Недавно обрабатывал материалы из прошлогодней зимней арктической экспедиции на Чукотку, и в исторических публикациях случайно наткнулся на одну малоизвестную, жутковатую и довольно странную авантюрную историю.
Приключилась она с канадской арктической экспедицией на острове Врангеля на Чукотке в начале XX столетия и живыми из неё выбралась только одна женщина - кухарка.
Завоевать и колонизировать
В 1921 году канадский путешественник, полярный исследователь, учёный - антрополог и этнограф Вильялмур Стефанссон задумал весьма дерзкое и авантюрное мероприятие в Арктике. Имея за плечами две арктические экспедиции и проведя за полярным кругом больше пяти лет, он решил доказать, что белые люди могут годами жить в Арктике без какой-либо помощи извне за счёт рационального использования её ресурсов.
Более того, он на полном серьезе считал, что Арктика может стать «гостеприимным» краем. Эти идеи канадца резко критиковались известными полярными путешественниками, такими как Руаль Амундсен, однако, канадец был упёртым товарищем.
Стефанссон выбрал целью экспедиции остров Врангеля у берегов Чукотки. Во время своей предыдущей арктической экспедиции 1914 года канадец там потерял своё судно "Карлук". Но результаты той экспедиции оказались весьма значительными несмотря на огромные финансовые затраты и потерю части команды.
К слову, несколько десятков лет назад до этого, там же у Врангеля в дрейфе был раздавлен льдами корабль "Жаннетта" экспедиции Джорджа Де Лонга.
Сейчас же он задумал не только доказать возможность выживания людей в автономном режиме, а заодно и колонизировать и застолбить для Британии эту территорию. Воспользовавшись гражданской войной 1917-1922 в советской России.
История одной эскимоски
Ада Блэкджек родилась в 1898 году в небольшом поселении эскимосов недалеко от Нома на Аляске. Её отец был охотником, но отравился и умер, когда Аде было 8 лет. Мать Ады отдала девочку в белую семью миссионеров в Номе, она выучила английский язык и научилась вести хозяйство. Но совершенно не знала ничего про традиционный образ жизни своего народа.
В 16 лет она вышла замуж за каюра Джека Блэкджека и у них родилось трое детей. Двое из них умерли, а пятилетний сын Беннет постоянно болел туберкулезом. В 1921 году Джек бросил Аду без средств к существованию.
Аде пришлось приехать в город, где она занималась уборкой, шитьем и готовкой. Ей платили настолько мало, что средств едва хватало прокормить себя. Она не могла обеспечить полноценный уход за больным сыном и его пришлось отдать в приют. Единственной целью в жизни девушки стало любым способом заработать денег и вернуть сына.
Четверо в лодке, не считая женщины с кошкой
Для реализации своих планов он быстро сколотил команду из четырех молодых и неопытных полярников - Аллана Кроуфорда, Милтона Галле, Фреда Маурера, Лорна Найта. А для закрепления "успеха" мероприятия нанял им в качестве кухарки и портнихи - швеи, молодую эскимоску Аду Блэкджек, которая проживала на Аляске в городке Ном.
Он предполагал, что эскимоска сможет им сшить подходящую одежду из шкур морского зверя, а также сможет готовить пищу из белого медведя, тюленей и рыбы.
Сам же Стефанссон не стал участвовать в своем приключении и ограничился только финансированием мероприятия.
За участие в экспедиции он обещал платить Аде баснословные по тем временам 50$ в месяц.
Ада долго не могла решиться отправиться на край света с совершенно незнакомыми людьми на два года. Но Стефанссон убедил команду, что позднее они завербуют других эскимосов и на острове будет создана целая колония - поселение. И там безопасно.
Однако остальные завербованные эскимосы в последний момент отказались от участия в сомнительном мероприятии и 9 сентября 1921 года судно "Silver Wave" с командой из четырёх мужчин, кухарки Ады и кошки Виктория, взяло курс на остров Врангеля.
Всё пошло не по плану
Остров Врангеля называют "родильным" домом для белых медведей. Их там не просто много, а очень много.
