Началоhttps://dzen.ru/a/Zq3qNfmjzjnigUc3
Трехминутный толчок уничтожил прекрасную картинку перед глазами. Хижина за секунду послушно сложилась в гармошку, засыпав все пылью и грязью. Но самое главное - все вокруг стало будто во тьме. Пыль, поднимавшаяся от разрушенных и вырванных с корнями деревьев, потрескавшейся земли, моментально закрыла собой Солнце, которое теперь напоминало о себе лишь мутным бледным пятном. Следом, через несколько минут после первого, последовал второй толчок, но все вокруг и так лежало в развалинах. Ни одна война, ни одна осада не могла бы и за годы сделать с этим невероятным райским уголком то, что матушка-природа сделала за несколько минут. Третий, довольно короткий, минутный, толчок не заставил себя ждать. Наконец земля успокоилась. Дин медленно поднялся на ноги. Помог подняться Джулиане, которая пошатываясь, испуганно оглядывалась вокруг. Где-то далеко, между деревьев, они заметили, как кто-то из папуасов с глиняными масками на голове, потеряв рассудок, с криками бежал, куда глаза глядят. Над головами кружили стаи птиц, громко выкрикивая и трепеща крыльями.
Джул почувствовала, как страх начал овладевать ее телом. Вокруг темень, страшный ветер, срывавший все вокруг и потоки воды, несшиеся огромными ручьями отовсюду. Дин и Джулиана стояли по колени в воде. Мужчина лишь крепко держал Джулиану за руку, стремясь выбраться из мутного потока воды, на какое-то возвышение. Девушке вдруг показалось, что наступил конец света. Но раздумывать не было времени, так как где-то далеко повалил огромный дым, предвещавший пожар.
- Бежать сможешь? - спросил Дин. - Похоже, там пожар!
- Да…
Они побежали на дым, который огромными клубами поднимался над деревьями. Поселение племени Асаро превратилось в руины. Отовсюду раздавались стоны и крики о помощи, от погребенных заживо темнокожих папуасов, под обломками собственных хижин. Вокруг началась суматоха, крики, плач детей и отчаяние женщин.
Мужчины начали разбирать завалы, вытаскивая из-под них раненых и ребятишек. Дин бросился им помогать. А Джул растерянно наблюдала за ужасом, который происходил вокруг. Сердце бешено стучало в груди, тело дрожало от ужаса, а горло сковало тисками, когда взгляд остановился на окровавленных жителях племени, которые штабелями лежали посреди поселения и стонали, и звали на помощь. Дика и несколько женщин начали промывать раны. Джулиана бросилась к палатке, чтобы взять чемоданчик с аптечкой и только теперь поняла, что поступила глупо. Поэтому начала испуганно оглядываться вокруг, чувствуя кожей опасность, караулящую здесь. Палатка тоже оказалась заваленной. На нее упало вырванное с корнями дерево. Вдруг изнутри слышался тихий стон.
Черт! Похоже, Брейвен находится внутри. Джул несколько секунд растерянно оглядывалась вокруг, а потом бросилась ко входу. Открыв вход, девушка попыталась пробраться внутрь. Но палатка шаталась от очередных толчков ветра. Наконец, девушке удалось пробраться к Люку и она осмотрела его окровавленное лицо.
Он снова бредил, был довольно горячим и что-то бормотал. Джул стянула его на землю и поволокла к выходу. Он стонал и хрипел. А очередной толчок заставил Джул вскрикнуть и выпустить Брейвена.
- Джул, ты здесь? - послышался голос Дина, заставивший девушку облегченно вздохнуть.
- Да! На палатку упало дерево, я хочу вытащить из нее Брейвена, - бросила она.
Дин разбросал ветви, которые нанес ветер, расчищая для них дорогу.
- Давай его сюда, - сказал Дин, понимая, что забраться в палатку ему не удастся.
Исполинское дерево изуродовало их временное пристанище. Джул подтащила мужчину к выходу и его крепко ухватил Дин, стремясь вытащить наружу. Джулиана оглянулась и заметила чемодан с аптечкой. Она повернулась, когда услышала:
- Выбирайся немедленно, слышишь?
- Я только хочу взять аптечку…
- К черту аптечка! Выбирайся оттуда!
