Крепость Ям (Яма, Ямский городок), остатки которой на высоком восточном берегу реки Луги, была основана новгородцами в 1384, строилась сразу в камне в виде небольшого укрепления "о четырех башнях", и была закончена, согласно летописи, за 33 дня. Благословление на ее возведение дал сам новгородский архиепископ владыка Алексий и на постройку согнали тьму народа.
Этот каменный блокпост на границе закрывал главное направление возможного удара немцев и шведов. Высокий берег Луги, валы и стены надежно защищали от неспокойных европейцев, а появление "воинов степей" здесь было очень маловероятно. В 1395 шведы сунулись было к крепости, русская рать "иных изби, а инии убежаша". Через 2 года попробовали немцы, но с крепостью связываться не стали, ушли обратно, попутно спалив 7 деревень (плотность населения была тут приличной).
Освоение Ямского околоградья, проходило, скорее всего силами свободных переселенцев, не было здесь крупных феодальных или церковных владений. Население росло быстро, хватало народа на случай мобилизации, торговля и ремесла развивались активно. Вокруг крепости естественно рос посад, делившийся на две слободы – Новгородскую и Копорскую, в каждой по монастырю. Немцы в ту пору называют город Ниенслот – Новый замок, а крепость с начала 15 века все чаще называют Ямгородом.
В 1443-м году началась последняя крупная война Новгорода с ливонцами, и крепость сыграла в ней роль главной на западной границе. Немцы, подступившие к Яму, сожгли посад, но крепость штурмовать не решились. На следующий год заявились с артиллерией. Когда предки артиллеристов Вермахта стали обстреливать крепость, оттуда тоже начали отвечать из пушек – это первая в российской истории пушечная дуэль. Наши были так удачливы, что "нарочитую их пушку заморскую великую…с города розбиши и пужечника и многих добрых немцев поби" ("добрых" в профессиональном смысле). Через 5 дней осады супостаты вынуждены были уйти.
В 1447 году неугомонные немцы осаждали Ям 13 дней, с тем же результатом, а в следующем году был заключен мир.
Из этой войны были сделаны правильные выводы – маленькую крепость перестроили – к ней была добавлена внешняя линия обороны "большой город". Теперь Ямская крепость занимала приличную территорию, получила 9 башен (6 круглых и 4 четырехугольных), стены достигали высоты 15 м, толщины 4 м, высота северо-западной башни 28 м (другие до 18-20 м). С севера и юга проходили рвы, с востока лежал пруд, соединенный с северным рвом. С запада, как раньше, так и сейчас, река Луга.
Значение крепости снизилось в конце 15 в, в связи с постройкой более мощной Ивангородской, больше долгих осад в ее истории не было. В 1581-м году она, вместе с Ивангородом и Копорьем была захвачена шведскими войсками под командованием Делагарди (впервые захвачена). На следующий год "свейские немцы" были разбиты, но по итогам Ливонской войны все-таки оставили город за собой. Ненадолго – в 1590-м году, уже при Федоре Иоанновиче, после трехдневной осады взятая русским войсками крепость снова вошла в состав России, и снова ненадолго. В 1612 крепость захвачена шведами, и по Столбовскому миру отходит к ее владениям.
В 1633 году через Ям в Москву проезжает голштинское посольство, и его секретарь Адам Олеарий составляет описание крепости: "...лежит в Ингерманландии за рекою, богатою рыбою, особенно лососями" (ну вот как они умудрились выловить весь лосось, и народа-то было не очень много, однако, поди ж ты) и зарисовывает ее. Этот самый Олеарий, которого ждало немало приключений, выпустил по окончанию посольства книгу "Описание путешествия Голштинского посольства в Московию и Персию" с собственными замечательными рисунками. И именно по его проекту будет сконструирован знаменитый огромный Готторпский глобус, подаренный Петру I (находится в Кунсткамере).
В 1658, во время русско-шведской войны, русские войска подошли к Яму, и во время штурма даже прорвались в "большой город". Но шведы укрылись в "вышгороде", и даже "ломовая пищаль" (осадная пушка) не помогла его захватить – "детинец" выстоял. Пришлось нашим уйти из почти взятой крепости. А шведы поняли, что стены явно обветшали, в случае чего крепость долго не продержится, да и вообще скоро развалится сама собой. В 1682 стены "большого города" взорвали, для чего пришлось потратить 40 бочек пороха (не так уж и обветшали, однако). Уцелела самая старая часть крепости – "детинец" о 4 башнях. Началась работа по насыпке бастионов, к началу Северной войны они закончены так и не были (странно, почему, времени было более чем достаточно).
Окончательно вопрос принадлежности земель решился при Петре 1. Ям стал первым городом, взятым русскими в Северной войне, причем шведы ушли из него без боя в 1700-м году, но после "нарвской конфузии" был оставлен уже войсками Петра. Русская армия возвращается к Яму в 1703, после непродолжительной осады шведы капитулируют и их отпускают. Но до завершения войны еще далеко, по проекту Петра Алексеевича крепость начинают спешно укреплять. На месте старых стен насыпали валы, возвели четыре бастиона. "Детинец" как и прежде, цитадель. Крепость же нарекают Ямбургом и война ее больше не затрагивает.
В 1708 Ям, как и Копорье, переходит во владение светлейшего князя Меншикова, после его опалы и ссылки – в казну, с 1720-х утрачивает свое военное и стратегическое значение, а через 40 лет постепенно начинает разрушаться. Екатерина 2 дарует Ямбургу статус города, утверждает его герб и новый план, и повелевает разобрать на строительный камень самую старую, но при этом единственную сохранившуюся в камне часть крепости – "вышгород". Именно с этого момента крепость Ям можно считать единственной крупной каменной крепостью российского Северо-Запада, разрушенной до основания. С тех пор никакой военной роли она не играла. 21 (Кингисеппский) укрепрайон в 1941 уже совсем другое время и совсем другие постройки, к исторической крепости отношения не имевшие.
Сейчас крепость - это парк Летний сад, валы никуда не делись, мы прошли вокруг, минут 20-30 по периметру. Когда в начале 20 века стали строить коммерческое училище, в котором сейчас музей, наткнулись на остатки южной башни крепости, так что здание стоит практически на крепостной стене.
Напротив можно увидеть остатки еще одной башни (мы не стали спускаться) над ней сейчас памятный крест петровским гренадерам, фактически - участникам Северной войны, дабы помнили...
Совсем рядом с музеем, и тоже на территории бывшего детинца, памятник партизанам.
Окончание следует...
