Осенняя Москва дышала сыростью и туманом. Матвей, кутаясь в тонкое пальто, спешил на работу, проклиная собственную нерасторопность – он снова проспал. Впрочем, утренняя суета отступила на второй план, когда он увидел ЕЁ.
Она стояла на остановке, чуть поодаль от шумной толпы, не обращая внимания на серые лица спешащих людей. На ней была простая серая куртка и вязаная шапка, из-под которой выбивались тёмные пышные волосы. «Красавицей её точно не назовёшь», - думал Матвей, но что-то в ней неуловимо притягивало.
Следующим утром он специально вышел из дома пораньше.
— Извините, давно ждёте? Вы ведь на 78-й? – набравшись смелости обратился Матвей.
—Минут десять, скоро должен подойти. Я вас уже видела, вы тоже на работу на 78-м добираетесь?
— Да, на нём, родимом. Меня Матвей зовут, - воспользовался он подходящим случаем, чтобы представиться.
- А я Вера, - ответила девушка и протянула ему свою ладошку.
Так начались их короткие утренние беседы. Матвей узнал, что Вера приехала из небольшой деревни под Воронежем, работает в аптеке и снимает комнату в коммуналке. Её скромность и непритязательность подкупали Матвея, привыкшего к меркантильным и амбициозным москвичкам.
Однажды он решился позвать девушку на свидание.
— Вера, ты не согласишься со мной поужинать? Я хочу пригласить тебя в замечательное кафе с превосходными десертами и живой музыкой, — предложил он, едва сдерживая дрожь в голосе.
— С удовольствием, — улыбнулась Вера.
А в пятницу они пошли в театр.
Вера была очарована спектаклем, и весь вечер не сводила с Матвея восхищённых глаз.
— Тебе понравилось? — спросил он.
— Невероятно! — воскликнула Вера. — Спасибо тебе огромное! Я никогда не получала такого удовольствия!
— Я рад, — улыбнулся Матвей. — Куда бы ты хотела пойти в следующий раз?
— Знаешь, — Вера задумчиво посмотрела на него. — Давай просто прогуляемся по парку? А потом поужинаем у меня, если тебя не смущает скромная комнатка в коммуналке.
В тот вечер, сидя рядом с Верой на узком диванчике и слушая её рассказы о жизни в деревне, Матвей понял, что влюбился. Она была не похожа ни на одну из его бывших девушек: скромная, добрая, не требующая ничего взамен. Рядом с ней он чувствовал себя спокойным и счастливым. «Вот она, девушка моей мечты! — подумал он. — Не гонится за деньгами, не требует дорогих подарков, к тому же изумительно готовит».
В воскресенье, гуляя по осеннему парку, Матвей, не удержавшись, признался Вере в своих чувствах. Она смущённо улыбнулась и, опустив глаза, прошептала:
— Ты мне тоже очень нравишься, Матвей.
Зима окутала город белоснежным покрывалом, а вместе с ней в жизнь Матвея пришла новая глава — он женился на Вере. Скромная свадьба в узком кругу коллег, уют просторного семейного гнезда, где Вера, как умелая волшебница, создавала атмосферу тепла и заботы, — всё это наполняло Матвея тихим счастьем. Когда молодая жена решила уволиться и посвятить себя домашнему очагу, он с энтузиазмом стал работать за двоих, всю зарплату отдавал Вере, вечера проводил с ней за телевизором, а в выходные объезжал магазины и рынки.
— Вот список продуктов на неделю и купоны на скидки, — говорила Вера, протягивая Матвею стопку купонов и исписанный листок, в котором напротив каждого пункта было указано, где можно было купить дешевле. — Не забудь заехать на китайский рынок, ближе к вечеру там бросовые цены.
Матвей поначалу немного смущался такой экономии, но Вера умело развеяла его сомнения:
— Зачем шиковать, если можно купить то же самое в три раза дешевле? — улыбалась она и целовала его в лоб. — Деньги нужно тратить с умом.
Матвей был восхищен её практичностью и хозяйственностью. «Вот она, настоящая жена, — думал он. — Не то, что эти столичные фифы, которые только и думают о модных шмотках и салонах красоты».