- Я возьму…
- Я сказал, давай сюда!
Но Джул вернулась назад и схватила чемодан. Ткань не выдержала и лопнула от веса дерева. И гигантский ствол дерева упал на палатку. Девушка вскрикнула и почувствовала, как ее придавило к земле исполинским ветвям дерева.
- Матерь Божья, - услышала она. - Когда ты наконец будешь слушать? Я приказал тебе выбираться!
Дин разрезал ножом стенку палатки и пробрался внутрь.
- Почему родители, до сих пор, не научили тебя послушанию?
Он начал поднимать ветки, которые придавили девушку.
- Когда выберемся, я тебя отлуплю! - пообещал он. - Папуасы учат своих жен послушанию именно так!
- Ты же говорил, что не сможешь причинить мне вред, - прошептала Джул. - А теперь…
- А теперь могу! И хочу! - рявкнул он, подняв тяжелую ветку.
Джул почувствовала, что снова может дышать. Она медленно выбралась из-под завала и потянула за собой чемодан.
- Почему у меня ощущение, что ты хочешь стать героем? - спросил Дин.
- Ну, чемодан с лекарствами нам же нужен?
- Да, но не взамен твоей жизни!
Они выбрались через прорезь, сделанную ножом Дина и подошли к Брейвену.
- Давай оттащим его в безопасное место и займемся пострадавшими, - предложил Дин.
Джулиана обрабатывала раны ребятишкам, которые размазывали по лицу грязными руками слезы. Вокруг, что-то лепетали испуганные матери. Вдруг она почувствовала чей-то пронзительный взгляд. Повернувшись, Джул заметила Дина, который не сводил с нее глаз. Вероятно, сейчас с бинтом и антисептиком в руках, она напомнила ему покойную жену. Девушка улыбнулась и продолжила обрабатывать раны. Когда пожары утихли, а пыль от разрушений улеглась, солнце снова осветило то, что, по словам одного путешественника, «было, но больше не является поселением племени Асаро». Стало очевидно, что поселение не просто сравнялось с землей. Поселение превратилось в ад на земле.
Вокруг крик и плач, стоны и запах гари и смерти. Кто-то горюет над телом погибшего, кто-то радуется и приплясывает на месте, а кто-то стремится разыскать мужа или ребенка.
Джулиана заметила Дику, которая помогала кому-то передвигаться. Джейк тоже накладывал деревянные шины на переломанные конечности темнокожих папуасов. Дин о чем-то говорил с Албе и озабоченно оглядывался вокруг. Похоже, он волновался и его волнения передались девушке.
Что-то случилось! Вероятно, что-то произошло, так как Дин и Албе бросились куда-то вдвоем и исчезли.
- Джейк, что происходит? - спросила она.
Джейк поднял голову и покосился на Дика.
- Роба нет!
- Как нет? - прошептала Джул, оглянувшись на Дику.
- Мы его не видели! Дин и Албе отправились на его поиски!
Дика наверняка почувствовала что-то неладное, так как замерла и огляделась вокруг. Взгляды Джейка и Джул встретились.
- Дика, ты мне не поможешь? - спросила Джулиана.
Девушка подошла и присела рядом.
- Ты Роба не видела?
- Видела, - тут же соврала Джул, - мы вытаскивали из палатки Люка, и Роб нам помогал....
- В самом деле? - едва слышно спросила Дика.
- Ага….
Джул понимала, что врать некрасиво. И в данной ситуации это жестоко, но расстроить эту влюбленную красавицу она не могла, да и не имела такого права. Она представила себя на месте этой темнокожей женщины и почувствовала, как волосы на голове зашевелились от ужаса. Она почувствовала весь страх и поняла, что не смогла бы пережить, если бы с Дином что-то случилось.
- Все считают, что это их колдунья вызвала гнев Бога Земли своими чарами....
- Это землетрясение, Дика!
- Да, землетрясение, которое вызвала колдунья Имре, своими колдовскими штучками. Думаешь, новость о том, что она заставила больного, которого лечила, убить белокожую женщину, не распространилась между жителями племени?
Господи, какая чушь. При чем тут чары этой сумасшедшей? Но говорить об этом женщине не стоит. Она свято верит в наказание за колдовство. Вот только пострадало очень большое количество людей.
