"Atka B-24D Liberator" - американский тяжелый бомбардировщик на месте своего крушения на острове Атка (Аляска).
Этот самолет, поставленный в ВВС США, как B-24A-CO Liberator с серийным номером 40-2367, был построен компанией Consolidated Aircraft в 1941 году в Сан-Диего. Машина прибыла на Аляску в марте 1942 года и воевала исключительно в Алеутской кампании в составе 28th CG. Бомбардировщик совершил восемнадцать успешных миссий в качестве самолета наблюдения за погодой.
9 декабря 1942 года полковник Харт и бригадный генерал Уильям Э. Линд из штаба генерала Бакнера вылетели с аэродрома Адак на 40-2367, пилотируемом капитаном Джоном Эндрюсом, чтобы лично осмотреть острова Кыска и Атту. Самолет достиг Атту, облетел залив Хольц, а затем вернулся в Адак, где пилот обнаружил, что посадка невозможна из-за погодных условий. Он уведомил башню, что планирует перелететь на дальний конец острова Атка и попытаться совершить вынужденную посадку в западном конце залива Бечевин. Как впоследствии вспоминал Луи Блау, который в тот день был вторым пилотом бомбардировщика, печально известный климат Алеутских островов не позволял военным самолетам летать чаще, чем того хотелось высшему начальству. Поэтому из Вашингтона прислали комиссию, намеревавшуюся докопаться до сути. "Этот генерал считал, что погода не такая уж плохая и я предложил взять его тем утром к нам на борт и просто показать ему, каково это. В тот день погода была ужасной и мы не имели к этому никакого отношения - надвигались пять атмосферных фронтов". Когда бомбардировщик вернулся с задания, база на Адаке была полностью закрыта облачностью. Пилот кружил над местностью, ища другое место для посадки. "Мы ничего не видели и все это время генерал стоял позади нас, наблюдая за погодой и воздерживаясь от комментариев. Ситуация становилась отчаянной. Темнело, у нас заканчивались топливо. Нужно было где-то приземляться". На другом конце острова, через дыру в "супе", они увидели узкий и нечеткий просвет в заливе Бечевин. Пилоты вызвали экипаж на летную палубу, самую прочную часть самолета, велели им лечь на пол и накрыться всем, что они смогут найти для смягчения удара. Пока самолет кружил над этой дырой в тумане, то, что пилоты приняли за пляж, оказалось обрывом, но было уже слишком поздно. Пролетая низко над ледяными водами залива, едва видя, что находится впереди, они нацелились на уступ над обрывом и приготовились к жесткой посадке. Днище бомбардировщика с грохотом ударилось об замерзшую тундру и самолет проскользил на брюхе несколько сотен футов. Затем наступила тишина".
Во время приземления у бомбардировщика отломился хвост (что было довольно типичным явлением для всех "Либерейторов") и оторвало оба киля. Удивительно, но из одиннадцати человек, находившихся на борту, пострадал только генерал Линд, получивший перелом ключицы. Члены экипажа "провели неприятную ночь" на пляже, в то время как личный состав штаба "провел неприятную ночь" задаваясь вопросом, что с ними случилось. К счастью у потерпевших крушение хватало еды и они сумели собрать достаточно дров, чтобы развести костер - серьезная проблема на безлесых Алеутских островах. На следующий день летчиков обнаружила спасательная "Каталина", которая приземлась в заливе и высадила на берег резиновую лодку, но забрать людей с собой не смогла из-за большого перевеса для взлета. 11 декабря экипаж подобрал тендер гидросамолетов ВМС США "Гиллис".
Обломки "Либерейтора" до сих пор остаются на месте его аварии. В 1975 году экипаж вертолета ВМС США снял с него все пулеметы пятидесятого калибра. В 1979 году место крушения было включено в Национальный реестр исторических мест, а в 2008-м году признано частью Национального памятника воинской доблести во Второй мировой войне в Тихом океане.
* Считается, что "Atka Liberator" - один из трех сохранившися до наших дней B-24D. Еще один хранится в Музее ВВС США недалеко от Дейтона, штат Огайо, а третий - знаменитый "Lady Be Good" в Ливии.
Автор: Олег Энгель