В 1916 году исполнилось 50 лет книгоиздательской деятельности И.Д. Сытина. Это событие было отмечено выпуском прекрасно иллюстрированного литературно-художественного сборника «Полвека для книги», в создании которого приняли участие около 200 авторов, которые высоко оценили незаурядную личность юбиляра. В подготовке издания приняли участие М. Горький, А.И. Куприн, Н.А. Рубакин, Н.К. Рерих, П.И. Бирюков.
Русская общественность широко отмечала этот юбилей. 19 февраля 1917 года в Большой аудитории Политехнического музея прошло торжественное заседание. Как писала пресса, собралось около 1000 человек (больше аудитория вместить не могла). Были все сотрудники Ивана Дмитриевича, от известных всей России писателей до простых чернорабочих печатного дела. «Во всех приветствиях, сказанных и прочитанных, звучала одна общая нота — слава человеку, вышедшему из народа, всю жизнь посвятившему просвещению народа. Во всех ответах юбиляра тоже звучала одна нота: что сделано, сделано вами, я был только вашим исполнителем, без вас ничего я бы не сделал. И было еще другое: сделано мало, почти ничего не сделано. Давайте дружно делать наше общее дело — дело настоящего просвещения народа. К этому звал И.Д. Сытин всех своих бывших, настоящих и будущих сотрудников».
Ему поступили десятки красочных художественных адресов в роскошных папках, сотни приветствий и телеграмм. В них подчеркивалось, что труд И.Д. Сытина движим высокой и светлой целью — дать народу самую дешевую и нужную книгу — слова, которые могли бы стать девизом всей жизни И.Д. Сытина.
К 1917 году Сытин имел широкую сеть книжных магазинов — четыре в Москве и по два в Петрограде, Киеве, Одессе, Харькове, Холуе Владимирской губернии, Екатеринбурге, Воронеже, Ростове-на-Дону, Иркутске, Саратове, Самаре, Нижнем Новгороде, Варшаве и Софии. Каждый магазин Сытина, кроме розничной торговли, занимался оптовыми сделками. Также он внедрил идею доставлять книги и журналы на заводы и фабрики по каталогам. Заказы на доставку продукции на основе каталогов выполнялись в течение 2–10 дней.
До 1917 года Сытин издавал восемь газет и четырнадцать журналов. Его продукция составляла четверть книжных изданий России, то есть каждая четвертая книга в стране была издана «Товариществом И.Д. Сытина».