Яйцо появилось из ниоткуда – оно просто лежало под порогом. Сколько оно там пролежало – никто не имел ни малейшего понятия, как и о том, чье это вообще яйцо. Заметила его Василиса случайно, она уронила телефон, который скользнул аккурат в щель между ступенями.
Девушка спустилась, присела на корточки, чтобы его поднять, и замерла на месте. Когда-то в передаче про путешествие она видела страусиное яйцо, и то, что располагалось прямо под ступенями, было очень похоже по размерам на него. Но было и большое отличие – это яйцо выглядело золотым!
- Ты чего там увидела? – услышала она насмешливый и очень хорошо знакомый голос Мирослава.
- Посмотри сам!
Девушка отошла в сторону, а парень наклонился и заглянул под лестницу, а после и вовсе сел прямо на траву.
- Что, тебе это все не кажется таким уж забавным – под лестницу заглядывать?
- Никогда не видел ничего подобного! Что это такое, откуда оно?
- Без понятия, сама только что увидела, когда телефон уронила. Бабушка уже должна бы вернуться, а трубку не берет, да еще и мама не берет тоже, вот хотела попытаться дозвониться снова. А тут вот оно. Понятия не имею, откуда появилось, и чары на него не сработали.
- Ну, если тот, кто подсунул нам яйцо, не желал какого-нибудь зла, то и чары на него никак не подействуют, защитные же. Видимо, кто-то решил, что тебе пора стать мамой. У Хуувеха есть дети?
- Понятия не имею. Какие еще дети их яйца? Что ты такое несешь?
- Я не несу, а вот кто-то снес.
- Тебя это, я смотрю, очень даже веселит, да?
Мирослав пожал плечами и потянулся к яйцу, но то откатилось в сторону само собой! Это было странно и даже пугающе, так что оба замолчали и уставились на загадочную находку.
- Я думаю, оно выбрало тебя мамой, потому не дается мне в руки, - сказал парень наконец.
- Думаешь, мне стоит попробовать взять его в руки?
- Определенно стоит, - послышался новый голос из-за спин ребят.
Высокий длинноволосый мужчина появился словно из ниоткуда, и лишь небольшие развеивающиеся сгустки тумана могли намекнуть на то, что он такой. Василиса смотрела на Хуувеха каждый раз, как в первый, восхищаясь его сверхъестественной красотой. Ну разве можно было в такого не влюбиться?
- С чего ты это взял? – спросила она.
- С того, что оно лежит именно под твоим крыльцом. А еще с того, что это самая невероятная находка, которую я могу себе представить, не видел их уже очень много лет, да и в целом за все годы жизни всего один раз, кажется.
- И что же это такое?
- А ты не узнала, никогда не видела в книгах такое яйцо?
- Не припомню такого…
- Это рарог.
Василиса пыталась вспомнить, о чем идет речь. Название было отдаленно, смутно знакомым, но все равно вспомнить она никак не могла.
- Ладно уж, не ломай себе голову. Это птица, сокол, только не простой, а огненный. Потому и яйцо у него такое вот золотое, необычное. Кажется, ты самому Семарглу приглянулась почему-то, вот и решил он тебе подарок сделать такой.
- Что же мне с этим подарком делать?
- Ждать, пока вылупится, и держать в огне, так что топи печь.
- Чего?..
Хуувех вздохнул глубоко и двинулся в дом сам. Василиса же сначала смотрела ему вслед, а когда повелитель туманов скрылся за дверьми – снова перевела взгляд на яйцо. Мирослав же заладил о том, что ей обязательно нужно как можно скорее взять яйцо, иначе случится что-то совершенно ужасное.
- Оно лежало тут непонятно сколько, я думаю, ничего не случится, если полежит еще.
- Да, но теперь-то оно знает, что мамочка рядом и игнорирует его!
- Как яйцо может что-то знать? Это же просто яйцо!
Василису злила эта веселость друга. Как он может говорить с такой легкостью о серьезных вещах! Ведь внутри этого яйца – огненный сокол! И по воле судьбы он попал именно к ней! И все же девушка чувствовала, что все ее внимание сосредоточено на яйце, и даже более того – очень сильно тянет его коснуться. Зачем же сопротивляться?
С опаской девушка поднесла руку к яйцу – почему-то ей казалось, что оно будет горячим, но оно было теплым, но не более того. И очень приятным. Потому Василиса взяла его в руки и начала рассматривать. К ней в руки оно словно запрыгнуло само, так что теперь не оставалось никаких сомнений в том, что яйцо это предназначалось именно ей самой. Издалека оно казалось гладким, но на ощупь было словно сделано из маленьких чешуек. Да и при ближайшем рассмотрении Василиса засмотрелась на весь этот диковинный узор, что покрывал яйцо – словно работа искусного ювелира.
