-Ну наконец-то! - Валя услышала поворот замка в двери и поспешила в прихожую, чтобы встретить мужа.
Скоро серебряная свадьба, а они с Колей так и не охладели друг к другу - муж по утрам нежно целовал её, уходя на работу, а вечером она висла у него на шее, прижавшись к родному плечу.
А потом подолгу чаёвничали после ужина, обсуждая события прошедшего дня или просто неспешно разговаривали о том, о сём.
Вот и сегодня.
-Ксюха экзамен последний сдала... Прислала голосовое....Тебе ещё котлетку положить?
-А давай! Вкусные они у тебя получаются - не оторваться! Когда приедет?
-Не приедет, говорит, что деньги жалко на дорогу проматывать...Вроде даже работу какую-то нашла на время каникул...
-Экономная она - вся в тебя, - Николай ласково взглянул на жену и тут же погрустнел. - Володьке похоже кранты.. Его даже в больницу уже не берут, говорят, что толку нет... Вот ведь как бывает. Пока с этой с.т.е.р.в.о.й. мучался, здоровый, как конь был. А, как только развелся и нашел нормальную женщину, так на тебе!
Валя вздохнула.
Ей тоже было жаль Володю, младшего брата Николая.
Отслужив в армии, он вернулся к родителям не один - привез с собой невесту, с которой вскоре и сыграли свадьбу.
Молодые жили с родителями, которые сразу же схватились за голову.
-Ох и влип мой братишка! - сказал тогда Николай. - Из какого б.о.р.д.е.л.я он эту п.р.о.ф.у.р.у вытащил?! Прикинь... Мне отец сказал, что даже к нему, к своему родному тестю, клинья эта ш.м.а.р.а подбивает...А уж с соседскими мужчинами без зазрения совести флиртует. А может и не только флиртует. Бедный Вовчик!
А бедный Вовчик, казалось, ничего не замечал - преданными собачьим взглядом смотрел на жену и прощал ей все закидоны.
Но это только казалось со стороны, что не замечал - все он видел, но надеялся перевоспитать свою любимую "девочку".
-Вот родит он ребенка и успокоится, - думал он.
Однако и ребенок не рождался, и шаловливая"девочка" с годами превратилась в прожженную роковую оторву, которая почти в открытую наставляла рога Володечке.
Они съехали от родителей , купив себе квартиру в ипотеку.
И вот там жена развернулась на полную катушку - бывало, что приводила мужчин домой, пока муж был на работе.
Однажды Володя не выдержал - собрал сумки и вернулся в родительский дом.
И только спустя несколько лет, зализав раны, решился на новые отношения - сошелся с женщиной намного моложе себя, переехав к ней на съёмную квартиру и, сыграв скромную свадьбу.
Потом родился ребенок - мальчик Денис.
А, когда ребенок подрос - исполнилось три годика - Владимир собрался купить квартиру в ипотеку....
И вдруг...
Резкая и внезапная боль практически мгновенно уложила его в постель.
А потом врачи озвучили неутешительный диагноз и прогноз...
-Смотрел я сегодня в его глаза и мне показалось, что вижу братишку в последний раз... И. самое страшное, что и он понимал это...Знаешь, когда я уходил, он прощался взглядом со мной...
Интуиция Николая не обманула.
-Коля... Володи больше нет. - в пять утра позвонила Ирина, жена брата.
***
Валя не могла сдержать рыданий, обнимая и поддерживая хрупкую молодую женщину, прощающуюся с мужем.
Николай же, сжимая зубы, вел ослепших от горя родителей.
Больно было всем.
И поэтому Валя не возражала , когда муж один, два, пять, десять...раз задерживался после работы, объясняя это тем, что заезжал к вдове брата, чтобы помочь ей, то подкапывающий кран починить, то заедание в замке устранить, то перевести вещи в квартиру меньшей площади и подешевле.
Но вскоре Валя почувствовала, что их семейный бюджет значительно просел – Николай с каждой зарплаты перечислял немаленькие суммы на счет вдовы брата.
И, если, до этого женщина откладывала весомые куски на ремонт и обновление техники, который они наметили сделать к Новому году, то сейчас они едва дотягивали от зарплаты до зарплаты, экономя на всем.
-Коль... А мы что - ремонт в этом году делать не будем? - осторожно спросила она мужа. - Да и Ксюшке в этом году нужно пуховик обновить.
-У Ирины сейчас тяжелое время - ну кто ей еще поможет, кроме меня? Кроме нас с тобой? - Николай удивленно и растерянно смотрел на жену. - Ты же знаешь, что у неё даже родителей нет, а на руках мой четырехлетний племянник. А ты... ремонт...пуховик... представь, как Володьке больно, если он тебя слышит... Да и племянник у меня родной, единственный.
