Юлия Гавриловна поправила седые волосы и взглянула на часы. Половина одиннадцатого. Сын с невесткой и внуками должны были приехать к обеду. Она вздохнула, вспоминая, как раньше, в советское время, семьи жили дружно, все помогали друг другу. А сейчас? Теперь каждый сам за себя.
Звонок в дверь прервал ее размышления. На пороге стояла соседка, Валентина Петровна, с кастрюлей в руках.
– Юлечка, я тут борщ сварила. Нам с мужем вдвоем это не съесть, слишком много приготовила, перестаралась. Знаю, что ты не любишь готовить. Возьми, покушай на здоровье!
Юлия Гавриловна расплылась в улыбке.
– Валечка, ты просто спасительница! Как раз думала, чем семью кормить. Они сегодня приезжают.
– Ой, как хорошо! Внучат увидишь! Небось, соскучилась?
Юлия Гавриловна поджала губы.
– Да как сказать... Они теперь такие шумные, непослушные. Вот в наше время дети были воспитанные, уважали старших.
Валентина Петровна сочувственно покивала и, оставив кастрюлю, ушла. Юлия Гавриловна поставила борщ в холодильник, довольная, что не придется готовить самой.
Через час приехала семья сына. Пятилетний Мишка с порога закричал:
– Бабуля! А что ты нам купила?
Юлия Гавриловна поморщилась.
– Миша, разве так можно? Сначала надо поздороваться.
Невестка, Ирина, устало улыбнулась.
– Здравствуйте, Юлия Гавриловна. Извините, дети немного перевозбудились в дороге.
– Ничего, бывает, – сухо ответила свекровь. – Проходите, раздевайтесь.
Пока семья располагалась, Юлия Гавриловна наблюдала за ними. Вот сын, Андрей, помогает трехлетней Машеньке снять сапожки. Как он изменился, повзрослел. А ведь совсем недавно, кажется, сам был таким же карапузом.
– Мам, мы тут тебе гостинцев привезли, – Андрей протянул пакет с фруктами и коробку с конфетами.
Юлия Гавриловна смягчилась. Все-таки сын о ней заботится, помнит. Не то что некоторые.
За обедом, который Юлия Гавриловна собрала из того, что было в холодильнике, включая борщ от соседки, разговор не клеился. Дети капризничали, отказываясь есть.
– Ирина, ты бы последила за детьми. Что же это такое? В мое время...
– Мама, не начинай, – прервал ее Андрей. – Дети как дети. Многие дети не любят есть.
Юлия Гавриловна поджала губы.
– Конечно, ты всегда их защищаешь. А обо мне кто подумает? Я вот тоже устала. Живу одна, болею часто. А вы даже не звоните.
– Мам, мы звоним каждую неделю, – возразил сын.
– Раз в неделю? А раньше дети каждый день родителям звонили, навещали.
Ирина попыталась сменить тему:
– Юлия Гавриловна, а может, вы к нам переедете? Будем вместе жить, помогать друг другу.
Свекровь резко встала из–за стола.
– Чтобы я нянчилась с вашими детьми? Нет уж, спасибо! Я свое отработала!
– Да мы и не просим нянчиться, – тихо сказала Ирина. – Просто будем ближе друг к другу.
– Ближе? – усмехнулась Юлия Гавриловна. – А кто мне будет помогать? Кто в магазин сходит, уборку сделает? Вы же вечно заняты.
– Мам, мы правда стараемся, – вздохнул Андрей. – У нас работа, дети. Но мы всегда готовы помочь.
– Готовы? А почему тогда до сих пор окна у меня не помыты? Я просила месяц назад!
– Извините, Юлия Гавриловна, – вмешалась Ирина. – Мы обязательно сделаем. Может, в следующие выходные?
– В следующие? А сегодня что, нельзя? Приехали, поели и уедете? Вот оно, современное отношение к родителям! Я старалась, готовила, трудилась! А вы даже не хотите пошевелиться, окна мне помыть.
Андрей встал.
– Мам, давай не будем. У нас была очень сложная неделя, много работы. Мы очень устали. И приехали к тебе не ругаться, а навестить тебя.
– Навестить? А подарок где? Думаете, фруктами откупились?
– Мама!
– Что мама? Я тебя растила, ночей не спала. А теперь что? Старая, ненужная?
