Лена на свадьбу к Альке приехала, и оставалась ещё два дня после того как кончилась гулянка. Они с Алькой прогулялись по Линёвке, потом Алька показала подруге колхозную столовую.
— Вот Лен, смотри, здесь я работаю, — повела Алька рукой.
— Да тут просто здорово, — осматриваясь произнесла Чеботаева, — признаюсь честно, не ожидала такое увидеть. Думала какая нибудь покосившаяся избёнка, и готовите вы на печке, что дровами топится. А тут, современное оборудование, такого жарочного шкафа даже у нас нет.
— Видела бы ты как тут всё было, когда я только устроилась на работу, — вздохнула Алька, — примерно всё так как ты и представляла, одно здание только и было добротным. Всё лето и осень ремонт делали, за плитами в Курск и Харьков ездила. Спасибо председателю, не отказал, выполнял все мои требования. Зато теперь сама видишь что получилось. У нас помимо того что колхозников кормим, заказы на банкеты. И для свадеб готовим и дни рождения у нас справляют. Так что вот так, если правда захочешь приехать, милости просим, встретим как положено.
— А что, правда что жильё дают?
— Дают, вон видишь целая улица, — Алька указала на ряд одинаковых домов расположившихся на противоположной стороне от столовой, — у нас Трубников старается, всё делает для того чтобы молодёжь в колхозе оставалась. Целую улицу выстроил, и название ей дали, “Молодёжная”. Так что думай Лен.
— Хорошо, я подумаю, — сказала Чеботаева. У неё в голове уже зародилась мысль о переезде, тем более что на свадьбе познакомилась с хорошим на её взгляд парнем, Алексеем Подгорным. Они весь вечер танцевали вместе, а потом пошли прогуляться на речку, и почти до рассвета бродили по берегу Липового Донца.
— Думай Лен, думай, никто тебя не торопит.
— Аль, а Лёшка Подгорный, он как, что из себя представляет? — преодолев стеснение, спросила Лена.
— Лёшка, — Алька улыбнулась, — замечательный парень. За такого если замуж выйдешь, как за каменной стеной будешь.
— А почему, если он такой замечательный до сих пор не женат?
— Вздыхал тут по одной, — Алька сорвала стебелёк мятлика и вертела в руках, — Лилька Касаткина, одноклассница наша.
— А она что?
—А она за Сашкой моим бегала, прохода ему не давала, Лёшку словно не замечала. Ой Лен, тут такое было, она мне окошки бить прибегала. Кричала что я Сашку к себе приворожила.
— А теперь что, успокоилась что ли?
— Не знаю, успокоилась или нет, уехала она из села. Мать её Агриппина Тихоновна, в Курск куда-то пристроила, с зимы как уехала, так больше и не объявлялась.
— Да, страсти..., — протянула Лена.
— Так что, Лёшка парень свободный, если понравился, действуй, может у вас что и выйдет. Ладно Лен, заболтались мы тут с тобой, — спохватилась Алька, домой пошли, а то Сашка нас наверное уже потерял.
— Аль, а ты Сашку своего любишь? — неожиданно задала вопрос Лена.
— А ты почему спрашиваешь, — насторожилась Алька.
— Да так, просто помню как ты по Роману убивалась. Первая любовь у тебя была, а она бесследно не проходит.
— Проходит Лена, поверь мне, — Алька остановилась и посмотрела на подругу, — особенно если растоптать эту любовь ботинком сорок пятого размера. Роман, он ведь душу мне чуть не искалечил. Я зла ему желать стала. А этого делать нельзя, хорошо вовремя опомнилась, сюда уехала. А тут Сашка, он то мне и помог от ненависти своей излечиться. Не сразу у нас всё сложилось, долго я шла к тому, чтобы полюбить его. А теперь точно знаю, люблю, и любить буду, до самого конца.
— Алька, завидую я тебе, вот бы и мне так полюбить.
— Полюбишь, куда ты денешься, — засмеялась Алька и сняв босоножки побежала с пригорка вниз к горбатому мостику.
Погостив ещё день, Лена уехала, и молодожёны остались одни.
Жить они решили в доме бабушки Даши. Ольга начала было возражать, мол не по правилам всё это. Жена должна идти в дом к мужу, а не наоборот, но Сашка её переубедил.
— Мам, какая разница в том или этом доме мы будем жить, — говорил он, обнимая мать за плечи, — дома то рядом, вон, плетень уберём, и будет у нас один большой общий двор, если настаиваешь, прямо завтра это сделаю.
— Да ладно не надо, махнула рукой Ольга, — калитку только сделай, чтобы внуки ко мне могли свободно бегать.
— Хорошо, сделаю, — улыбнулся Сашка.
И вскоре между дворами, в плетне, появилась новая калитка, сколоченная из сосновых досок.
Летние ночи короткие, пролетали как одно мгновение, а Сашка с Алькой, их так и вовсе не замечали. Уж больно жаркими и сладкими были они, и сплелись в один сплошной медовый месяц.
— Аль, ты скажи своему Смолякову, пускай хоть немного побережёт тебя, вон какие круги под глазами, — смеялись Зина с Марьяной.
— А почему вы решили что меня беречь, нужно, — отвечала на шутки подруг Алька, — может это его от меня спасть надо, — а потом мечтательно закидывала руки за голову, прикрывала глаза и говорила, — ой девы, как же это хорошо быть замужем. Сашка только подойдёт ко мне, только посмотрит, а у меня дрожь по всему телу и коленки подкашиваться.
— Ну ты даёшь, — удивлялась Зина, — мы же тебя за тихоню считали, а ты вон какая на самом деле.
— Ой девочки, я сама себя не узнаю, никогда не думала что вот так всё у меня будет.
— Ну и здорово, если у вас всё так, значит Сашка твой ни на одну бабу не посмотрит, — сделала вывод Марьяна.
— Пускай только попробует на кого другого посмотреть, — засмеялась Алька, — я ему глаза быстро выцарапаю. Знаете девочки, мне кажется я ревновать его буду, мой он, никому не отдам.
В конце августа, в колхоз приехали две девушки бухгалтерши, Агриппина Тихоновна, как и обещала председателю, ездила в сельскохозяйственный техникум и выпросила для колхоза работниц. Звали их Майя и Римма, обе светленькие, обе с короткими модными стрижками. Поселили девушек в пустующем недавно построенном доме. На танцах в клубе, в первый же вечер, приезжие красавицы произвели фурор. Все парни увивались вокруг них, наперебой приглашая танцевать, чем вызвали большое недовольство местных невест.
Не остался в стороне и Сергей Печёнкин, ему приглянулась та, что была пониже росточком, и чуть полноватая, Майя. От весь оставшийся вечер танцевал только с ней, а после танцев навязался в провожатые.
— А вы где работаете, — поинтересовалась Майя, когда они шли до дома.
— Кормачом, на ферме, — выпалил Сергей.
— На ферме..., — презрительно фыркнула девушка.
— Но я осенью пойду на шофёра учиться, мне председатель обещал, — поспешил заверить её Сергей.
Когда они подошли к дому, он попытался обнять и поцеловать её.
— Ох ты какой прыткий, — Майя ударила его по рукам и отошла в сторону, — своих колхозных девок так лапать будешь, пока, провожатый,— и скрылась за калиткой.
“Ой,ой, ой, принцесса, — хотел крикнуть ей вслед Сергей, но передумал, — через неделю моей станешь, не я буду если не уломаю”, твёрдо решил он для себя.