-Прости... - смутилась Валентина. - Ты прав... Перенесем, конечно, ремонт... Не горит. А уж Ксения наша точно не обидится - она не балованная.
Так прошло полгода.
***
За это время Валентина ни разу не упрекнула мужа за то, что он тратит и время и деньги, помогая невестке.
Но отсутствие упреков не означало, что ситуация ей нравилась.
Валя недоумевала - ведь многое, зачем Ирина беззастенчиво вызывала деверя, можно было сделать ей самой.
Валентина никогда не дожидалась мужа с работы, чтобы, к примеру, заменить перегоревшую лампочку или подкрутить вылезший шуруп в стуле.
Кроме того женщину удивляло и то, что молодая женщина не выходила на работу, а жила на пособие по потери кормильца и помощь Николая. даже арендную плату теперь он оплачивал.
-Послушай... Коленька, я все понимаю...но... почему бы Ирине не отдать Дениса в садик, а самой не выйти на работу? Ведь мальчику уже почти пять лет...
-Ну вот... Ты опять за своё, - рассердился вдруг Николай. - Пацан ведь даже дома часто болеет...чуть не так и с.о.п.л.и ручьем... Ну устроится Иринка на работу... А толку-то? С больничных вылезать не будет... Выгонят её в два счета...
-Но... Мы так и будем тянуть их? Пока мальчик не выучится и работать не начнет? - ахнула Валя.
-А что ты предлагаешь? Отказаться от родного племянника?! Но знай, что я этого не сделаю никогда. Так и буду тянуть, пока не выучу!
В этот раз Валя с Николаем впервые крепко обиделись друг на друга.
Нет - они не ссорились и не говорила друг другу резких слов.
Однако разошлись недовольные друг другом и целую неделю почти не разговаривали.
Тем более Валю начали обижать те вещи, на которые она полгода закрывала глаза.
-Ну ладно съездить помочь по дому, ну ладно ребенка на прием к врачу отвезти, - горько думала она. - Но выгуливать по выходным Дениса в парке и водить его на детские спектакли или в приехавший на гастроли цирк, это уже перебор.Я уже забыла, когда в выходные дома мужа вижу. Даже продукты на неделю самой закупать приходится.
-А твое присутствие обязательно? Неужели Ирина одна не может со своим ребенком прогуляться. Ты ведешь себя так, как будто Денис тебе не племянник, а родной сын! - не выдержала Валя в один из выходных дней, когда супруг явившись вечером, отказался от ужина, мол в кафе с Ириной поели.
-Замолчи! Что ты такое несешь?! - после этих слов Николай первый раз за всю жизнь закричал на жену. - Если у тебя тараканы в голове, то сходи в врачу, полечись... Денис - парень. Ему мужская рука нужна. И кроме прочего Ирина - молодая женщина. Ей в выходной день хочется и с подругами встретится, и в салон на какие-то бьюти -процедуры сходить... И что - ей няню нанимать что ли? Когда родные люди рядом есть. С моими родителями она в контрах- они ведь не хотели, чтобы Володька на такой молодой женился, да и вообще не верят, что Дениска их внук.
-Так может быть и не их он внук! Он совсем на вас с братом не похож! - Валя тоже впервые в жизни повысила голос на мужа.
-Ха-ха... Ты уж определись, роднуля... А то слишком уж симптомы у тебя на ш.и.з.у смахивают - на раздвоение личности - то тебе кажется, что Денис мой сын, то, что он вообще он не внук нашим родителям.... Точно, тебе нанести визит к профессионалу нужно...
Николай
-Что я творю? - мысли в голове Николая крутились, как белье в барабане стиралки. - Ведь не нужна мне Иринка...Она и мизинца моей жены не стоит. Но и совсем отказать от неё не получается.
Мужчина вспомнил, как уже месяца три назад Ирина попросила его посмотреть слив от раковины в ванной.
Она была в коротеньком шелковом халатике, когда Николай зашел к ней после работы.
-Пошли, покажу проблему... - промурлыкала, как обычно, молодая женщина.
А. когда наклонилась, к раковине, Николай не поверил своим глазам - Ирина была без нижнего белья и не торопилась выпрямляться.
Он осторожно положил ладони на изгиб её спины, в ожидании окрика. Но вместо этого женщина, охнув, придвинулась к нему вплотную.
-Денис?!!! - только и смог прошептать мужчина. -Где пацан?
-Спи-и-и-ит... - ласково откликнулась невестка из под раковины.
И Николай не смог устоять.
Эмоции, которые он испытал от запретного, будто сворованного, на бегу интима, оглушили его.
