Калифорнийский стартап-разработчик жидкометаллических быстрых реакторов Oklo Inc в сотрудничестве с Аргоннской национальной лабораторией и Айдахской национальной лабораторией успешно завершил первую сквозную демонстрацию ключевых этапов своего усовершенствованного процесса переработки топлива.
Oklo заявила, что завершение демонстрации «знаменует собой значительный шаг вперед в усилиях Oklo по расширению возможностей переработки топлива и развертыванию промышленного предприятия по переработке для увеличения поставок усовершенствованного реакторного топлива и повышения эффективности затрат на топливо».
Этот проект, поддержанный грантом на распределение затрат в размере 5 миллионов долларов США от Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства энергетики США (ARPA-E) в рамках Программы оптимизации систем утилизации ядерных отходов и усовершенствованных реакторов (ONWARDS), направлен на содействие развертыванию промышленного предприятия по переработке усовершенствованного топлива.
Технология переработки топлива Oklo разработана для извлечения более 90% оставшейся потенциальной энергии из облученного топлива, которая, как ожидается, будет использоваться на электростанциях Oklo вновь для выработки чистой энергии. Она включает в себя уникальные характеристики, устойчивые к распространению, включая сохранение консолидации трансурановых материалов.
Компания заявила, что внедрение коммерческих операций по переработке топлива, как ожидается, сэкономит до 80% на расходах на топливо, обеспечивая долгосрочную ценность за счет повышения эффективности использования топлива, создания альтернативных источников топлива и сокращения высокоактивных отходов, требующих постоянной утилизации.
«Мы осознаем неотъемлемую возможность улучшить нашу миссию за счет переработки топлива, преобразования облученного топлива в экологически чистую энергию», — сказал соучредитель и генеральный директор Oklo Джейкоб Девитт. «Использование Oklo технологии быстрых реакторов дает нам хорошие возможности для реализации этих преимуществ переработки топлива. Успех этого проекта приближает нас к запуску промышленного завода по переработке топлива в США, что имеет решающее значение для укрепления нашей бизнес-модели и повышения экономической жизнеспособности».
Директор ARPA-E Эвелин Ванг добавила:
«Мы знаем, что переработка — важный путь к сокращению высокоактивных отходов и развитию ядерной энергетики с безопасными и устойчивыми внутренними запасами топлива. С помощью программы ONWARDS ARPA-E стартап Oklo работает над достижением этих целей. Эта веха знаменует собой важный шаг вперед в работе команды по достижению экономически жизнеспособной переработки ядерного топлива».
В январе 2023 года компания Oklo представила в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) план проекта лицензирования, в котором изложены ее планы по предварительным мероприятиям по взаимодействию, которые поддерживают будущее лицензирование промышленного завода по переработке ядерного топлива.
Стартап Oklo, основанный в 2013 году, планирует коммерциализировать свою технологию быстрых реакторов на жидком металле с помощью проекта Aurora — реактора на быстрых нейтронах, который использует тепловые трубы для передачи тепла от активной зоны реактора к сверхкритической системе преобразования энергии на основе диоксида углерода для выработки электроэнергии. Электростанция использует в качестве топлива металлический высокопробный низкообогащенный уран (HALEU) для производства около 15 МВт электроэнергии, а также полезного тепла.