Постепенно, однако, радость от «разумной экономии» начала меркнуть. Матвею не хватало ярких вечеров в любимом кафе и походов в театр. Да и одежда с китайского рынка, хоть и стоила недорого, довольно быстро теряла вид, в ней не хотелось лишний раз показываться на людях.
Однажды утром Матвей проснулся от шума непогоды, ветки деревьев бились о стекло, пуржило.
— Верочка, вызови, пожалуйста, такси, боюсь опоздать на работу, — крикнул он жене, торопливо застегивая рубашку.
— Ты что, с ума сошёл? — раздался из кухни голос Веры. — До остановки пять минут, добежишь! Нечего деньги на всякую ерунду тратить!
Матвей поморщился, так радовавшая его рачительность жены начинала напрягать, его слух стали резать фразы — "нечего шиковать", «деньги счёт любят», "ты столько не зарабатываешь", которые звучали всё чаще.
На остановке Матвей простоял дольше обычного и продрог до костей. В результате — простуда, температура, больничный. Он рассчитывал на сочувствие и заботу жены, ждал, что она будет корить себя за скупость, из-за которой он заболел. Но, нет. Вера была сдержанна и холодна, более того, отказалась идти в аптеку.
— Никаких лекарств покупать не будем, — отрезала она. — Малинового варенья с чаем выпьешь и всё пройдёт.
Матвей пристально посмотрел на жену, что-то изменилось в её лице, оно больше не казалось ему ангельским.
В дверь позвонили. На пороге стоял высокий сутулый парень в потертой дубленке, Вера побледнела, увидев гостя.
— Витя?! Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашёл? — с недовольством в голосе встретила Вера нежданного гостя.
С Виктором она дружила в старших классах, провожала в армию, планировала выйти за него замуж, но их пути разошлись. Она уехала в Москву, а он не за что не хотел переезжать в город. И вот теперь неожиданно явился.
— Бабе Нюре совсем плохо, хотела перед смертью с тобой повидаться, — Виктор говорил тихо, переминаясь с ноги на ногу.
«Деревенский пентюх», - подумала Вера. - «Что мне в нём могло нравится, не понимаю», а в слух сказала:
— Понимаешь, сейчас такой неподходящий момент… — начала она. – Мне не удобно говорить …. , в общем ….. у меня нет денег... Может её деревенские родственники похоронят?
-Вера, кто там? – собрав силы, крикнул Матвей. – Мне подойти?
-Я сам подойду, - отодвинув Веру в сторону, Виктор прошёл в квартиру. - Лежишь? Отдыхаешь? А у жены денег нет, чтобы умирающую бабушку навестить! Что за мужик ты такой, не стыдно?
Матвей растерянно молчал. Виктор, плюнув от досады, развернулся и ушёл, хлопнув дверью.
— Что он нёс? Какая бабушка? Почему нет денег? — Матвей с недоумением смотрел на жену.
— Да ерунда всё это, — отмахнулась Вера.
— Вера, я не понимаю, куда ты тратишь деньги? — тихо спросил он. — Я же всё тебе отдаю.
— Не твоего ума дело! — взорвалась Вера. — На хозяйство уходят!
Матвей вдруг ясно осознал, что живёт с совершенно чужим человеком. Всё это время он обманывал себя, принимая её скупость за хозяйственность, а безразличие — за скромность. На самом деле Вера оказалась обыкновенной жадиной, для которой деньги стали важнее всего на свете, важнее любви, семьи, даже собственной бабушки.
С этого дня их отношения покатились по наклонной. Матвей начал делать заначки, чтобы хоть как-то разнообразить свою унылую жизнь, всё чаще задерживался на работе, ища утешения в компании коллег. Домой он возвращался поздно, пропахший чужим парфюмом и сигаретным дымом. Иногда он позволял себе пропустить стаканчик-другой после работы. Вера мстила мужу неизменной овсянкой на воде по утрам и макаронами без масла на ужин, о мясе, рыбе, овощах и фруктах в этом доме давно забыли. В гардеробе Матвея появились дырявые носки и рубашки без пуговиц.