Вернувшись домой Николай в тот вечер испытывал двоякое чувство.
Ему было безумно стыдно поднять глаза на жену - ведь те пару-тройку раз, когда он когда-то "пошалил" на стороне, не были изменой.
То были просто эпизоды.
А вот сегодня была самая настоящая измена.
Потому что... после потрясающего буйного интима в ванной, Николай посмотрел другими глазами на свою жену - спокойную и предсказуемую и в жизни, и в постели. Теперь он ждал продолжения с Ириной, а не с женой.
***
Пережив первое потрясение и, уговорив совесть заткнутся, мужчина постепенно вошел в колею.
Он жил с женой, с которой расходиться не хотел ни за какие коврижки - ведь Ирина - он прекрасно это видел - совсем не подарок в семейной жизни.
Ну а к ней всё-равно похаживал регулярно, получая там страстный интим взамен за всестороннюю помощь.
Хотя Николай иной раз думал, что все наоборот - это он оказывает всестороннюю помощь взамен за потрясающий с.е.к.с.
Ему казалось, что всех все устраивает в этой ситуации.
Он даже был рад, что жена слегка отдалилась от него, не требуя исполнения супружеских обязанностей. При этом внешне она оставалась спокойной.
-Устаю я. Я ведь подработку нашла - веду дистанционно бухгалтерию в одной фирме. , - объясняла она мужу свое охлаждение. - Платят прилично, даже зовут перейти к ним на постоянку. Ну а у ВАС там как дела?
Николай отметил, что Валентина сделала акцент на слове "У ВАС", но решил не заострять на этом внимания, вернее, не лезть на рожон.
-У нас? Ты имеешь ввиду племянника?
-Ну да... И племянника, и Ирину... Не устроилась она еще на работу?
-Так уже и смысла нет... Скоро Дениске в школу... Первый год придется ей водить его...
Валентина
-Ну совсем меня за д.у.р.у. муж считает... - грустно думала Валя. - Ведь понятно же, что он спит с Ириной. Возможно давно. Да и какая разница, давно или недавно. Главное - я не собираюсь терпеть это.
Она хотела подать на развод раньше, когда случайно узнала об отношениях мужа с "веселой молодой вдовушкой", но побоялась - а вдруг Николай взбрыкнет и перестанет оплачивать обучение дочери.
И решила потерпеть -ведь той до диплома полгода осталось.
Но подвернувшаяся вдруг дистанционная работа заставила изменить решение.
Теперь она и без помощи мужа доучит дочь, а с остальным уже давно научилась справляться без него.
Разумеется, что финансовая свобода не умаляла боли от самого факта предательства Николая - она только помогла принять правильное решение.
***
-Привет... Что-то ты сегодня рано...Ты же говорил, что поедешь шторы вешать Ирине - Валентина уже почти год не кидалась на шею мужа, как только он переступал порог квартиры.
Тон её был ровным и спокойным и лишь слегка насмешливым.
- Ужинать будешь?
-Да, конечно, буду - тем более аромат такой м-м-м-м...Котлетки?... О, класс!! - Николай отправился в ванную вымыть руки и, выйдя оттуда, добавил. - А рано пришел, потому что то ли сама она эти шторы повесила, то ли сосед помог...
Николай и сам не заметил, как скривилось его лицо, как от боли при упоминании о соседе - он и не предполагал, что так сильно будет ревновать красивую вдову своего родного брата.
-Ну вот что..., - покормив мужа, сказала Валентина. - Только давай договоримся, что не будем ломать комедию, лгать и делать наивные глаза. Прими за аксиому тот факт, что я знаю о ваших отношениях с Ириной. Не буду скрывать, что мне больно. очень даже больно. Но я не хочу делить тебя с другой женщиной. Ты сделал выбор сам и я отпускаю тебя. Собирай свои вещи и уходи к любимой женщине и к любимому....племяннику.
-Валя! Это всё не так... - начал было Николай, но под прямым и честным взглядом жены его глаза заметались и он опустил голову. - Прости... Я хотел сказать, что всё это не серьезно...
-Всего лишь с.е.к.с. и ничего личного? - грустно усмехнулась Валентина. - Знаешь...Охотно верю тебе. Но для меня это не аргумент, чтобы остаться жить с тобой. А может даже ещё и гаже. Единственное, о чем попрошу - оставь мне квартиру, а я постепенно выплачу тебе половину стоимости. Ксюха начнет работать через полгода и у меня доход теперь неплохой, так что лет за пять выплачу. Ну или кредит возьму, если не буду справляться...
