Супружеская пара поехала в гости. Настойчиво приглашала тетка жены. Трудно было устоять, потому что обещали чуть ли не островок счастья и благополучия.
Тетка говорила, что ее дом недалеко от леса, и пруд имеется – можно рыбу ловить.
А еще в этом году много вишни: «Приезжайте, ребята, отдохните от городской суеты».
Супруги очень устали, надо отвлечься от навязчивых забот. Да и тетку давно не видели.
Взяли с собой десятилетнюю дочь, купили продукты и отправились.
До дачного поселка примерно километров четыреста. По федеральной трассе, а затем свернуть – до поселка рукой подать, всего шесть или семь километров.
Похолодало, и тетка встретила в старом драповом пальто. Обняла племянницу, заплакала: «Анечка моя приехала». Увидела внучатую племянницу – снова прослезилась.
Дом был старый, из щелей дуло, крыша в сенях протекала, крыльцо сгнило.
В доме ветхая мебель, пахло сыростью.
У тетки и поесть нечего. На столе тарелка с вишней, в углу, в коробке – овощи.
Сели гости в недоумении: ничего себе – островок счастья! Заброшенный уголок – вот что это такое.
Десятилетняя дочь сморщилась: «Мама, я хочу домой». Мать цыкнула, замолчать заставила.
Начала Аня картошку чистить, хорошо, что купили тушенку. Готовит, тетку расспрашивает: «Откуда дом? У вас же квартира была»?
Тетка сказала, что обменяла квартиру на эту красоту: «Понимаешь, мне семьдесят пять, и вижу плохо. Обманули, не знаю, как век доживать».
Еще печальнее стало.
Потеплело, и десятилетняя девочка вышла во двор, тут же вернулась – комары.
Жалобно повторила: «Мама, я хочу домой».
Но не бросить же грустную тетку.
Вышли супруги из дома, причину придумали – осмотреться. И жена сказала: «Нарочно позвонила, чтобы нас завлечь. Не ожидала от нее. Здесь и спать негде. На полу? И мышей, наверное, у нее полно. Я от страха помру».
А муж молчит.
Жена вопросительно посмотрела. Ответил муж: «Подлостью будет – уехать. Мы ее как будто ударим, понимаешь»?
И позвал дочь прогуляться. Пошли по поселку, спрашивали, можно ли жилье на пару дней снять? И нашли, что искали. В конце улицы пожилые супруги, во дворе еще один дом, как они сказали, гостевой. Дети приезжают – останавливаются.
Вечер у тетки провели, ночевать пошли к пожилым супругам.
Не спалось на новом месте. Недовольная Аня сердилась, потому что на тетку обиделась. И десятилетняя дочка не спала: «Дома хочу ночевать».
Утром к тетке направились. Жена ворчит и ворчит: «После обеда вернемся, видеть эту дыру не могу».
У двора остановились, муж сказал: «Твоя тетка одинока. Она помогала тебя воспитывать. Забыла? Сама же рассказывала. И утешала, и деньги давала, когда ты училась. Короткая у тебя память, к удивлению. А сейчас обида. Пусть придумала тетка про райский уголок. Помощь нужна».
Жена и дочь в дом вошли, а он снова по поселку. Вернулся через час. Нашел двоих мужиков – отца с сыном, которые готовы крышу у тетки починить. И материалы свои.
Мужики работают, молотками стучат, а гость принялся за крыльцо. Еще надо окна в порядок привести, чтобы не дуло.
Тетка неуверенно говорила, что не нужно беспокоиться, а самой приятно.
Дня за три все сделали: крыша и окна в порядке. Аня с дочерью дом помыли, купили продукты, в холодильник положили.
И вот прощальный завтрак. Гость спросил: «Ольга Ивановна, может, вмешаться? Я бы юриста нашел, пусть проверит законность сделки».
Тетка отрицательно покачала головой: «Пусть будет так, как есть».
Светло стало в доме, чисто, и мышей никаких.
В машину садились, тетка сказала: «Неудобно, вы столько денег потратили». Подарила внучатой племяннице маленькие сережки: капелька золота, крошечный белый шарик – жемчужина.
Супруги пообещали, что осенью непременно приедут, чтобы проверить газовое оборудование. Помогать же родным надо.
Тетка долго рукой махала, пока машина не скрылась за поворотом.
Нас в гости иногда настойчиво зовут. Придем и увидим, что кому-то наша помощь требуется. Пусть небольшая, но помощь. Может, не так, как Ольга Ивановна, конечно. У нее выхода не было - можно так объяснить.