А между завалов показался Дин и Албе, которые под руки вели Роба. Женщины замерли на секунду, а потом Дика вскочила и бросилась к Робу.
- Стой! - крикнул Дин. - На него упало дерево и у него перелом конечности.
Дика закрыла рот руками и расплакалась. Джул промыла очередную рану и подошла к своей группе. Роб сидел на земле, бледный, как смерть, а рядом, не сводя с него заплаканных и испуганных глаз, примостилась Дика.
Его левую руку положили на ствол дерева и приложили к кисти две деревянные дощечки. Пока Джейк бинтовал данную конструкцию эластичным бинтом, Дин пошел проверить, как там Люк.
И вдруг вокруг все умолкло, будто все исчезли. Джул нервно оглянулась и заметила Имре. Женщина осторожно ступала голыми ступнями, и помутневшим взглядом осматривала все вокруг. Ее шея и обнаженная грудь, колыхавшаяся в воздухе, были грязные и окровавленные.
Она остановилась посреди трупов и вдруг начала смеяться. Джулиана почувствовала, как по телу прошел холодок. А женщина смеялась, согнувшись пополам, и вдруг взвыла. Джул заметила, что Джейк собственным телом загородил ее собой от женщины. А та, казалось, не замечает никого вокруг. Одновременно смеется и воет, как раненое животное.
И вдруг она упала и вздрогнула несколько раз. Джул закрыла рот ладонью, когда заметила, как изо рта Имре начала выходить пена. Секунда и Джулиану схватил в объятия Дин. Он притянул ее к себе и закрыл своим телом ужасную картину самоубийства колдуньи. Девушка почувствовала, как теряет сознание. Вокруг все стало темным и нематериальным. Никого и ничего нет. Все исчезло. Только страх и неизвестность.
Запах нашатыря стал первым признаком возвращения сознания. Он ударил в нос и заставил девушку дернуть головой. Она медленно открыла глаза и встретилась со взволнованным и озабоченным взглядом Дина. Его глаза излучали тревогу и волнение.
- Ты как? - тихо спросил он.
Девушка тихо всхлипнула. А потом вскочила и обняла его за шею.
- Она же не виновата....
- Да! Но это решение вождя…
- Дин, в том, что произошло землетрясение, она не виновата! Пусть, даже, она желала моей смерти, но умирать за то, чего ты не делала – неправильно!
- Успокойся, - тихо прошептал он. - Мне очень жаль, что ты стала свидетелем такого ужаса.
Джул всхлипнула и расплакалась. Да и поступил бы кто-то другой иначе на ее месте? Конечно, сейчас с этими слезами из нее вышел весь негатив, который ей пришлось пережить за эти несколько дней.
Дин не успокаивал ее, а просто нежно гладил ее волосы и качал, как малое дитя, на своих коленях.
Он дал ей возможность успокоиться, и только тогда прошептал:
- Соберись! Хватит хандрить и расклеиваться. Нам еще отстраивать нашу хижину. Ты же не хочешь, чтобы противный Дин Хейлис подумал, что ты плакса? Или начал считать тебя слабым звеном в нашей команде?
Джулиана хмыкнула и рассмеялась сквозь слезы.
- Прекрати меня смешить.
- Почему?
- Считаешь, сейчас время для смеха и радостей? Такой ужас вокруг, а я хохочу, как ненормальная.
- Думаю, нам нужно вернуться к хижине, - сказал он. - Не думаю, что тебе стоит оставаться здесь во время погребений. Это зрелище еще ужаснее.
- Почему?
- Они подвешивают умерших на деревьях и те несколько лет "сохнут" вот так....
Джул почувствовала, как волосы на голове зашевелились. А в нос будто ударил неприятный трупный запах.
- То есть?
- Папуасы из племени Асаро считают, что таким образом они смогут потом общаться с миром мертвых и слушать их советы…
- И что, они так и висят?
- Нет. Они забирают их в свои дома и когда происходит какое-то горе, идут искать утешения именно у них. Вот почему нам не разрешили жить ни в одном доме, а предложили строить свое жилье....
- Здесь вокруг высохшие мумии мертвых людей? - едва не закричала Джул.