Мишка, наблюдавший за перепалкой, вдруг заплакал.
– Папа, поехали домой. Мне здесь не нравится.
Юлия Гавриловна резко повернулась к внуку.
– Тебе здесь не нравится? А мне, думаешь, нравится, что вы меня забросили?
– Мама, хватит, – твердо сказал Андрей. – Мы уезжаем. Позвоню на неделе.
Семья быстро собралась и ушла, оставив Юлию Гавриловну в одиночестве. Она села в кресло и вздохнула. Почему никто ее не понимает?
Вечером раздался звонок. Это была Валентина Петровна.
– Юлечка, как дела? Как внуки?
– Ой, Валя, и не спрашивай. Уехали. Даже не помогли ничего.
– Да ты что? А ты им сказала, что помощь нужна?
Юлия Гавриловна замялась.
– Ну... Не совсем. Но они же должны сами понимать!
– Эх, Юля. Может, тебе самой надо быть немного... мягче? Дети–то у тебя хорошие.
– При чем тут это? Я старая, больная. Мне внимание нужно, забота.
– А ты о них заботишься? Помогаешь с внуками?
– Валя, ты на чьей стороне? Лучше скажи, когда мы с тобой в театр пойдем? Ты же обещала билеты достать.
Валентина Петровна вздохнула.
– Юля, я же говорила, что в эти выходные не могу. У меня внуки приезжают, буду с ними сидеть.
– Вот! Ты со своими внуками сидишь, а мои мне даже "спасибо" не говорят!
– Юля, но ведь ты сама не хочешь с ними время проводить...
– Не хочу! И что? Я своё отработала. А вот ты – настоящий друг. Всегда мне помогаешь, заботишься.
На следующий день Юлия Гавриловна встретила во дворе другую соседку, Нину Михайловну, которая несла тяжелые сумки из магазина.
– Ниночка, давай помогу! – воскликнула Юлия Гавриловна, подхватывая одну из сумок.
– Ох, Юлечка, спасибо тебе огромное! А то совсем из сил выбилась.
– Да что ты, для хороших людей ничего не жалко. Вот дети мои – другое дело. Ни помощи от них, ни заботы.
Нина Михайловна сочувственно покачала головой.
– Да, молодежь нынче не та. Вот мы в свое время...
Юлия Гавриловна с удовольствием поддержала разговор, чувствуя, как ее переполняет чувство собственной правоты и значимости.
Прошло несколько недель. Андрей звонил пару раз, но разговоры были короткими и натянутыми. Юлия Гавриловна продолжала жаловаться на невнимательность детей и внуков всем соседям, помогая им по мелочам и получая взамен благодарность и сочувствие.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Андрей.
– Мама, нам надо поговорить, сказал он серьезно.
– Что случилось, сынок?
– Нет, мам. Я ненадолго. Просто хотел сказать... Мы с Ириной решили переехать. В другой город.
Юлия Гавриловна опешила.
– Как? Куда? Почему?
– Я нашел хорошую работу в Новосибирске. Мы уезжаем через месяц.
– Но как же я? Вы меня бросаете?
Андрей вздохнул.
– Мам, мы не бросаем. Будем звонить, приезжать в гости. Но жить рядом... Прости, но мы так больше не можем.
Юлия Гавриловна почувствовала, как земля уходит из–под ног.
– Сынок, может, не надо? Я постараюсь быть лучше, обещаю!
– Мам, ты это уже обещала. Много раз. Ничего не меняется. Прости, но решение принято.
Когда Андрей ушел, Юлия Гавриловна долго сидела в оцепенении. Потом механически набрала номер Валентины Петровны.
– Валечка, представляешь, что эти неблагодарные удумали? Уезжают! Бросают меня одну! Вот она, современная молодежь...
Пока она говорила, в голове крутилась мысль:
– Ничего, у меня есть настоящие друзья. Соседи меня любят, ценят. А эти... Пусть уезжают. Обойдусь и без них.
Так и осталась Юлия Гавриловна в своем мирке, где она – всегда правая и обиженная, окруженная соседями, которым она помогала по мелочам, получая взамен то внимание, которого так и не смогла добиться от собственной семьи. А сын с невесткой и внуками стали далекими и чужими, превратившись в редкие телефонные звонки и открытки по праздникам.
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Люди и сюжеты от Юлии Рапат"! Спасибо, что вы со мной!