Немного свежих новостей науки.
Палеонтологи из Японии, Бельгии и США идентифицировали новый вид вымершего рода онтоцетов (Ontocetus) по почти полной паре окаменелых челюстей из раннего плейстоцена Великобритании и Нидерландов, а также фрагментарной челюсти из позднего плиоцена Бельгии. Названный онтоцетом пости (Ontocetus posti), новый вид демонстрирует удивительное сходство в адаптации к питанию с современным моржом (Odobenus rosmarus), подчеркивая интригующий случай конвергентной эволюции.
«Морж является одним из самых знаковых млекопитающих Арктики, отличаясь от всех других тюленей (ластоногих) своими огромными размерами и выдающимися бивнями», — говорит палеонтолог Университета Цукубы Матье Буавиль.
Моржи — одни из крупнейших ныне живущих представителей отряда хищных, самцы этого вида весят до 2,5 тонн при средней длине 3 м.
Они обитают в мелководных холодных арктических водах, а самцы образуют небольшие гаремы в период размножения.
Их основной рацион состоит из двустворчатых моллюсков, таких как мидии, которых они ловят с помощью уникальной техники «всасывания», используя губы, язык и изогнутое небо в качестве насоса для извлечения плоти моллюсков.
В то время как современные моржи в основном обитают в Арктике, их вымершие родственники когда-то занимали умеренные и субтропические широты, в основном в миоценовой восточной части Северной Пацифики, с широким диапазоном форм и размеров, от небольших, похожих на морских львов «имаготариин» до причудливых уникальных двухбивневых дусигнатин.
Ontocetus posti жил на территории будущей Европы между 3,7 и 1,7 миллиона лет назад (поздний плиоцен — ранний плейстоцен).
Первоначально считалось, что останки морского животного принадлежат другому виду, Ontocetus emmonsi.
Однако детальный анализ образцов выявил уникальное сочетание признаков, которые выделяют его как новый вид.
К этим признакам относятся наличие четырех постклыковых зубов, более крупного нижнего клыка и сросшегося и короткого симфиза нижней челюсти.
Такие анатомические характеристики предполагают, что Ontocetus posti был довольно хорошо приспособлен к всасывающему питанию, что несколько напоминает его современного родственника, моржа.
«Ontocetus и Odobenus не сосуществовали в Северной Атлантике, Odobenus появился почти на миллион лет позже, после вымирания Ontocetus», — говорят палеонтологи.
Описанный как умеренно-теплоустойчивый морж с бивнями, Ontocetus колонизировал западную часть Северной Атлантики в раннем плиоцене, прежде чем мигрировать в Северное море в теплые периоды позднего плиоцена.
Его распространенность в более теплых водах контрастирует с родом Odobenus.
Глобальное похолодание климата в раннем плейстоцене неизменно влияло на фауну моллюсков Северного моря и способствовало изоляции Северного моря от Северной Атлантики.
Эти внешние факторы, связанные со специализацией на всасывании Ontocetus posti, вероятно, способствовали его вымиранию около 1,7 миллиона лет назад.
Более глубокое исследование обещает раскрыть прошлое разнообразие Ontocetus и Odobenus в глобальном масштабе, пролив свет на возможное доминирование холодоустойчивого Odobenus rosmarus как единственного выжившего.
Результаты были опубликованы в онлайн-журнале PeerJ.
---------------------------------------------------
Наша группа в ВК: https://vk.com/paleoendarthropods
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Юмани: https://yoomoney.ru/to/410013476362360 или карту Сбера 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!