- О, вы все же начали знакомиться, - сказал с улыбкой вышедший из дома Хуувех.
- Пришлось, ты же сам сказал!
- Верно. А теперь давай с ним в дом, я уже все сделал.
Дома стояла жара невероятная. Как мужчина умудрился таким образом натопить дом за такое короткое время, было совершенно непонятно, но Василиса сразу же почувствовала, как потеет со страшной силой.
- Оно будет лежать в огне, пока рарог не появится.
- И сколько пройдет времени, пока он не появится?
- Ну, по сказаниям, яйцо нужно высиживать на печи девять дней и ночей. Тебе.
- Высиживать?
Чем больше шло времени, тем большей глупостью казалась девушке вся эта затея. Зачем ей вообще нужна огненная птица, что она с ней может делать? Почему именно ей дали яйцо?
- Ну, не в прямом смысле сидеть на нем, но быть на печи рядом с яйцом по возможности неотрывно.
- А его нельзя просто вернуть обратно и все?
- Ты хочешь вернуть дар божества?
- Почему нет? Наверняка я не смогу позаботиться о нем так хорошо, как следует, так зачем же мне тогда рисковать чем-то столь ценным?
- Ты уже столько тут живешь, столько времени тебя называют хранительницей леса, но ты все равно упорно остаешься глупой девчонкой, - со вздохом сказал Хуувех. Василиса хотела было возмутиться, разозлиться, но это было сложно – как только она смотрела на его улыбку, вся злость пропадала мгновенно! И он этим, похоже, пользовался. Но в этом он был прав, это девушка не могла не признать – отказываться от подарка божества глупо, она могла навлечь на себя его гнев или обиду. А этого ей совсем не хотелось.
- Что ж, я с радостью позабочусь об этом яйце, пока не появится птенец. Поможешь мне? Бабушка точно в ближайшее время не вернется, я совсем одна.
- Конечно, - неожиданно легко согласился повелитель туманов, и на том все было решено.
Мирослав еще несколько раз попытался коснуться яйца или приблизить к нему лицо, чтобы осмотреть внимательнее, но строптивое яйцо каждый раз пыталось его обжечь в ответ, так что в конце концов парень разобиделся и ушел домой, сказав, что придет посмотреть на птенца через девять дней.
А девушка только в этот момент поняла, что они на ближайшие полторы недели с Хуувехом будут жить почти что семьей! Это было большим шагом в развитии их отношений, которые уже долгое время стояли на месте. Они проводили вместе дни, вечера и даже ночи, но мужчина всегда держался будто бы на расстоянии, не приближаясь и не раскрываясь так, как того хотелось Василисе. Она и дома у него бывала, но дом этот в Нави ей все время напоминал будто декорацию обычного жилого дома. Сам Хуувех тоже почти никогда не делал ничего, что делает обычный человек – не ел, не спал, ничего подобного. Девушка подозревала, что ему это все совсем не нужно, и почему-то стеснялась спросить, и вот сейчас, может быть, у нее появился шанс узнать, как все обстоит на самом деле.
- Ты и в самом деле готов тут жить и мне помогать? – спросила она, забираясь на печь вместе с яйцом.
- Конечно, почему нет? Мы же пара, тем более что мне и самому невероятно интересно посмотреть на такую диковинку. Вдруг он выберет хозяином меня?
- Значит, корыстный интерес?
- Что-то вроде того.
- И зачем же повелителю туманов огненная птица?
- Пригодится, - пожал плечами тот, и на этом разговор был закончен.
Девушка принялась устраиваться на печи, все еще прижимая к себе яйцо. Почему-то теперь ей уже не было так жарко, будто яйцо рарога притягивало к себе весь жар этой комнаты. Может быть, не казалось, а так на самом деле и было. Хуувех между тем чувствовал себя как дома – он доставал пледы и подушки, передавал их Василисе, чтобы она поудобнее устраивалась.
- Наверное, и не завтракала еще ничего? – спросил он.
- Нет, вышла умыться и маме позвонить или бабушке, уронила телефон, а там все и завертелось.
- Понял. Ну что ж, попытаюсь накормить тебя завтраком. Только многого не жди, потому что я таким не занимался уже очень, очень много лет.
Дальше девушка с удивлением наблюдала за тем, как повелитель туманов, древнее божество, которое многие, многие годы не являлось людям и обитало чаще всего в Нави, жарит для нее яичницу.
Это было настолько удивительно и умилительно!
Так начиналась совместная жизнь Хуувеха, Василисы и яйца рарога на ближайшие девять дней.
