Команда Alpine на фоне недавнего ухода Бруно Фамена объявила имя нового руководителя — и им стал Оливер Оукс. Оукс в первую очередь известен своей работой в Hitech, команде, которая стала одной из сильнейших в молодёжных гонках. Именно в ней в 2020 году блеснул в Формуле-2 Никита Мазепин, на следующий год перешедший в Формулу-1. И не удивительно, что на фоне появления Оукса в Alpine появились слухи о возвращении россиянина в «Большие призы». Якобы Никита может занять вакантное после ухода Эстебана Окона место на сезон-2025.
Со стороны, правда, эти слухи убедительными не выглядят. Во-первых, у семьи Мазепиных и компании «Уралкалий» сложности с санкциями. Во-вторых, в Формуле-1 сейчас стараются держаться подальше от всего российского — с отечественного IP-адреса не зайти на официальный сайт чемпионата и даже не посмотреть видео на YouTube. Кроме того, Мазепин пропускает уже третий сезон Формулы-1 подряд — и это довольно большой срок. После такого перерыва на стартовую решётку возвращался разве что Михаэль Шумахер…
В теории, конечно, такой вариант возможен. У семьи Мазепиных есть финансовые возможности и достаточно крепкие связи с Оуксом, который был не только боссом Никиты, но и его персональным менеджером. Так что слухи взялись не на пустом месте.
Тем не менее у Alpine есть целая россыпь других кандидатов на роль напарника Пьера Гасли. Чаще всего в качестве второго пилота французской команды называют Мика Шумахера, который представляет Alpine в гонках на выносливость, а также резервиста Джека Дуэна — он много лет состоял в программе поддержки команды и хорошо знаком с коллективом.
Кроме того, нет пока контрактов на следующий год у опытных Кевина Магнуссена и Валттери Боттаса, а также у Чжоу Гуаньюя, который пользуется покровительством китайских спонсоров. Не исключено, что без места на следующий год останется и Серхио Перес — его выступления за Red Bull подтверждены лишь до конца текущего сезона.
Если подытожить, то, увы, шансы на возвращение Мазепина в Формулу-1 не так высоки, как хотелось бы российским болельщикам. Но раз сам Никита надежду не теряет, то и мы не будем.