Несмотря на то, что профессии давно уже не существует, мы о ней помним. Хотя бы, благодаря знаменитой картине Ильи Репина, которая ярко показывает деятельность бурлаков и как бы намекает, что труд был очень тяжелым.
В статье расскажу об особенностях жизни людей, которые таскали против течения баржи, плоты и прочие плавучие средства.
Возникновение профессии
Необходимость таскать суда вверх по течению рек была всегда – до изобретения и активного внедрения паровых двигателей. Однако считается, что бурлаки как профессия, как каста, появились в 16 веке.
Конец же пришел, когда в России стали использовать паровые двигатели. Пароходы самостоятельно шли против течения, необходимости таскать их уже не было.
Бурлаков в нашей стране насчитывалось десятки тысяч – не меньше. И трудились они, естественно, не только на Волге. На других реках тоже.
Каста
Выше я использовала это слово. Потому что это, действительно, была каста. Даже существовал определенный обряд посвящения в бурлаки.
На каждой реке существовал так называемый «Жареный бугор». И не один. В таких местах бурлаки отдыхали, принимали новичков в профессию. А делали это следующим образом:
молодого, только примкнувшего к группе, человека заставляли бежать к верхушке бугра. При этом его старались ударить бурлацкой лямкой – и побольше. Задача человека была простой: увернуться от всех ударов и побыстрее добежать до верхушки бугра.
Справившегося с делом считали настоящим бурлаком и к нему относились как к своему.
А это значит, что принятый «в команду» мог рассчитывать на помощь остальных. Во всем.
Конечно, в бурлацком коллективе ценились человеческие качества. Как и везде, наверное. Если человек хороший, то ему всегда помогут, его поддержат. А, если есть что-то недостойное внутри, то могли и выгнать из бурлаков. И не только. Времена были суровые.
Отмечу, что бурлаки подразделялись на две категории:
· коренные;
· добавочные.
Первые – занимались делом круглый год, постоянно, никуда из артели не уходили. В бурлацкой работе была вся их жизнь. Как правило, это были люди одинокие, ничем не обремененные. У них не было семьи, дома и так далее.
Впрочем, многие бурлаки надеялись, заработав определенную сумму, перейти к оседлой жизни. Мало кому это удавалось. Во-первых, многие настолько привыкали таскать суда по рекам, что больше ничем не могли заниматься.
Во-вторых, не так уж много платили бурлакам. Особо денег не накопишь.
В среднем, выходило около 60 рублей за сезон. Около 150 – 200 тыс. рублей на наши деньги. Минимальный размер оплаты труда, по нашим реалиям. Но я пишу этот текст в 2024 году. Есть инфляция.
Размер оплаты зависел от статуса бурлака.
Категории
Можно выделить несколько основных:
1. Водолив – старший бурлак, который был, по сути, бригадиром, начальником. Он тоже, как и остальные, занимался тяжелым физическим трудом. Но главной его задачей было: договаривать о работе, заключать контракты, вести бухгалтерию, получать деньги, распределять средства между членами артели и так далее.
То есть, это бы руководитель, менеджер – можно по-разному называть.
2. Далее шел лоцман. Его ещё называли «дядей», «булатником». Лоцманы были бурлацкой элитой: самые опытные, знающие. Тоже начальство. Однако у бурлаков не было большого разрыва между верхушкой артели и рядовыми её членами.
3. «Шишка» - передовой бурлак, который стоял во главе всех, тянул лямку и следил, чтобы работа шла слаженно.
4. «Косные». Это были опытные бурлаки, которые умели управляться с судном. В случае необходимости, они забирались на борт и там совершали манипуляции, которые помогали успешнее тянуть лямки остальным.
Остальной состав – рядовые бурлаки. Разные были: молодые и старые, опытные и не очень, пришедшие добровольно и те, кого жизнь заставила.
Кстати, среди бурлаков встречались и женщины.
Тяжелейший труд
То, что бурлакам приходилось несладко, можно понять даже по картине Репина. Работать приходилось и летом, и зимой. В мороз, под палящим солнцем.
Профессия была не только тяжелой, но и опасной. В любой момент что-то могло пойти не так. Бурлак мог замерзнуть или перегреться, надорваться, попасть под корпус судна. Кроме того, в обязанности бурлаков входило отбиваться от разбойников. Вот и получается: зарабатывали, в основном, мало, а рисковали сильно.