей секрет, она улыбнулась и спросила:
- Так ты исполнишь клятву свою?
Разумеется он отшутился. Нельзя же воспринимать такое всерьез!
Однако всё оказалось очень даже серьезно. Герцог не смог выбросить девушку из головы. Вспоминал-скучал.. И в один прекрасный день не выдержал тоски. Вскочил на коня и помчался к дому лесника. И вернулся уже не один..
Герцогиня всея Нормандии
Влюбленный Ричард больше не искал "вторую половинку". Они с Гуннор жили в любви и радости. Детишки рождались один за другим. Хотя официально жениться не спешил. Все-таки.. уж слишком разного они круга. Тем более что у норманнов брак без свадьбы, путем совместного проживания - признавался. И дети от такого "проживания" имели полное право на наследство.
Поскольку Эмма Парижская скончалась бездетной, наследником стал старший сын Гуннор - тоже Ричард. Здесь вопросов не возникло.
А вот со вторым сыном Робертом уже было не так просто. Герцог добивался его назначения архиепископом Руана (столица Нормандии) Однако воспротивились церковники. По христианским понятиям, Роберт был бастардом. Так что.. нет!
- Сначала женись.
Ну что ж, надо так надо. И они повенчались спустя двадцать пять лет после встречи. Лучше поздно, чем никогда!
Гуннор прожила очень долго, до 80 лет. И осталась в памяти как добрая, щедрая и благочестивая женщина. Кстати, семью свою она не забыла, дав дворянство и земли.
Вот такая милая история. О нормандском герцоге и двух сестричках.
Предыдущая страница:
Следующая страница: