Существует легенда о страшной битве, которая произошла между ирокезами-сенека и гуронами-вайандот, когда они возвращались по домам, после того как помогли французам разбить на Мононгахеле 9 июля 1755 года английскую армию генерала Эдварда Брэддока. Лет за сто до этих событий, два племени вели между собой жестокую войну, в результате которой гуроны были практически уничтожены, но потом возродились и в первый год 18-го столетия заключили мир с ирокезами.
Однако, по какой-то причине в гуронах вновь вспыхнул огонь ненависти к ирокезам, хотя они только что стояли плечом к плечу в бою, когда расстреливали из-за деревьев шеренги красномундирников. Почему так случилось никто не знает, может неосторожное слово брошенное во время победного пира, или случайная смерть от дружественного огня в бою, которую посчитали неслучайной, всякое могло случиться.
Тем не менее, когда сенека взяли курс домой через Бивер-Крик и Минго-Боттом, и далее на запад к реке Тускарава, чтобы вдоль нее подняться на север к родным деревням, гуроны поспешили опередить их коротким, хотя и более трудным, путем. В один из дней гуроны разбили лагерь на водоразделе между реками Маскингам и Кайахога, откуда им оставался всего один день пути через нынешний округ Старк, штат Огайо, чтобы добраться до столицы сенека.
Однако, устроить внезапное нападение не получилось - гуроны и их враждебные намерения были обнаружены воинами сенека, возвращавшимися с войны. Они послали на встречу гуронам Огисту, пожилого, мудрого вождя сенека. Воины поспешили в деревню с предупреждением об опасности, а Огиста, понадеявшись на свои седины, как гарантию безопасности, смело проник прямо в гущу врагов в качестве переговорщика-миротворца.
Через некоторое время из поднятой по тревоге деревни на бой с врагами поспешил большой отряд воинов-сенека, но они были остановлены Огистой, который возвращался с соглашением, заключенным между ним и военным вождем гуронов. Суть соглашения заключалась в том, что два племени выставят по двадцать бойцов, готовых сражаться до последнего вздоха и принести себя в жертву. Когда все сорок воинов падут, их похоронят с томагавками в руках в одной братской могиле, и с этого дня ни сенека, ни гуроны никогда больше не поднимут руку друг на друга.
Вскоре было отобрано сорок храбрецов, и для начала они раскрасились в боевую раскраску, потом станцевали свои племенные военные танцы и спели свои песни смерти, а затем началась поножовщина, которая закончилась глубокой ночью, когда на ногах остался всего один воин-сенека. Это был сын Огисты, и у него не осталось ни одного соперника. Тогда воин предложил принести себя в жертву, чтобы набралось ровно 40 убитых бойцов, как и договаривались.
Огиста попросил, чтобы ритуальное убийство доверили ему, на что никто не возражал, и старый отец отрубил своему отпрыску голову. Затем вырыли могилу и сложили туда тела павших бойцов, положили возле каждого по томагавку и насыпали над ними курган. После чего все отправились в столицу сенека, чтобы кроме крови скрепить договор совместным пиршеством. Таким образом, был навсегда зарыт военный топор между сенека и гуронами.
24 года спустя в виду кургана американцами был возведен форт Лоуренс. Комендант форта попросил дружественного делавара объяснить происхождение кургана, и он рассказал вышеупомянутую легенду. В январе 1779 года форт был окружен 180-тью гуронами-вайнадот, минго (сенеками, жившими в долине Огайо) и шауни под предводительством Джона Монтура. В один из дней командир американцев решил, что враги ушли и послал 17 солдат за курган, чтобы поймать лошадей и собрать дров. Эти солдат сгинули в безвестности, они все погибли от рук вайнадотов и сенека, который как раз находились на кургане, где молились Великому Духу на могилах своих предков. Конец.
Взято и переработано с некоторыми несущественными изменениями из “Historic events in the Tuscarawas and Muskingum Valleys, and in other portions of the state of Ohio”, 1876, Mitchener, Charles Hallowell, editor.
К этому рассказу стоит относиться именно как к легенде с вкраплениями истинны, которая добавляет ей правдоподобности. Не ради "срыва покровов", а просто ради справки добавлю кое-что от себя. Большинство ирокезов, и сенека в частности (кроме мохоков), со времен Великого Монреальского мира 1701 года придерживались нейтралитета во всех сварах между Англией и Францией за обладание североамериканскими колониями. Но, несмотря на это, некоторые молодые воины ради славы, добычи и пленных организовывались в небольшие отряды и присоединялись к одной из воюющих сторон. Подробно об этом можно прочитать в моей статье "Почему Купер не любил ирокезов".
Теперь про форт Лоуренс. Он был построен американцами летом 1778 года в качестве промежуточной базы для похода против англичан из Детройта. Форт Лоуренс был самым дальним военным постом американцев на индейской территории, на которую претендовали минго с Кайахоги и гуроны-вайнадоты с Сандаски. Естественно, что им такое соседство не понравилось и они решили устроить военный поход против нежелательных пришельцев, и если не захватить форт, то хотя уничтожить скот и разогнать в окрестностях дичь.
Об этой инициативе стало известно англичанам и они подкрепили своих краснокожих союзников 10 регулярными солдатами под командой капитана 8-го пехотного Королевского полка Генри Бёрда и знаменитого "ренегата-перебежчика" Саймона Герти в качестве переводчика. 22 февраля 1779 года 120 индейцев и 11 англичан скрытно подошли к форту Лоренс и устроили засаду на хоз.отряд, который почти каждый день покидал форт для заготовки дров.
23 февраля, комендант форта, полковник Джон Гибсон, несмотря на признаки присутствия врага, отправил конную повозку с эскортом из 18 солдат на заготовку дров. Через полчаса они угодили в засаду и все, кроме 1 человека, были убиты и скальпированы в пределах видимости из форта. После этого американцев отрезали от всякого сообщения с внешним миром. Осада продолжалась 25 дней и поставила гарнизон форта на грань голодной смерти. Ежедневный рацион осажденных составлял 1/4 фунта (0,113 кг) кислой муки и равный вес протухшего мяса. Похожие проблемы испытывал и отряд Бёрда. В конце концов из-за недостатка продовольствия, а также из-за ухода части гуронов, осада была снята 20 марта 1779 года.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.