Предыдущую главу этой сказочно-фантастической истории читайте здесь
Случилось это со мной на Приграничных землях, в сто сорок восьмом году от Рождества Апокалипсиса, недалеко от деревни Заброды — столицы Забродинской пропади.
Большой серо-дымчатый кот с рыжими пятнами, по кличке Котофей, которого я повстречал в приграничье, вызвался быть моим проводником по тем в высшей степени загадочным и опасным местам. Бесплатно вызвался, исключительно из духа давней дружбы и солидарности всех людей со всеми домашними кошками и котами.
— Я кот-волшебник, не какой-нибудь магл, — мурлыкал кот на человеческом языке по дороге, поддерживая разговор на нескучные темы и хвастая своим волшебным происхождением. — Не зря зовут меня Котофеем. Наполовину кот, наполовину фея. Вот кто я такой, если признаться начистоту.
— Куда мы с тобой направляемся? — спросил я у кота (у этой, с позволения сказать, "хвостатой феи"), когда тот на минуту примолк.
— К Деду-Яге топаем, в его избушку на курьих ножках, — озвучил мне наши совместные планы кот-Котофей. — До вечера нужно туда поспеть, чтобы не попасть в беду. Ночевать в этих местах без крыши над головой не приведи господь никому! Тут столько нечисти разной после заката солнца наружу из-под земли вылазит, что сожрут нас с тобой на раз-два, сталкер, глазом моргнуть не успеешь. А Дед-Яга, какой-никакой, а всё-таки в человек. Хоть и мутант, отчасти сказочного происхождения, из рода леших и вурдалаков.
Я сделал большие глаза, но промолчал. Котофей, знает что делает, подумалось мне. Я успокоил себя этой мыслью, продолжая топать в прежнем режиме как ни в чём не бывало.
— Но человечинкой он не питается, брезгует, — успокоил кот, — да и нами, котами, тоже. Так что на ночь нас, я думаю, приютит. И ничего плохого этой ночью с нами не сделает. Тем более, что мы с ним дружбаны давнишние. А назавтра, как рассветёт, мы дальше с тобой потопаем, на поиски твоих хвалёных артефактов. Будь они трижды неладны!
— Почему неладны? — искренне не понял я.
— А потому, что не верю я в них! — объяснил кот-Котофей, философски прищурившись хитрым зелёным глазом. — Зато верю я в то, сталкер, что неприятностей мы на этой сомнительной дорожке будь здоров сколько огрести можем!
— А как же кванто-жемчужина и концентрат сущности энерго-апостола, которых мы уже, по дороге сюда, успели добыть.
— Так это не артефакты, — промяукал Кртофей наставительно. — Это субстанцонные составляющие местных архитипичных субъектов.
Я промолчал, не стал отвечать, чтобы не ударить лицом в грязь перед чересчур премудрым и сведущим в сути вопроса котом.
К закату мы дошли с котом-Котофеем до избушки на курьих ножках. Кот насел на дверную ручку, попробовав отворить дверь, но та была заперта на замок. Тогда он ловко подпрыгнул и надавил лапой на звонок.
— Хозяина дома нет! — сделал вывод Котофей расстроено, после пяти минут безрезультатного ожидания перед дверью. — И где его только черти носят? По бабам наверное шандарахается, по болотным кикиморам да русалкам. Потянуло старого греховодника на молоденьких лесных вертихвосток, седина в бороду бес в ребро!
— Как же нам теперича быть, котейка? — я с испугом посмотрел в сторону леса, откуда доносились голодные голоса аномальной забродинской нечисти. — Смеркаться начало, из леса чей-то рык слышится. Как бы нас с тобой не сожрали!
Кот не ответил, многозначительно промолчав. Только энергично почесал задней лапой левое ухо.
— Вломиться в дом силой вряд ли удастся, — оценил я крепенькую каменную постройку опытным глазом, — стекло не выбьешь, оно тут, как я вижу, бронированное. А дверь стальная, бронебойная. Против взломов надёжно оборудована.
— Ничего, я код замка знаю! — обнадёжил кот. — Сейчас мы эту дверку на раз-два отопрём, даже не сомневайся, сталкер. Только избушку на курьих ножках сперва надо разбудить каким-то образом. Чтобы услышала нас и с нами заговорила. Иначе ничего не получится. Звуковые сенсоры первым делом должны сработать у этого с позволения сказать "умного дома".
— И как мы её разбудим? — удивился я, почесав задумчиво репу.
— Достань из рюкзака, сталкер, светошумовую гранату, — промурлыкал кот. — И бросай избушке на курьих ножках в ухо!
— А где у это постройки ухо? — озадачился я.
— Приоткрытую форточку на чердаке видишь? — показал лапой кот. — Вот это и есть "ухо". Избушка через это, с позволения сказать, слуховое отверстие к лесным звукам прислушивается. Ну, и дышит им иногда, внутренности свои свежим воздухом проветривает. У неё ухо, горло и нос, если так можно выразиться, в одном флаконе. Анатомия такая, своеобразная, у этого одинокого лесного строения. Вот ты в это ухо, оно же горло и нос, гранату шумовую и кинешь. Прочистишь, так сказать, ей как следует это жизненно важное отверстие.
Я кивнул, достал из сталкерской котомки шумовую гранату, выдернул чеку и кинул куда велел кот-Котофей. Попал без труда, в таких делах я ещё какой мастак.
Кот предусмотрительно зажал уши лапами, чтобы не оглушило. Я сделал также, тоже зажал, только не лапами, а руками, и не его уши а свои собственные. Шандарахнуло вслед за этим, я вам скажу, будь здоров, а из трубы на крыше полыхнула молния. Мертвеца разбудит, не то что живого, в том случае, конечно, если он, мертвец, умер не до конца, а только частично.
Избушка на курьих ножках подпрыгнула от такой неожиданности, крякнула спросонья и сонливость её как рукой сняло. Головою по сторонам помотала, выискивая глазами-окнами того, кто посмел её разбудить настолько дерзким и беспардонным образом, нарушив безмятежную избушечью дрёму.
— Вы кто такие? — прокряхтела избушка на человеческом языке, разглядев нас возле своего порога. — И почему не даёте мне спать-почивать?
— К Деду-Яге мы пожаловали, в гости, — объяснил кот-Котофей, вежливо сплющив мордочку. — Друзья-товарищи его старинные. Проведать пришли, водки с ним попить, за жизнь о том о сём покалякать.
— Деда-Яги нет дома! — объявила избушка сердито и строго. — Меня он оставил за старшего, и без его разрешения мне не велено никого в дом пускать. Таковы были неукоснительные инструкции, отданные мне перед уходом моим достопочтенным хозяином.
— Я знаю словесный код для звукового замка, которым этот самый замок отворяется, — похвастался кот. — Это типа пароля, сама понимаешь. Так что хочешь не хочешь, а впустить нас придётся.
— Тогда выкладывай мне свой код, — разрешила избушка, — раз хвастаешься, что знаешь.
— Избушка-избушка, — промурлыкал кот. — Повернись ко мне передом, к лесу задом. Двери скрипучие отвори, путников в дом впусти.
Эта присказка, как Вы поняли, и была тем самым таинственным кодом звукового замка, чем-то вроде пароля.
продолжение следует
