Ученые не так давно обнаружили на Марсе столько жидкой воды, что она могла бы покрыть Красную планету океаном толщиной в один-два километра.
Вода имеет решающее значение для наших поисков жизни в других местах во Вселенной, кроме Земли. Более 3 миллиардов лет назад на поверхности Марса, вероятно, были океаны с жидкой водой, но Красная планета была недостаточно массивной, чтобы удерживать свою атмосферу. По мере того, как газообразная оболочка становилась тоньше, вода с поверхности выкипала и вместе с атмосферой выходила в космос. Часть ее оказалась заперта в полярных регионах и под поверхностью в виде льда.
Марсоходы зафиксировали на Красной планете марсотрясения. Проходя через кору и всю планету, они меняются, так что мы можем составить состав пород, через которые они проходят. Это позволило выяснить, что жидкая вода все еще есть на Марсе сейчас, на глубине от 12 до 20 км под поверхностью, и ее так много, что она могла бы покрыть всю поверхность Красной планеты океаном толщиной в один-два километра.
Мы знаем по Земле, что наши организмы могут выживать и даже процветать в коре, если есть вода и источник энергии. Если Марс был населен микроорганизмами 3 миллиарда лет назад, когда на нем еще были океаны, они все еще должны были быть там в этой жидкой воде.
Достичь таких глубин будет непросто. Кольская сверхглубокая скважина СГ-3 в Мурманской области достигла глубины 12 262 метра, и в распоряжении бурильщиков было всё, что можно предложить в отношении технологий и рабочей силы. Но на Марсе это только нижний предел, где может находиться жидкая вода, и нам нужно было бы привезти буровое оборудование с Земли. Конечно, это не произойдет в ближайшее время, но, надеюсь, это станет возможным в будущем.
К тому времени мы уже сможем обнаружить простые клетки в гейзерах, выбрасывающих воду в космос на Энцеладе, спутнике Сатурна, или в другом месте Солнечной системы.