На упрёки мужа в скупости Вера отвечала, что всё дорожает, что нужно откладывать деньги на «чёрный день».
-Вера, а где деньги, которые ты выручила за деревенский дом? – поинтересовался Матвей, когда жена в очередной раз стала жаловаться на нехватку денег.
-Не твоего ума дело! – услышал он в ответ её любимую фразу.
-Ладно бы ты их транжирила, спускала на салоны красоты, на рестораны, на модную одежду, по курортам летала, а то ведь дома сидишь, в старуху превратилась. Меня запилила, сил нет после работы домой идти. Куда подевалась моя Верочка?! – по щекам Матвея текли слёзы, а жена зло посмотрела на него и усмехнулась. Её смешок поставил окончательную жирную точку в их отношениях.
Они перестали разговаривать, каждый жил своей жизнью. Вера сидела дома, а Матвей возвращался с работы ближе к полуночи и сразу ложился спать. В день зарплаты половину оставлял жене на кухонном столе, а она продолжала обшаривать его карманы.
Однажды после работы Матвей сильно напился. Была пятница, коллеги весело обсуждали предстоящий культпоход в театр, а он стал вспоминать, когда был в нём последний раз. «Ах, да, несколько лет назад, ещё в счастливой безмятежной жизни, с милой любимой Верочкой… Надо выпить», - подумал он, и пошёл пьянствовать.
Следующим утром, с больной от похмелья головой, злой на весь свет, Матвей ворочался в полусне, и никак не мог удобно устроиться. «Все против меня, даже старый диван», - подумал он и скатился прямо на пол. «Ну и ладно, на полу полежу, я не гордый», - свернулся калачиком и прижался лбом к обшивке. Перед его носом болтались разноцветные бумажки. «Что за чертовщина?!» - дёрнул их Матвей и поднёс к глазам. В руках он держал стопку пятитысячных купюр, обвязанных полоской марли. Пошарив рукой, он нащупал ещё. Обалдев от неожиданной находки, он встал на колени, с трудом приподнял лежанку, заглянул под неё и с ужасом отпрянул. Весь короб дивана был забит деньгами, а те, что не помещались, торчали наружу. Его охватило омерзение, как будто он увидел разложившийся труп.
-Вера!!!, - закричал он и тяжёлым шагом, набычившись, двинулся на штурм её комнаты. – Вера!!! -орал он ей прямо в лицо. – Вера!!! Ради чего ты превратила нашу, нет, мою, жизнь а ад!!! – схватил её за руку и выволок из комнаты. – Что это такое? – рывком толкнул её к дивану, чрево которого было набито рублями.
-Не трогай! -заорала она в ответ. -Не подходи! Это моё! Я со дня свадьбы копила на чёрный день! Не отдам! – она стала отталкивать мужа от дивана, он же пытался её удержать, но переусердствовал, вывихнул руку.
С воплями Вера схватила телефон, набрала номер Виктора и выскочила на улицу, Матвей же открыл непочатую бутылку водки и стал выливать её в себя, обливаясь, давясь и кашляя.
Спустя два часа Виктор въехал во двор Вериного дома, у подъезда стояли пожарные машины и скорая помощь.
-Что случилось? – плохое предчувствие сдавливало горло. - Где Вера?
-Квартира полностью выгорела, на месте пожара обнаружены останки мужчины. Предположительно, заснул с непотушенной сигаретой. Женщиной занимается врач, - без лишних эмоций, по-деловому объяснил командир пожарного расчёта и кивнул в сторону детской площадки, где на лавочке сидела маленькая женщина неопределённого возраста с обезумевшими глазами.
-Вера, что с тобой?!
-На чёрный день, на чёрный день, на чёрный день, - бормотала она, уставившись в одну точку, - когда её проводили мимо Виктора.
-Поехали, - отдал приказ врач скорой помощи, садясь рядом с водителем, - в Кащенко, быстро!
Благодарю за прочтение. Делитесь мыслями в комментариях. Подписывайтесь. Хозяйка багажа Татьяна.