- Тихо, Джул. Мы уходим отсюда. Джейк и Албе присмотрят за Люком, а Дика позаботится о Робе....
Джул через секунду была уже на ногах.
- Это же какое-то варварство. Это же недопустимо, - бормотала она. - Это же вызывает болезни и смерть. Разве они этого не понимают? У них же дети....
- Успокойся. Это их жизнь и ты ничего не сможешь изменить.
Но теперь страх и ужас гнал девушку подальше от этого места. Пусть, даже, она будет спать посреди леса, только бы не среди мумий в поселении.
Далее они брели молча, перебираясь через трещины в земле и грязевые потоки воды. Джул почувствовала, что соскучилась по родителям. Она теперь понимала, почему отец так оберегал ее от всего мира. Он не хотел, чтобы она видела этот ужас. И девушка почувствовала благодарность к родителям, за то, что заботились о ее жизни, самочувствии и здоровье. она наверняка еще не скоро забудет эту поездку. И еще не один раз она будет мерещиться ей во сне.
Дин принялся разбирать завалы, а Джулиана решила насобирать хвороста для костра. Но разжечь костер девушке не удалось. То ли сказалось то, что она в жизни этого не делала, то ли то, что весь хворост был мокрым от потоков реки Асаро, но у девушки ничего не получалось.
Дин спустился вниз и помог Джулиани с костром. И уже с наступлением темноты Джулиана выкладывала сладкий картофель и любовалась хижиной, которую так быстро отремонтировал Дин.
- Теперь я понимаю, почему она на сваях, - сказала Джул, когда они начали ужинать. - Река Асаро похоже частенько разливается и может затопить помещение…
- Да! Для кого-то она была очень важной, и строилась эта хижина с огромной любовью.
- Вероятно приятно строить собственное жилье? - спросила Джул.
Дин хмыкнул.
-Ага. Мне, даже, приспичило создать семью!
Джул замерла с открытым ртом, на полпути к рту, держа сладкую картофелину.
- Ты о чем?
- Приводя этот дом в порядок, я поймал себя на мысли, что хотел бы создать семью и построить дом.
- Ого!
- Ты думала когда-нибудь о детях?
Джулиана шумно сглотнула и почувствовала, как краска отхлынула от лица. О детях? О собственных детях? Господи!
- Нет! Я никогда не думала о детях. Мне всего лишь двадцать два года, и я об этом никогда не задумывалась.
- А мне уже тридцать два и я мечтаю взять на руки собственного наследника. Для тебя это странно, да?
- Почему? Нет!
- Я просто не понимаю. Ты же помолвлена, неужели вы с женихом ни разу не поднимали вопрос продолжения рода?
Теперь Джул почувствовала, как краска прильнула к щекам. Они с Кейдом ни разу не говорили о детях, да и что в этом удивительного?
- А почему у вас с женой не было детей? Сколько вы пробыли в браке? Год? Два?
- Каждый из нас строил собственную карьеру.... А когда решились, оказалось, что уже поздно.
- В каком смысле поздно?
- Она погибла…
Джул почувствовала, как глаза наполнились слезами.
- Дин, мне очень жаль.
- Ничего, зато ее сердце получило новую жизнь.
Девушка улыбнулась.
- Ты любил ее очень сильно, да?
- Да.
- И не сможешь полюбить никого другого? - спросила Джулиана, не глядя в его лицо, а когда подняла взгляд на него, заметила хмурую улыбку.
- До этого времени думал, что не смогу. Но сердце решило по-другому.
Картофелина выпала из рук девушки, но она, даже, не заметила этого. Она всматривалась в его лицо, пытаясь понять, действительно ли он сказал то, что имел в виду.
Неужели это признание в любви? Хоть и своеобразное, но признание в любви от Дина Хейлиса. От этого холодного, невыносимого, дерзкого Дина Хейлиса, который насмехался над ней, подстрекал ее и выводил из себя. И все же он решился на признание! Джул почувствовала, как по телу растеклось тепло. Она вдруг почувствовала себя самым счастливым человеком в мире! И к черту землетрясение, страх за свою жизнь, грязь и антисанитарию вокруг! Ее чувства взаимны! И это непревзойденное ощущение!
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zr5qw-4hIHRBOUPo
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.