Корабль высадил колонизаторов на остров 16 сентября 1921 года и должен был вернуться теперь уже через год.
Времени для скуки у них не было, полярники сооружали палатки, строили загоны для ездовых собак. А Ада шила полярникам одежду и готовила пищу.
Поселенцы вели наблюдения, охотились и готовились к долгой полярной ночи.
С охотой дела обстояли не очень, остров внезапно оказался не таким гостеприимным, как рассказывал канадец Стефанссон. Да и навыков охоты у неопытных полярников как оказалось почти нет.
Припасы стали заканчиваться, психологическое напряжение в коллективе нарастало. Команду то и дело одолевало уныние, апатия и паранойя.
Найт записал в дневнике такой разговор в разгар полярной ночи:
«Мало приятного в том, что нам приходится разбираться с глупой скулящей бабой, которая отказывается работать и ест то, что нам удается раздобыть с огромными усилиями»
Команда с трудом дотянула до лета, никто не стал жертвой белых медведей и все с нетерпением ждали судно с провизией сразу как вскроется Чукотское море. Но ощущение тревожности и беды никуда не делось и даже нарастало.
Беда пришла оттуда, откуда не ждали. Корабль с провизией не пришёл ни в июле, ни в августе, ни в сентябре. Штормовые ветры сделали вокруг острова настоящий ледовый забор. А позднее и вовсе сковали паковыми льдами море в районе острова. Судно «Teddy Bear» с провизией из Нома так и не смогло пробиться к команде - колонизаторов.
Из-за недостатка питания и витаминов полярники стали терять силы. У Найта и Кроуфорда появились признаки цинги и состояние начало стремительно ухудшаться. Медведи ушли с острова на материк, охотится на нерпу не получалось.
Фред Мaурер, Aллaн Кроуфорд и Мильтон Гaлле в конце января 1923 года решились на отчаянный шаг - выбираться по льдам на материк и там искать помощи в самый разгар полярной ночи.
Собрали сани, запрягли в сани пять еле живых ездовых собак, взяли три буханки черствого хлеба, две банки тюленьего жира и ушли по льдам в направлении Чукотки.
Больше их никто и никогда не видел. Останки бедолаг также не нашли.
Ада же осталась в ледяной ловушке наедине с больным цингой Найтом и кошкой Викторией.
Чтобы выжить
Аде помимо своих обязанностей кухарки и швеи пришлось научиться колоть дрова, резать лёд, стрелять из винтовки, ставить капканы и освоить навыки сиделки для ухода за больным цингой Найтом. И противостоять белым медведям. Они на неё тоже устроили охоту, выслеживали и пытались поймать.
И всё это только для того, чтобы выжить в условиях отсутствия еды и полярной ночи.
Как Ада рассказывала уже позднее журналистам, силы бороться давала лишь только мысль о ребенке, к которому она обязательно должна вернуться.
В июне бедолага Найт скончался от цинги и Ада осталась в одиночестве.
Но не может не везти до бесконечности. В августе 1923 года случилось чудо. К острову смогла причалить шхуна «Дональдсон» со спасательным отрядом под командованием Харольда Нойса. Ада была спасена из почти двухлетнего заточения на острове Врангеля.
Жизнь после
Когда девушка вернулась в родной город, новости о спасении за несколько дней распространились по всей стране. Стефанссон воспользовался ситуацией с Адой, чтобы отвлечь внимание от результатов провальной экспедиции. Журналисты прозвали ее «женщиной-Робинзоном». Аде не было дела до внезапной популярности. К тому же Стефанссон кинул Аду и заплатил ей меньше, чем обещал перед экспедицией.
Увы, но жизнь Ады по-прежнему складывалась непросто. Она повторно вышла замуж, родила второго сына Билли, а позже развелась.
Позднее она вернулась на Аляску с двумя сыновьями, где вела тихую и размеренную жизнь.
Умерла Ада в 1983 году в Анкоридже в возрасте 85 лет, а про ту странную экспедицию постепенно все забыли.
Мой телеграм - канал, там много интересного из путешествий и просто наблюдений из жизни.