-Валя... О чем ты таком говоришь? Какая квартира? Какие выплаты? У нас же с тобой семья...Я люблю тебя и не хочу терять. Понимаешь?! Давай я больше не стану Ирине помогать - пусть работает, замуж выходит например за этого соседа - молодого мажора... - Николая опять накрыла волна ревности.
Валентина отметила это и ещё более укрепилась в своем решении.
-Нет. Поздно. Я не смогу тебя простить. И, самое главное, не смогу тебе теперь верить, даже, если бы и попыталась оставить, как есть. Так ты сам съедешь или мне искать жильё?
-Съеду.. Я и.д.и.о.т, конечно, но Мужчина...
***
Валентина была крайне удивлена своему состоянию.
Она-то настроилась, что будет, как минимум, полгода выть в подушку после того, как увидит пустые вешалки в шкафу вместо знакомых рубашек и свитеров мужа.
Но оказалось, что ей, наоборот, стало намного легче.
Самую больную боль от предательства она уже пережила, а сейчас её душа начала быстро выздоравливать.
Долгое время Валя не созванивалась с родителями Николая, опасаясь принести им очередное огорчение после потери младшего сына.
Ведь они считали, что у старшего все хорошо, все стабильно.
Смущало женщину только то, что и сами они не звонили, хотя бы изредка, как раньше. Но в глубине души только радовалась этому.
Позвонила она бывшим свёкрам только 31 декабря, чтобы поздравить с наступающим Новым годом.
Голос у свекрови был никакущим - такое чувство, что она недавно плакала.
-Что с вами? Вы не болеете? - подготовленная речь застряла в горле Валентины.
-Спасибо... Я-то нет... А вот Николай...
Валентина поняла, что ни в чем сознаваться не нужно - знают родители мужа об их расставании.
-А что с ним?
-Ничего хорошего... Он ведь с Ириной это сошелся было...Ну ты, наверное, знаешь... А той Ирине он, как муж и близко не нужен был ... Однажды он вернулся с работы, а дома один только Дениска и записка от этой..., мол не ищите, живите, как хотите, а я нашла свое счастье... И вы будьте счастливы...Уехала она с каким-то богатым соседом. Ну а Николай с Денисом к нам пришел... Всё бы ничего...Да только запил он с горя - вон лежит, пузыри пускает... Что делать, не знаем мы с отцом...
У Валентины в глубине души шевельнулась жалость - и к старикам, и к бестолковому мужу (родной всё-таки!).
-А может простишь? - будто прочитав её мысли спросила свекровь. - С тобой-то он точно пить не будет. Дениску мы у себя оставим, а ты.. прими его...А?
В материнском голосе была такая мука, страдание и надежда, что Валентина дрогнула.
Но тут... Она вспомнила глаза своего шефа, у которого работала дистанционно и иногда приходила к нему в офис, чтобы уточнить кое-какие нюансы.
Между обсуждением рабочих вопросов начальник, холостяк лет на десять старше Валентины, разговаривал на отвлеченные темы, задумчиво и тепло глядя на подчиненную.
Несколько раз они обедали вместе в кафе, пару раз ужинали.
А вот ... сегодня... Они вместе встретят Новый год и ... Ирина покраснела от этих мыслей... И наверняка он останется с ней до утра.
-Нет... Простите меня, но нет.
-Ну что же... Сам виноват. - вздохнула старая женщина, добавив. - Будь счастлива, Валюша. Ты была нам очень хорошей невесткой.
***
Начальник торгового предприятия, Борис Сергеевич и не думал, что почти в шестьдесят сможет снова влюбиться.
Не рассчитывал он уже получить такой подарок судьбы - в виде потрясающей женщины и жены Валентины, которая к тому же стала грамотным профессионалом бухгалтером в его фирме.
-Бог ты мой... Как я счастлива. Спасибо тебе... - прошептала Валентина, удивляясь той волне нежности и страсти, которую смог разбудить в ней этот умный мужчина. - Как хорошо, что ты никого не встретил до меня.
-А я верность хранил сначала погибшей жене, а потом тебе, - Борис с восхищением обнял свою уютную и ласковую женушку.
***
А Николай?
С трудом, но все же, он смог избавиться от зависимости.
Подросший Денис за руку отвел его на собрание АА (анонимных а.л.к.о.г.о.л.и.к.о.в), о которых узнал, сорвав листочек с доски объявлений.
И теперь они жили вдвоем в квартире, которую купил Николай в ипотеку.
Найти другую женщину? Таких, как Валентина, больше нет.
А её он потерял навсегда.
Понял он это увидев, какими влюбленным глазами, смотрит жена на своего спутника, когда случайно встретил их в парке.
Мужчина был постарше жены и нежно, как влюбленный юноша, обнимал её за плечи.